Valencian osakilpailun Euroopan sarjan lohkovaihe pelataan 18.-29. toukokuuta. DH SC2 Masters Valencia on ensimmäinen varsinainen ESL Pro Tour -etappi kaudella 2022-2023. Kisa alkaa alueellisilla online-turnauksilla toukokuussa ja päättyy globaaliin pääturnaukseen Valenciaan 1. heinäkuuta. Kesällä luvassa on siis ensimmäinen LAN-turnaus Etelä-Korean ulkopuolella sen jälkeen, kun tapahtumat pandemian vuoksi peruttiin maaliskuussa 2020.

Euroopan Masters-sarjassa on jaossa huima palkintopotti: 110 500 dollaria, 6820 EPT-pistettä, ja neljä paikkaa Valencian pääturnaukseen. Palkintopotti on noussut huomattavasti viime vuoden Masters-turnauksista, joissa se oli Euroopan sarjassa 74 000 $ ja 3805 EPT-pistettä. Viime vuonna Masters-turnauksia oli kuitenkin kolme, kun tänä vuonna niitä on vain kaksi, joten kauden kokonaispotti on itse asiassa yhtä suuri.

Euroopan sarjassa mukana on viime kauden voittaja ja maailmanmestari Joona "Serral" Sotala, joka sai kutsun turnaukseen viidetoista muun viime kaudella eniten EPT-pisteitä keränneen pelaajan kanssa. Turnauksen loput 16 pelaajaa ansaitsivat paikkansa kahden karsinnan kautta.

Pelaajat
Euroopassa kolme kovaa hallitsee edelleen, kun Serral, Reynor ja Clem ovat osoittaneet pystyvänsä pitämään kovan pelikuntonsa yllä vuodesta toiseen. Huhtikuun lopussa King of Battles 3 -kisassa finaalissa kohtasivat Serral ja Reynor, vaikka suurin osa pelaajista oli korealaisia. Voiton vei Reynor vakuuttavasti 4-0, joten suomalaisella on nyt kana kynittävänään italialaisen kanssa, mikäli voiton paljon rahakkaammasta Euroopan Masters-turnauksesta mielii viedä.

Formaatti
Euroopan alueellisen Masters-turnauksen formaatti on ennallaan edellisvuodesta. Kisa alkaa round robin -lohkovaiheella, jossa 32 pelaajaa on jaettu neljään 8 pelaajan lohkoon. Jokaisesta lohkosta neljä parasta etenee pudotuspeleihin siten, että kaksi parasta etenee double elimination -pudotuspelikaavion ylälohkoon ja loput alalohkoon. Pelit ovat lohkoissa bo3 ja podutuspeleissä bo5 muuten, mutta finaali on bo7, jossa yläkaaviosta tuleva saa yhden kartan edun.

Aikataulu
Lohkojen pelipäivät ovat ke-su 18.-22.5. ja ti-su 23.-29.5.
Pelit alkavat joka päivä klo 18.00 ja pelejä otellaan noin klo 23 asti.

Serralin ottelut
Ajat ovat arvioita.
Keskiviikko 18.5. klo 18.00 vs DnS
Perjantai 20.5. klo 18.00 vs MaNA
Sunnuntai 22.5. klo 20.00 vs YoungYakov
Keskiviikko 25.5. klo 20.00 vs Harstem
Torstai 26.5. klo 20.00 vs SKillous
Lauantai 28.5. klo 21.00 vs HateMe
Sunnuntai 29.5. klo 21.00 vs uThermal

Lähetykset
Pelejä pelataan päällekäin, joten lähetyksiä on useampi.
Päälähetys: esl_sc2
B-lähetys: esl_sc2b
C-lähetys: esl_sc2c
D-lähetys: esl

Lohkotulokset
Katso tulokset Liquipediasta.

Palkinnot

Sija	$ USD	EPT-pst.
	15 000 $	+ 1200		Valencia Finals
	10 000 $	+ 825		Valencia Finals
	6 000 $	+ 600		Valencia Finals
4.	4 500 $	+ 375		Valencia Finals
5-6.	3 500 $	+ 285
7-8.	3 000 $	+ 225
9-12.	2 500 $	+ 195
13-16.	2 000 $	+ 165
17-20.	1 500 $	+ 120
21-24.	1 200 $	+ 90
25-28.	900 $	+ 60
29-32.	600 $	+ 30

Lisäksi karsinnoissa toiseen vaiheeseen edenneet saivat 200 $ ja 5 EPT-pistettä, ja yhden voiton päähän karsiutumisesta edenneet saivat 400 $ ja 15 EPT-pistettä.

