Intel Extreme Masters järjestää huippuluokan StarCraft II -turnauksen Katowicessa 25.2.-3.3. välisenä aikana. Mukaan mahtuu yhteensä 76 pelaajaa tavoittelemaan osaansa jopa 400 000 dollarin palkintopotista sekä suoraa paikkaa marraskuun WCS Global Finalsiin. IEM-karsintoja järjestetään internetissä etukäteen sekä paikan päällä Puolassa.

Suomalaisia tullaan Puolan turnauksessa näkemään, sillä Joona "Serral" Sotala on saanut ainoana pelaajana kutsun turnaukseen BlizzCon-mestaruutensa ansiosta.

Turnauksen ensimmäiseen lohkovaiheeseen mahtuu 24 pelaajaa. Heidät valitaan seuraavilla tavoilla:

• 1 kutsuttu pelaaja - Serral
• 3 pelaajaa Euroopan palvelimen karsinnasta
• 3 pelaajaa Amerikan palvelimen karsinnasta
• 3 pelaajaaKorean palvelimen 1. karsinnasta
• 2 pelaajaa Korean palvelimen 2. karsinnasta
• 12 pelaajaa paikan päällä järjestettävästä karsinnasta (ro76)

Online-karsinnat
Aiempien IEM-kisojen tapaan Katowicen turnaukseen jaetaan paikkoja aluerajoittamattomien online-karsintojen kautta. Karsinnat on rajoutettu pelattavan palvelimen mukaan, mutta kaikki voivat osallistua mihin tahansa karsintaan kunhan pelit otellaan kohdepalvelimella. Tämä takaa, että vahvimmat pelaajat pääsevät läpi, mutta heikoimmat alueet kuten Etelä-Amerikka, Kiina ja Kaakkois-Aasia eivät ehkä saa edustajiaan läpi pääturnaukseen.

Online-karsintoja on yhteensä neljä: yksi Euroopan palvelimella, yksi Amerikan palvelimella ja kaksi Korean palvelimella. Karsinnat pelataan kahdessa vaiheessa siten, että ensimmäinen vaihe on kaikille avoin ja siitä etenee kahdeksan pelaajaa vaiheeseen kaksi, jossa mukaan liittyy kahdeksan WCS-pisteiden mukaan esivalittua pelaajaa. Avoimen vaiheen formaatti on single elimination -pudotuspelit kierrokselle ro16 saakka, josta alkaen turnausmuoto muuttuu double elimination -pudotuspeleiksi. Vaiheessa kaksi pelataan suoraan double elimination -pudotuspelit. Kaikki ottelut ovat bo3 paitsi vaiheen kaksi ratkaisevat ottelut, jotka ovat bo5.

Offline-karsinta
Paikan turnauksen ensimmäiseen lohvaiheeseen eli kierrokselle ro24 voi saada myös osallistumalla Katowicessa pelattavaan karsintaan eli kierrokseen ro76. Offline-karsinta pelataan neljän double elimination -pudotuspelikaavion kautta. Jokaisesta kaaviosta kolme parasta jatkaa ro24-lohkovaiheeseen.

Ilmoittaudu mukaan offline-karsintaan ESL:n sivuilla.

Pääturnauksen karkea aikataulu
Maanantai 25.2. - Ro76-karsinta alkaa
Tiistai 26.2. - Ro76-karsinta jatkuu
Torstai 28.2. - Ro24-lohkovaihe alkaa
Perjantai 1.3. - Ro24-lohvovaihe jatkuu
Lauantai 2.3. - Pudotuspelit alkavat
Sunnuntai 3.3. - Semifinaalit ja finaali

War Chest Katowice 2019 -sisältöpaketti julkaistiin joulukuun 20. päivä. Tarjolla on ensimmäistä kertaa rakennusten ulkoasuja, jotka avataan vanhaan tapaan yksi kerrallaan keräämällä War Chest -kokemuspisteitä. Uutuutena pisteitä voi nyt kerätä pelaamisen lisäksi myös katsomalla Twitchissä StarCraft II -sisältöä.

War Chest Katowice 2019 maksaa edeltäjiensä tapaan kokonaisuudessaan 25 euroa tai 10 euroa per rotupaketti. Tuotteet voi ostaa Blizzardin verkkokaupasta. Tuotoista 25 prosenttia menee SC2-esports-tapahtumiin. Ensimmäiset 150 000 dollaria lisätään IEM Katowicen 250 000 dollarin alkupottiin nostaen kokonaispotin mahdollisesti jopa 400 000 dollariin.

