World Championship Series -turnaussarjan kuluvan vuoden toisen kauden Premier-liiga alkoi 16. toukokuuta ensimmäisellä lohkovaiheella. 32 pelaajaa kuudesta eri Challenger-alueesta kohtaa toisensa tässä globaalissa huippuliigassa ESL:n studioilla Los Angelesissa ja Kölnissä 16-31.5. Suomalaisista mukana on Samuli elfi Sihvonen, joka ottelee Kölnissä 31. päivä toukokuuta.

Sihvonen pelaa lohkossa H, johon on elfin lisäksi arvottu USA-Kanadan Challenger-sarjasta Jaedong, Taiwanin sarjasta Has ja Euroopasta GunGFuBanDa. Aloitusottelussaan Sihvonen kohtaa korealaisen entisen Brood War -supertähden Jaedongin. Yhdeksäs päivä toukokuuta Helsinki.gg-tapahtumalle antamassaan haastattelussa Sihvonen ei osannut helposti nimetä lohkonsa vaikeinta vastustajaa mutta mainitsi silti Jaedongin olevan ainakin paperilla vaarallisin. Has puolestaan on tunnettu aggressiivisesta pelaamisestaan ja riskien ottamisesta, mutta elfi sanoo aikovansa hajoitella hänen täsmätaktiikoitaan vastaan.

Lähetys
Kaikki ottelut lähetetään kanavalta twitch.tv/wcs.

WCS Premier 2015 S2 Ro32 (Liquipedia, starcraft2.com)


Premier-liigan muutokset vuodelle 2015
Alla muistutuksena vuoden 2015 muutokset Premier-liigassa.
Videot
elfi vs Jaedong
elfi vs Has
elfi vs GunGFuBanDa

Kaikki toisen WCS-kauden videot löytyvät ESL:n YouTube-soittolistalta.

Pasilassa toukokuun 23. päivä järjestettävän Helsinki.gg -pelitapahtuman Fraktio plays StarCraft II -turnauksen pelaajat ovat nyt selvillä. Kutsukisaan osallistuvat Samuli “elfi” Sihvonen, Joona “Serral” Sotala, Wenlei “ZhuGeLiang” Dai ja Santeri “Naama” Lahtinen. Tapahtumassa samaan aikaan pelattavan Druid of the Web -Hearthstone-turnauksen osallistujat julkaistaan myöhemmin.

Fraktio plays StarCraft II -kilpailussa Suomen Protoss-pelaajien mainetta pitää yllä tämän hetken ainoa suomalainen WCS Premier-pelaaja Samuli “elfi” Sihvonen (24). Pelaajana Sihvonen on monelle tuttu, sillä hän on pelannut kotimaan ja maailman kilpapelikentillä jo kymmenen vuoden ajan. Tuoreimmat taidonnäytteet voi katsoa suoraan elfin kanavalta twitch.tv/elfi, jossa hän pelaa useimpina arkipäivinä. Sihvonen on selkeästi kilpailun yksi ennakkosuosikeista.

Helsinki.gg -tapahtuman StarCraft II -kisan toinen ennakkosuosikki on Joona “Serral” Sotala (17), joka kiilasi itsensä viime vuonna Suomen kärkipelaajien joukkoon taistelemaan Suomen parhaimman pelaajan tittelistä. Nuoren pelaajan ura on edennyt vauhdilla, kun kunnioitettu sveitsiläinen organisaatio mYinsanity kiinnitti Sotalan helmikuussa 2014 ja vahvoja näyttöjä on tullut muun muassa WCS-huippuliigassa, DreamHack-turnauksissa ja kotimaisissa LAN-tapahtumissa.

Suomalaisessa peliorganisaatiossa Team Menacessa pelaava Wenlei “ZhuGeLiang” Dai (20) on yksi Fraktio plays StarCraft II -turnauksen haastajista. Dai ei ole onnistunut lyömään itseään läpi vielä ulkomaisissa kovan luokan turnauksissa etenemällä pudotuspelivaiheisiin saakka, mutta Suomessa hän on ollut viimeisen vuoden ajan aivan terävimmän kärjen tuntumassa. ZhuGeLiang oli mukana Suomen ensimmäisessä StarCraft II -LAN-turnauksessa vuonna 2011 ja ensimmäisen ulkomaan turnauksensa hän pelasi jo vuonna 2010 Ruotsissa Inferno Onlinessa. Kokemusta siis riittää, mutta onnistuuko Dai yllättämään kumpaakaan kisan ennakkosuosikeista Helsinki.gg:ssä?

