Serral voitti HomeStory Cup XXIX:n

[azhrak]

Joona "Serral" Sotala voitti heinäkuun alussa Krefeldissä pelatun HomeStory Cup XXIX:n kukistamalla finaalissa Clément "Clem" Desplanchesin. Kisa oli ensimmäinen suuri LAN-turnaus kesäkuussa julkaistulla 5.0.16-päivityksellä, ja Serral otti sen haltuunsa tavalla, joka ei jättänyt tulkinnanvaraa: hän hävisi koko viikonloppuna yhden ainoan ottelun. Suomalaisia oli mukana kaksi, sillä myös Mikael "Mixu" Helenius oli jälleen kutsuttujen joukossa.

HomeStory Cup XXIX pelattiin perjantaista sunnuntaihin 3.--5. heinäkuuta TaKeTV:n järjestämänä. Mukana oli 24 kutsuttua pelaajaa ja palkintopotti oli 10 000 dollaria, josta voittajalle liikeni 3500 dollaria. Turnaus pelattiin osallistujien äänestyksen perusteella uusimmalla 5.0.16-päivityksellä.

Voitto oli Serralille järjestyksessään kuudes HomeStory Cup -mestaruus, mikä on kolme enemmän kuin listan kakkosena olevalla Yun "TaeJa" Young-seolla. Samalla täyttyi toinenkin merkkipaalu: 29. HomeStory Cup oli Serralin 29. voitto Liquipedian S-tason turnauksessa. Kisaa edeltävällä viikolla hän oli vienyt nimiinsä Maestros of the Game II:n eli 5.0.15-päivityksen viimeisen suuren turnauksen. Koko viikonlopun saldoksi tuli 10-1 otteluissa ja 25-5 kartoissa.

Serral jyräsi lohkovaiheen
Serral aloitti C-lohkosta, ja lopputulos oli niin puhdas kuin mahdollista: viisi ottelua, viisi voittoa, ei yhtäkään hävittyä karttaa. Vaeda, Cellsidus, uThermal, Gerald ja Harstem kaatuivat kaikki lukemin 2-0. Lohkovoitto irtosi siis sulavasti kymmenellä karttavoitolla ilman tappioita.

Pudotuspelien avauskierroksella vastaan asettui SKillous, joka sai lähteä kotiin lukemin 0-3. Tähän asti Serralin turnaus oli ollut siis täydellinen.

Tappio Reynorille ja matka alakaavion kautta
Yläkaavion semifinaalissa vastaan tuli Riccardo "Reynor" Romiti, ja italialainen teki sen mitä kukaan muu ei koko viikonloppuna onnistunut tekemään. Reynor vei ottelun suvereenisti 3-0 ja pudotti Serralin alakaavioon. Ottelu jäi kuitenkin Serralin ainoaksi tappioksi koko kisassa.

Alakaaviossa Serral kävi läpi kovan urakan. Ensin kaatui Lambo lukemin 3-1, ja alakaavion finaalissa oli vuorossa uusintaottelu Reynoria vastaan. Tällä kertaa suunta oli toinen ja Serral nappasi itselleen revanssin lukemin 3-1 edeten finaaliin.

Finaali ja kaavion nollaus
Finaalissa vastassa oli yläkaavion kautta tullut Clem, jolla oli DE-formaatin suoma etu eli yhden kokonaisen ottelun etumatka. Bo7-finaali oli kuitenkin yksipuolinen: Serral voitti ensimmäisen ottelun 4-0 ja vei siis turnauksen uusintaotteluun asti. Ratkaiseva bo3 meni samaa rataa, kun Serral vei senkin 2-0. Yhteensä Clem siis rökitettiin finaalissa tyylipuhtaasti 6-0.

Kyseessä on Serralin selvin voitto Clemistä koko heidän keskinäisessä historiassaan. Kaksikon kohtaamiset ovat yleensä olleet tiukkoja, ja toiseen suuntaan vastaava ryöpytys nähtiin viimeksi EWC 2024 -kisassa, jossa Clem vei sarjan 8-0. Pelit eivät silti olleet läpikävely: avauskartalla Fear and Faithilla Clem menetti jalkaväkensä yllättävään Muta-Ling-Bane-saartoon, ja Rorschachilla nähty toinen kartta oli selostaja Lowkon mukaan yksi parhaista koskaan näkemistään TvZ-peleistä. Sen päätös jäi silti arvoitukseksi, sillä Clem luovutti tilanteessa, jossa hänellä oli vielä kelvollinen armeija jäljellä. Finaali-ottelun kulkua on kuvattu tarkemmin TeamLiquidin kisaraportissa.

Mixu kolmanneksi lohkossaan
Mixu pelasi D-lohkossa, jossa hän ylsi tulokseen 3-2 ja karttasaldoon 6-5. Se riitti lohkon kolmanneksi sijaksi, eli yhden sijoituksen päähän pudotuspelipaikasta: jatkoon lohkosta selvisivät vain kaksi parasta eli Lambo ja SKillous, molemmat tuloksella 4-1.

Avauskierroksella Mixu hävisi SKillousille 0-2 ja toisella kierroksella lohkon voittaneelle Lambolle samoin 0-2. Kolmannesta kierroksesta alkaen suunta kuitenkin kääntyi. BabyMarine kaatui täydet kolme karttaa kestäneessä ottelussa lukemin 2-1, LetaleX siivottiin 2-0 ja viimeisellä kierroksella Mixu päätti lohkonsa kaatamalla Fjantin 2-0.

Kolme voittoa peräkkäin ei siis riittänyt jatkopaikkaan, sillä kahden avauskierroksen tappiot olivat jättäneet karttasaldon liian tiukaksi. Sijoitus kisassa oli lopulta 9.--12. ja palkintorahaa 100 dollaria.

Mixu nähtiin viikonlopun aikana myös selostuspöydän takana. HomeStory Cupille tyypilliseen tapaan kisasta pudonneet pelaajat osallistuvat lähetyksen tekoon, ja Mixu selosti sunnuntain pudotuspelipäivänä muun muassa Reynorin ja Serralin yläkaavion semifinaalin sekä Reynorin ja Clemin yläkaavion finaalin.

Tulokset
Katso tulokset Liquipediasta: HomeStory_Cup/29

Palkintosijat
3500 $ - Serral - Joona Sotala
2500 $ - Clem - Clément Desplanches
1300 $ - Reynor - Riccardo Romiti
4. 900 $ - Lambo - Julian Brosig