Aikataulu
20.12.2018 - War Chestin myynti alkaa ja Vaihe 1 avautuu
17.1.2019 - Vaihe 2 avautuu
14.2.2019 - Vaihe 3 avautuu
14.3.2019 - War Chestin myynti päättyy
11.4.2019 - War Chest -sisältöjen avaaminen päättyy

Uusin War Chest toimii kuten edellisetkin. Sisältöpaketissa on digitaalisia tuotteita, jotka avataan pelaamalla StarCraft II:n versus tai co-op-pelimuotoja tai katsomalla Battle.net linkitetyllä tilillä Twitchissä StarCraft II -sisältöä. Lue tarkemmat ohjeet Twitch-kokemuspisteistä Blizzardin sivuilta. Paketin viimeisenä kuukautena maaliskuun puolivälistä alkaen autetaan tuotteiden avaamista tarjoamalla kokemuspisteitä tuplamäärä.

Sisältö
Nyt ensimmäistä kertaa on mahdollista muuttaa pelin rakennusten ulkonäköä, kun War Chest Katowice 2019 -paketissa on mukana joka rodulle ulkoasusetti rakennuksille. Esimerkkejä uusista rakennuksista kuvassa alla. Rakennusten ulkoasujen lisäksi War Chest sisältää profiilikuvakkeita, latausruudun bannereita, pelinsisäisen komentokonsolin ulkoasuja, rotukohtaisia koristekuvioita, chat-ikoneita ja muuta. Kaiken sisällön voi tutkia War Chestin sivuilta.



War Chest Katowice 2019 -esittelyvideo

Blizzard julkaisi 20. joulukuuta tietoja vuoden 2019 World Championship Series -turnaussarjastaan. Sarja alkaa tammikuussa Amerikan ja Euroopan omilla 10-viikkoisilla online-turnauksilla, joissa jaossa on kummassakin 60 000 dollaria palkintorahaa ja 9300 WCS-pistettä. Kisa on nimeltään WCS Winter ja se korvaa ensi vuodelta yhden WCS-osakilpailun.

Formaatti
WCS Winter pelataan sekä Amerikassa että Euroopassa samalla tavaalla -- hyvin omaperäisellä formaatilla. Ensin vuorossa on Battle.net Ladder -karsinta ja kolme perinteistä karsintaa, joista saadaan kisan 32 pelaajaa. Osanottajat pelaavat kaksi normaalia WCS-tyyppistä lohkovaihetta, joiden jälkeen jäljellä on kahdeksan pelaajaa. Kolmas turnausvaihe on round robin -lohko, jossa kaikki kahdeksan pelaajaa kohtaavat toinen toisensa kerran. Kuusi lohkon parasta etenee viimeiseen vaiheeseen, joka on king of the hill -tyyppinen pudotuspelikaavio. Pudotuspeleissä pelaajat ottelevat round robin -lohkon sijoitustensa perusteella siten, että ensimmäisenä kohtaavat sijat viisi ja kuusi. Heistä voittaja kohtaa sijan neljä, ja siitä voittaja sijan kolme, ja niin edelleen. Kaikki muut turnauksen vaiheet pelataan online-peleillä paitsi pudotuspelit kuuden parhaan kesken, jotka pelataan studiossa, todennäköisesti Los Angelesissa.



Karsinnat
Kaikki 32 paikkaa WCS Winter -kisaan jaetaan karsintojen kautta.

• 10.-13. tammikuuta - Ladder-karsinta -- tarkka päättymishetki on 14.1. klo 00:59 Suomen aikaa.
• 17. tammikuuta - Karsinta #1
• 18. tammikuuta - Karsinta #2
• 20. tammikuuta - Karsinta #3

Palkinnot

Sija	Palkinto	WCS-pisteet
1.	12 000 $	1 600
2.	8 000 $	1 100
3.	6 000 $	875
4.	5 000 $	775
5.	4 000 $	675
6.	3 000 $	575
7.	2 200 $	400
8.	1 600 $	300
9.-16.	925 $	175
17.-32.	675 $	100

Muut osakilpailut ja Korea vielä tiedottamatta
Blizzardin tuore julkaisu ei ota kantaa muihin vuoden 2019 WCS-osakilpailuihin tai Korean GSL-kuvioihin. Ilmeisesti neuvottelut turnausjärjestäjien kanssa ovat vielä kesken, sillä yleensä edellisen vuoden lopussa Blizzard on tiedottanut koko tulevan vuoden turnaussarjansa kuviot. Voimmeko kenties odottaa, että muutkin osakilpailut pelataan pääosin online-peleillä mutta levitettynä pidemmälle aikavälille kuin DreamHackin viikonlopputurnaukset?

Se kuitenkin on varmaa, että helmi-maaliskuun vaiheessa IEM Katowice -tapahtumassa järjestetään jälleen WCS Global Event, jossa Korea ja muut maat kohtaavat yli 250 000 dollarin turnauksessa.