King of Battles 3 järjestetään loppuviikosta 28.4.-1.5. online-otteluin 15 000 dollarin palkintopotilla. Turnaus on Alpha X -organisaation järjestämä, ja se aloittaa vuoden 2022-2023 ESL Pro Tour -kauden toden teolla, kun jaossa on rahan lisäksi 1280 EPT-pistettä. Kisassa pelaa kuusitoista pelaajaa, joiden joukossa on Euroopan karsinnan läpäissyt Joona "Serral" Sotala.

Turnauksen pelaajakaarti on koottu miltein yksinomaan karsintojen kautta, kun kutsun sai vain edellisen King of Battles -turnauksen voittaja Cho "Maru" Seong-ju. Muut viisitoista pelaajaa ovat karsineet mukaan Euroopan, Pohjois-Amerikan ja Korean palvelimien karsinnoista. Karsintoihin on voinut osallistua vapaasti. Aluerajoituksia ei ole ollut. Korealainen Kim "Cure" Doh-wook taisteli viivettä vastaan ja nappasi paikkansa pääkisaan toisesta Euroopan palvelimen karsinnasta.

Pelaajat
Ennakkoasetelmat kisaan ovat epämääräiset, sillä korealaiset ovat pelanneet keskenään jo meneillään olevalla GSL-kaudella, mutta muutoin tulokset ovat EPT-viikkoturnausten varassa. Kaikki neljä GSL-semifinalistia ovat mukana KOB3-turnauksessa: Creator, Trap, Rogue ja Dark. Kutsupelaaja Maru jäi yllättäen jaetulle 8. sijalle. Karsinnoissa kunnostautuneet Serral, Clem, ja herO ovat myös vahvoja ennakkosuosikkeja.

Formaatti
Turnaus otellaan perinteisen kaavan mukaan. Kisa alkaa GSL-tyyppisellä lohkovaiheella, jossa ottelut ovat bo3. Kahdeksan pelaajaa etenee pudotuspeleihin, jossa ottelut käydään bo5-malliin muuten, mutta finaali on tuttuun tapaan bo7.

Aikataulu
Torstai 28.4. klo 16:00 - Lohko A
Torstai 28.4. klo 20:00 - Lohko B
Perjantai 29.4. klo 14:00 - Lohko D
Perjantai 29.4. klo 18:00 - Lohko C
Lauantai 30.4. klo 14:00 - Puolivälierät
Sunnuntai 1.5. klo 14:00 - Semifinaalit ja finaali

Lähetykset
Päälähetys twitch.tv/alphaxsc2
B-lähetys: twitch.tv/somedrunkcanadian

Tulokset
Katso ottelukaaviot Liquipediasta:

• Lohkovaihe
• Pudotuspelit

Palkinnot

Sija	$ USD	EPT-pst.
	4 050 $	+ 250
	2 100 $	+ 180
-4.	1 125 $	+ 125
5-8.	750 $	+ 75
9-12.	450 $	+ 50
13-16.	450 $	+ 25

Casters Civil War on brittiläisen selostaja Jonathon "Wardi" Wardin järjestämä joukkueturnaus, joka pelataan online-otteluin 8.-24. huhtikuuta 2022. Kisan palkintopotti on kiitettävä 25 000 dollaria, joka on saatu kokoon Kickstarter-kampanjan avulla. Caster Civil War on jatkumoa vuonna 2020 Wardin järjestämään War Chest Team League -kisaan.

Turnauksessa kahdeksan selostajaa on koonnut itselleen joukkueen mukaan ilmoittautuneista pelaajista. Pelaajat on valittu joukkueisiin draftillä eli selostajat ovat valinneet pelaajia vuorotellen kunnes kaikilla on viiden pelaajan joukkue.

