Nation Wars V -maajoukkueturnauksen karsintavaihe pelataan 21.-24. maaliskuuta. Karsinnassa 30 maata taistelee viidestätoista paikasta kilpailun lohkovaiheeseen. Suomen joukkueeseen yleisö äänesti Joona "Serral" Sotalan, Wenlei "ZhuGeLiang" Dain ja Iiro "TheMusZero" Kumpulaisen.

Suomen joukkue aloittaa ottelunsa torstaina 22. maaliskuuta klo 19:00 kohtaamalla Tsekin. Voitolla Suomi etenee lohkovaiheeseen, johon ainoastaan Etelä-Korea on päässyt edellisen vuoden voittajana suoraan.

Joukkueet
Karsinnan aikataulu
Lähetys
Kaikki ottelut lähetetään englanniksi selostettuna kanavalla twitch.tv/ogaminginter.
Selostamassa ovat Jessica "ZombieGrub" Chernega, Kevin "RotterdaM" van der Kooi ja Alexandre "FunKaDeLiC" Verrier.

Tulokset
Katso Liquipedia.

Finaalin ajankohta on muuttunut
Nation Wars V -turnauksen finaalitapahtuma Pariisissa on siirtynyt päivällä eteenpäin. Lauantain asemesta tapahtuma pidetäänkin sunnuntaina 22. huhtikuuta. Twitterissä julkaistussa tiedotteessa, turnausjärjestäjä kehoittaa ottamaan yhteyttä, jos aikataulun muutos aiheuttaa ongelmia matkojen tai majoitusten kanssa.

Turnauksen päivät ovat siis seuraavanlaiset:
21.3.--24.3. -- Karsintavaihe Ro32
29.3.--1.4. -- Lohkovaihe Ro16*
7.4.--8.4. -- Pudotuspelit Ro8
22.4. -- Semifinaalit ja finaali Parisiissa

* (27.3.2018) Lohkojen aloituspäivää on siirretty 2 päivää eteenpäin GSL Season 2 -karsinnan vuoksi. Lohkot alkavat 29.3.

Joona "Serral" Sotala voitti pronssimitalin tänään 17.3. Kiinan Haikoussa pelatussa World Electronic Sports Gamesin järjestämässä 2017 Grand Final -turnauksessa. Sotalan onnistui päihittää pronssiottelussa eteläkorealainen Kim "Classic" Doh Woo lukemin 3-1, mikä toi suomalaiselle muhkean 40 000 dollarin voittopotin kotiin. Kyseessä on Serralin uran suurin yksittäinen voittosumma.

Serral oli jo toistamiseen kahden viikon sisään maailmanluokan turnauksessa neljän parhaan joukossa. Maaliskuun alussa hän otti jaetun kolmannen sijan IEM Katowicesta, kun pudotuspeleissä hänet pysäytti juurikin Classic tylysti lukemin 3-0. Tällä kertaa Serral oli Classicia vahvempi ja onnistui antamaan miltein samalla mitalla takaisin vieden WESG-pronssimitalin korealaisen nenän edestä. Neljäs sija sai WESG-kisassa 20 000 dollaria, joten pronssipelin panoksena oli poikkeuksellisen paljon rahaa.

Korean ulkopuolisista pelaajista Serral oli jälleen paras kuten IEM Katowicessakin. Nyt turnauksessa oli vain kolme Etelä-Korean edustajaa, mutta kaikki huippupelaajia, joten he onnistuivat odotetusti kapuamaan turnauksen kärkisijoille. Ainoastaan Serral pystyi estämään korealaisten täydellisen dominoinnin ja kolmoisvoiton. Huomenna pelattavassa finaalissa kohtaavat Etelä-Korean Cho "Maru" Seong Ju ja Park "Dark" Ryung Woo.

Semifinaalissa Serral kohtasi Marun, joka on tällä hetkellä mahdollisesti maailman paras Terran-pelaaja. Harjoittelun puute huippu-Terraneita vastaan näkyi, ja Serral ei mahtanut Marun loppupelin armeijoille mitään häviten sarjan suoraan 3-0. Serral myösi twiitissään, ettei ole saanut tarpeeksi harjoitusta loppupelin Terran-armeijoita vastaan, vaikka yrittikin semifinaalissa parhaansa. Ennen Marun kohtaamista Serral oli voittanut turnauksessa yhteensä 18 karttaa putkeen häviämättä yhtäkään.