Lauantaina 15.12. pelataan StarCraft2.fi 8V. Cup -turnauksen viimeiset ottelut suoraan Helsingistä. Jäljellä on enää kuusi kisaajaa, jotka pelaavat pudotuspelikaavion päätyyn saakka. Tapahtumassa nähdään kuitenkin miltein kaikki turnauksen osallistujat vieraina tai selostajina.

Finaalipäivän ohjelmassa on kahdeksan 8V. Cup -ottelun lisäksi paljon muuta oheistoimintaa. Päivän aikana nähdään muun muassa WarCraft III -näytösottelu vanhojen tähtipelaajien Juha-Matti "Satiini" Bäckströmin ja Tuomas "Seinis" Lahtisen kesken. Lisäksi ruutuun saadaan haastatteluja sekä esittelyjä henkilöistä Suomen StarCraft II ja esports-piireistä.

Katsojille lahjoja
Joulun teemaan sopien katsojille on luvassa myös lahjoja Assembly Community -sivuston kautta. Lähetyksen aikana jaetaan avainkoodeja, joilla voi kerätä community-sivulla lahjalaatikoita eli loot boxeja. Hyvällä tuurilla voi saada itselleen muun muassa hiirimaton kaikkien pelaajien nimikirjoituksilla tai ENCE t-paidan.

Lähetys
Pudotuspeleissä pelejä voi seurata sivustomme omalta kanavalta twitch.tv/starcraft2fi.
Selostamassa ovat pelaajien lisäksi Juha "Divinesia" Nurmenniemi, Matti "Speedymaza" Mäenpää, Samuli "elfi" Sihvonen, Samuli "Fuzer" Romppanen sekä juontamassa Esa "Snapple" Kaisjoki.

Pudotuspelit (sc2.fi, Liquipedia)


Palkinnot
500 euroa jaetaan kuuden parhaan kesken seuraavasti:
230 €
120 €
70 €
4. 40 €
5.-6. 20 €

StarCraft2.fi 8v. Cup -turnauksen pudotuspelit pelataan 10.-15. joulukuuta välisenä aikana. Mukana on kuusitoista kisaajaa, jotka on sijoitettu ottelukaavioon lohkovaiheen tulosten perusteella. Pudotuspelit huipentuvat lauantaina 15. joulukuuta Helsingissä, kun selostajat ja osa pelaajista kokoontuvat juhlistamaan skenen vuosipäiviä.

Lohkovaiheessa nähtiin yllätyksiä, kun ylimääräisestä karsinnasta mukaan päässyt ja pitkästä aikaa pelaamassa nähty Juha-Matti "Satiini" Bäckström nousi lohkossaan toiseksi ohi viime kesän SM-kultamitalistin Benjamin "PuPu" Puhan. Lohkossa A puolestaan saatiin harvinaisempaa herkkua, kun Joona "Serral" Sotala on päättänyt pelata turnauksessa Terrania. Maailmanmestari Sotala nappasi lohkovoiton silti ilman karttatappioita. Toiseksi hänen lonkossaan ylsi viime vuoden SC2FI-turnauksen kuutossija Aleksi "Alluton" Saarainen.

Pelaajat
Formaatti
Pudotuspelit pelataan double elimination -pudotuspelikaaviolla. Kaikki ottelut ovat bo5 lukuun ottamatta finaalia, joka on bo7-ottelu yhden kartan edulla vielä voittamattomalle pelaajalle. Lohkovaiheen kahdeksan parasta aloittavat ottelukaavion ylälohkosta ja kahdeksan pohjimmaista aloittavat pudotuspelikaavion alalohkosta. Alalohkossa ensimmäinen tappio tarkoittaa eliminointia turnauksesta.

Aikataulu
Maanantai 10.12. klo 18:00--22:00 - Ro16 alkaa
Tiistai 11.12. klo 18:00--22:00 - Ro16 jatkuu
Keskiviikko 12.12. klo 18:00--22:00 - Ro12
Lauantai 15.10. klo 12:00--21:00 - Ro6

Lähetys
Pudotuspeleissä pelejä voi seurata sivustomme omalta kanavalta twitch.tv/starcraft2fi.
Online-vaiheessa selostamassa ovat muun muassa Juha "Divinesia" Nurmenniemi ja Valtteri "Luolis" Argillander. Lauantaina offline-vaiheessa mukaan tulee pelaajien lisäksi Samuli "elfi" Sihvonen, Samuli "Fuzer" Romppanen sekä isännöimään Esa "Snapple" Kaisjoki.

Pudotuspelit (sc2.fi, Liquipedia)
Palkinnot
500 euroa jaetaan kuuden parhaan kesken seuraavasti:
230 €
120 €
70 €
4. 40 €
5.-6. 20 €