Joukkueet
Formaatti
Kisa alkaa round robin -lohkovaiheella, jossa kaikki kahdeksan joukkuetta kohtaavat toisensa kerran. Lohkon kuusi parasta etenevät pudotuspeleihin siten, että kaksi parasta etenevät suoraan pudotuspelien toiselle kierrokselle. Pudotuspelit otellaan single elimination -kaaviolla. Otteluformaatti on sama sekä lohkossa että pudotuspeleissä. Jokainen ottelu on ProLeague-tyyppinen bo5 siten, että kaikki kartat pelataan. Joukkueen kaikki viisi pelaajaa siis pelaavat kukin yhden kartan ottelussa.

Aikataulu
Pe 8.4. klo 14.00 - Lohkovaihe, 4 ottelua
La 9.4. klo 14.00 - Lohkovaihe, 4 ottelua
Su 10.4. klo 14.00 - Lohkovaihe, 4 ottelua
Pe 15.4. klo 14.00 - Lohkovaihe, 4 ottelua
La 16.4. klo 14.00 - Lohkovaihe, 4 ottelua
Su 17.4. klo 14.00 - Lohkovaihe, 4 ottelua
Pe 22.4. klo 14.00 - Lohkovaihe, 4 ottelua
Su 24.4. klo 13.00 - Pudotuspelit kokonaisuudessaan

Lähetys
Kaikki pelit lähetetään englanniksi kanavalta twitch.tv/wardiii.
Selostamassa ovat aina vastakkain olevien joukkueiden selostajat.

Tulokset
Katso tarkempi aikataulu ja tulokset Liquipediasta.

Palkinnot

Sija	$ USD
	4500 $
	2500 $
-4.	1250 $
5-6.	750 $

StarCraft II -moninpeli saa pian balanssipäivityksen puolentoista vuoden hiljaiselon jälkeen. Nyt testipalvelimelle eli Public Test Realmille (PTR) julkaistu päivitys sisältää hienovaraisia muutoksia, joista ehkä isoimmat koskevat Queeniä ja Shield Batteryä. Edellinen balanssipäivitys nähtiin päivityksessä 5.0.2, joka julkaistiin elokuussa 2020.

Blizzard kertoo päivityksestä sivuillaan. Balanssimuutokset ovat tulosta StarCraft II -yhteisön mielipiteistä. Blizzard on parin viime kuukauden aikana kerännyt ideoita pelaajilta, turnausjärjestäjiltä, ja muilta merkittäviltä yhteisön jäseniltä.

Tällä hetkellä muutokset ovat vasta testipalvelimella. Muutoksia ei välttämättä viedä pelin viralliseen versioon sellaisenaan. On kuitenkin huomattava, että päivitykset eivät ole kovin radikaaleja, ja muutosten taustalla on yhteisön tuki, joten muutosten läpimeno sellaisenaan on hyvin mahdollista. Koko StarCraft II -yhteisö on myös odottanut jo hyvin pitkään muutoksia pelin käydessä yhä itseään toistavammaksi, joten moni varmasti toivottaa tervetulleeksi kaikki muutokset - olivat ne millaisia tahansa.

Testipalvelimelle viedyt muutokset

• Protos
  
  • Shield Battery
    
    • Aloitusenergiaa vähennetty 100:sta 50:een Nexuksen rakennuskehän ulkopuolella.
  • Dark Templar
    
    • Blinkkauksen jälkeen on lisätty 0,75 sekunnin viive ennen hyökkäämistä.
  • Void Ray
    
    • Rakennusaikaa pidennetty 37:stä 43:een.
    • Mineraalikustannusta lisätty 200:sta 250:een.
• Zerg
  
  • Queen
    
    • Ei voi tehdä Transfusea Creepin ulkopuolella.
  • Lurker
    
    • Adaptive talon -kehits vie Lurkerin maan alle nyt hitaammin, aikaa on nostettu 0,71 sekunnista 1,07 sekuntiin.
  • Nydus Worm
    
    • Madon noustessa pintaan alustava Creep on nyt yhden yksikön verran suurempi joka suuntaan.
• Terran
  
  • Widow Mine
    
    • Drilling claws -kehitys vie miinan maan alle nyt hitaammin, aikaa nostettu 0,71 sekunnista 1,07 sekuntiin.