Serralin ottelut WESG-lopputurnauksessa
Lohkovaihe #1
Serral 2-0 Has - video
Serral 2-0 Minato - video
Serral 2-0 ShoWTimE - video
Lohkovaihe #2
Serral 3-0 Bly - video
Serral 3-0 Lambo - video
Serral 3-0 Elazer - video
Pudotuspelit
Serral 3-0 Neeb - video
Serral 0-3 Maru - video
Serral 3-1 Classic - video

World Electronic Sports Games 2017 eli WESG huipentuu 13.-18. maaliskuuta Kiinan Haikoussa pelattavaan loppukilpailuun. Kisassa kohtaavat neljän eri mantereen keskinäisistä turnauksista jatkoon edenneet 32 pelaajaa, jotka pääsevät ottelemaan jopa 400 000 dollarin palkintopotista. Mukana on Joona "Serral" Sotala, joka voitti WESG Euroopan finaalit 26. marraskuuta.

WESG eroaa perinteisemmistä turnauksista sillä, että se haluaa kerätä mukaan pelaajia laajalti eri maista eikä suinkaan vain koota maailman parhaimpia pelaajia yhteen. Mukana on esimerkiksi edustajat Thaimaasta, Algeriasta ja Etelä-Afrikasta, mikä on harvinainen näky ammattilaisturnauksissa. Kisan tasoa kuitenkin ylläpitää kolme Etelä-Korean edustajaa ja Euroopan sekä Pohjois- ja Etelä-Amerikan parhaimmisto.

Pelaajat
Formaatti
Turnauksessa pelataan kaksi round robin -lohkovaihetta ja single elimination -pudotuspelit. Ensimmäisen lohkovaiheen ottelut käydään bo3-muodossa, kun taas toisessa lohkovaiheessa ja pudotuspeleissä ottelut ovat bo5. Finaali on kuitenkin bo7-ottelusarja. Formaatissa poikkeuksellista on neljän pelaajan round robin -lohkoformaatin käyttö, kun GSL-tyyppinen lohkovaihe on ollut jo usean vuoden ajan standardi StarCraft II -turnauksissa. Toinen tavanomaisesta poikkeava seikka on, että WESG-pudotuspeleissä pelataan pronssiottelu, kun muut turnausjärjestäjät ovat tyytyneet vain jaettuun kolmanteen sijaan.

Aikataulu
Lähetykset
Virallinen englanninkielinen kanava ottelujen seuraamiseen on twitch.tv/wesg_sc2.

Selostamassa ovat Kevin "RotterdaM" van der Kooi, Reid "RAPiD" Melton, Simon "Lowko" Heijnen ja Jonathon "Wardi" Ward.

Lohkovaihe #1 (Liquipedia)
Lohkovaihe #2 (Liquipedia)
Pudotuspelit (Liquipedia)

Maaliskuun 31. päivä StarCraft-pelisarja täyttää 20 vuotta. Merkkipäivän kunniaksi Blizzard järjestää pelitapahtuman Twitchissä 30. maaliskuuta, julkaisee pelisarjaa muistelevan StarCraft is Life: A Celebration -videon 31. maaliskuuta ja jakaa pelaajille digitaalisia herkkuja Blizzardin eri peleihin 6. maaliskuuta alkaen. Kaikki juhlallisuudet löytyvät Blizzardin sivuilta starcraft2.com/sc20.

Blizzardin perustajajäsen ja presidentti Mike Morhaime kertoo Blizzardin verkkosivuilla pelin historiaa ja miten StarCraftistä tuli yksi e-urheilun kulmakivistä. Morhaime toteaa muun muassa, että StarCraft II:n julkaisu kaksitoista vuotta alkuperäisen pelin jälkeen oli hieman liian myöhään. Hänen mukaansa jatko-osan julkaisu aiemmin olisi ollut pelille suotuisampaa.

Blizzard on julkaissut myös toisen artikkelin, jossa StarCraftin pääohjelmoija Bob Fitch, StarCraft II:n game director Dustin Browder ja StarCrat II:n moninpelin pääsuunnittelija David Kim kertovat alkuperäisen ja jatko-osan yksikköjen suunnittelusta. Artikkelissa kerrotaan, kuinka yksikköjen määrä haluttiin pitää jatko-osassa kohtuullisena. Uuteen peliin haluttiin uusia yksiköitä, mutta myöskään vanhoja ei haluttu unohtaa, joten kehittäjät päätyivät luoviin ratkaisuihin kuten Medivac, joka yhdistää Medic- ja Dropship-yksiköt.

Päivitys 6.3. klo 21:25
Uuden uutisen mukaan StarCraft II -pelin sisältöä voi saada koko maaliskuun ajan 6.3. alkaen katsomalla Twitchissä mitä tahansa StarCraft: Remastered tai StarCraft II -lähetystä. Lahjojen saamista varten on luotava Twitch-tili ja yhdistettävä se Battle.net-tiliin Twitchin asetuksissa.

Joona "Serral" Sotala päätti IEM XII Katowicen turnauksensa tänään sijoittumalla jaetulle kolmannelle sijalle. Semifinaalissa Sotala kohtasi Etelä-Korean Kim "Classic" Doh Woon, jonka onnistui peitota suomalainen puhtaasti tuloksella 3-0. Sotala oli kuitenkin tyytyväinen suoritukseensa, vaikka jäikin finaalista paitsi. Turnausvoiton nappasi Lee "Rogue" Byung Ryul, joka otti 4-0 murskavoiton Classicista.

Serral sai suorituksestaan 26 000 dollaria ja 1350 WCS-pistettä, jolla hän kuroi etumatkaansa WCS-pistetilastojen kärjessä entisestään. IEM XII Katowicen jaettu kolmas sija on tähän mennessä Serralin uran paras saavutus mitattuna niin palkintorahana kuin arvostuksessakin. Vaikka voittoa ei irronnut, niin turnauksen taso oli paljon kovempi verrattuna edelliseen uran huippukohtaan, WCS Leipzigin voittoon.

Serral oli turnauksen ainoa Korean ulkopuolinen pelaaja, jonka onnistui edetä lohkovaiheesta pudotuspeleihin. Tempullaan hän toisti viime vuoden Katowicen turnauksen tilanteen, jossa hän oli Korean ulkopuolisista pelaajista paras puolivälieräsijoituksellaan. Tällä kertaa Serral kuitenkin painoi vielä vähän pidemmälle ja onnistui etenemään semifinaaliin saakka, kun taas muut länsimaiden suosikit joutuivat taipumaan Etelä-Korean huippujen edessä viimeistään lohkovaiheessa.

Turnauksen taso oli äärimmäisen kova. Jo esikarsinnassa putosi kovia nimiä kuten Eo "soO" Yoon Su ja Sasha "Scarlett" Hostyn. Lohkovaiheessa puolestaan kotimatkalle lähetettiin niin ikään veteraanit Joo "Zest" Sung Wook ja Lee "INnoVation" Shin Hyung. Serralin neljän parhaan joukkoon yltäminen onkin tämän valossa vielä entistä vaikuttavampi saavutus. Tänä vuonna ei kovatasoisempaa turnausta yhtä kovin panoksin enää edes järjestetä, sillä vuoden lopulla WCS Global Finals -mittelössäkään ei ole mukana kuin kahdeksan Etelä-Korean pelaajaa. Nyt Katowicessa mukana oli 26 pelaajaa Etelä-Koreasta.

Serralin ottelut IEM XII Katowicen turnauksessa
Esikarsinta
Serral 2-0 NighEnD
Serral 2-1 Trust - video
Serral 2-0 TRUE - video
Lohkovaihe
Serral 2-1 Rogue - video
Serral 2-0 Impact - video
Serral 2-1 Neeb - video
Serral 2-0 Zest - video
Serral 2-0 Nerchio - video
Pudotuspelit
Ro8 - Serral 3-2 Trap - video
Ro4 - Serral 0-3 Classic - video

WCS-pistetilanne

Serral	4490
ShoWTimE	1580
Neeb	1250
SpeCial	1250
Elazer	950
Nerchio	840
TRUE	840
Snute	735