Joona "Serral" Sotala onnistui IEM Katowice 2022 -turnauksessa ja voitti uransa toisen SC2-maailmanmestaruuden sunnuntaina 27. helmikuuta. Serral saa suorituksestaan palkinnoksi 170 000 dollaria ja ylittää nyt uransa palkintorahojen kokonaisansioissa miljoonan dollarin rajapyykin. Finaalissa oli vastassa Italian Riccadro "Reynor" Romiti, joka pisti suomalaisen koville ZvZ-sarjassa. Voitto irtosi vasta seitsemännessä ja viimeisessä kartassa, kun Sotala vei voiton lukemin 4-3.

Intel Extreme Masters Katowice on ollut IEM-kilpasarjan oma maailmanmestaruustaisto jo muutaman vuoden ajan, mutta vuodesta 2021 alkaen se on ollut StarCraft II -pelin virallinen MM-näyttämö. Sattumoisin IEM-mestaruus oli ainut suuri kansainvälinen saavutus, joka Serralilta vielä uupui. Nyt Serral saa nimensä suureen Katowicen pystiin ja ikuistetaan Katowicen pitkään turnaushistoriaan.

Turnaus alkoi Serralin osalta torstaina lohkovaiheella, jossa hän onnistui virheettömästi ja eteni lohkostaan jatkoon ilman ainuttakaan karttatappiota ottelupistein 5-0 ja karttapistein 10-0. Lauantaina pudotuspeleissä Serral kohtasi heti ensimmäisenä kenties tällä hetkellä maailman parhaimman Terran-pelaajan Cho "Maru" Seong-jun. Marusta ei kuitenkaan ollut Serralille vastusta, ja korealainen jotui nöyrtymään 3-1 tappion edessä.

Semifinaalissa vastassa oli toinen korealainen legenda, Lee "Rogue" Byeong-yeol, joka on voittanut Katowicen jo kahdesti. Neljä aiempaa kohtaamista Roguen kanssa viime vuoden lopulta olivat kaikki pätyneet korealaisen eduksi, joten paperilla hän oli erittäin vaarallinen vastus suomalaiselle. Hänet Serral kesytti kuitenkin Maruakin helpomman näköisesti, ja peli oli ohi nopeasti 3-0, ja koko turnauksen viimeinen Korean toivo putosi kisasta.

Loppuottelusta saatiin huima jännitysnäytelmä, kun Reynor ja Serral näyttivät parasta Zerg vs Zerg -osaamistaan. Serral osoitti kykyjään reaktiivisena pelaajana, mutta heitti mukaan myös onnistuneen Spine-ryysin kaikilla kerääjillä. Reynor puolestaan loisti kartan hallissapidossa sekä puolustustaisteluissa. Vasta viimeisessä kartassa päästiin kunnolliseen myöhäispeliin Lurkereilla ja Vipereilla, ja peli oli vaakalaudalla aivan loppuun saakka. Lopulta Serralin teknologinen etu oli liikaa, kun suomalaisen onnistui puskea juuri, kun Reynorin omat ensimmäiset Lurkerit olivat valmistuneet.

Serralin ottelut IEM Katowicessa
Lohkovaihe
Serral 2-0 Dark
Serral 2-0 Ryung
Serral 2-0 TIME
Serral 2-0 SpeCial
Serral 2-0 ShoWTimE
Pudotuspelit
Serral 3-1 Maru
Serral 3-0 Rogue
Serral 4-3 Reynor

Serralin voiton hetki


Kärjen palkintosijat
Serral - 171 000 $
Reynor - 76 000 $
-4. Rogue - 40 800 $
-4. HeRoMaRinE - 40 800 $
5.-8. Dark - 20 800 $
5.-8. Solar - 20 800 $
5.-8. Bunny - 20 800 $
5.-8. Maru - 20 800 $

Videot ja replayt
Päälähetyksen englanninkieliset videot löytyvät YouTubesta.

Suomeksi lähetyksen voi katsoa vielä pari viikkoa Yle e-urheilun Twitch-kanavalta: päivä 1, päivä 2, päivä 3, päivä 4.
Lisäksi Yle Areenasta tallenteet löytyvät vielä vuoden ajan: päivä 1, päivä 2, päivä 3, päivä 4.

Lataa replay-paketti tästä.