Turnauksen osallistujalistan täydentää Santeri “Naama” Lahtinen (22). Hänet muistetaan parhaiten DreamHack Winter 2010 -voitostaan, joka oli historiallinen tapaus monella tapaa. Lahtinen lopetti aktiivisen pelaajauransa noin vuosi sitten mutta kilpailee vielä kotimaan turnauksissa. Viimeisin tulos on tammikuun Assembly Winter 2015 -tapahtumasta, jossa Lahtinen oli jaetulla sijalla 5-8. ja onnistui päihittämään aktiivisia pelaajia kuten Fuzer ja Luolis näyttäen, että taito on vielä tallessa ja hän on edelleen yksi Suomen parhaista Terran-pelaajista.

Saimme ilon haastatella Sihvosta lauantaina 9. toukokuuta pääkallopaikalla Druidin ja Fraktion toimistolla Pasilassa. Kysyimme miehen mietteitä hänen WCS-menestyksestään, Suomen SC2-yhteisöstä, striimaamisesta ja muusta. Katso video haastattelusta alta.



Helsinki.gg -ohjelma lauantaina 23.5.
Fraktio plays StarCraft II pelataan Helsinki.gg -tapahtumassa limittäin Druid of the Web -turnauksen kanssa. Eli kumpikin turnaus lähetetään samalta kanavalta. Lähetys alkaa klo 12:00 ja ottelut käydään alla olevassa järjestyksessä.

DreamHack Open -turnaussarjan vuoden 2015 ensimmäinen osakilpailu pelataan tällä viikolla 8.-9. toukokuuta Ranskan Toursissa. Kisaan mahtuu 96 pelaajaa ottelemaan 25 000 dollarin ja 4000 WCS-pisteen palkintopotista. Suomalaisista turnauksessa mukana on Joona Serral Sotala, Vesa Welmu Hovinen ja Niina Soyhi Kahela.

Osallistujat
Kilpailussa on mukana 96 pelaajaa, mutta osallistujalista ei ole lopullinen, sillä ainakin Welmu uupuu listalta. Todennäköisesti pelaajajoukko tarkentuu kuluvan viikon aikana ennen perjantaina alkavaa turnausta.

Alla muutamia nimekkäimpiä osallistujia: Formaatti
Turnaus koostuu kahdesta WCS-tyyppisestä lohkovaiheesta ja single elimination -pudotuspeleistä. 32 parhaiten ennakkosijoitettua pelaajaa aloittavat suoraan toisesta lohkovaiheesta. Pudotuspeleihin etenee nnyt 32 pelaajaa eikä 16, kuten viime vuoden DreamHack Open -turnaussarjassa. Ottelut ovat bo3-lohkovaiheessa ja pudotuspelien ensimmäisllä kierroksilla. Viime vuodesta poiketen bo5-otteluita nähdään muuallakin kuin vasta finaalissa, sillä nyt ottelut ovat paras viidestä jo lavalla pelattavista puolivälieristä lähtien.

Lähetykset
Päälähetys: twitch.tv/dreamhacksc2
Selostajina toimivat Shaun "Apollo" Clark, Nathan "Nathanias" Fabrikant ja Yoan "ToD" Merlo. Lavalla ja turnausalueella haastatteluja tekee Sue "Smix" Lee. Paneelin isäntänä on Richard Lewis ja asiantuntijana TeamLiquid.net-sivuston kirjoittaja Kwanghee "Waxangel" Woo.

Muut sivulähetykset:

Lohkovaihe 1 - suomalaisten lohkot (Liquipedia, Binarybeast)

Lohkovaihe 2 (Liquipedia, Binarybeast)

Pudotuspelit (Liquipedia, Binarybeast)

Replayt ja vodit
Welmu vs Mekar - Lohkovaihe #2
Kaikki päälähetyksen videot löytyvät DreamHackin YouTube-soittolistalta.

World Championship Series -turnaussarjan toisen kauden Premier-edustajat ovat nyt selvillä, kun Challenger-liiga pelattiin loppuun torstaina 30. huhtikuuta. Suomalaisista vain Samuli elfi Sihvonen selvisi Challenger-ottelustaan voittajana ja nappasi yhden neljästätoista eurooppalaisille varatuista Premier-liigan paikoista. Vesa Welmu Hovinen ja Joona Serral Sotala puolestaan eivät onnistuneet etenemään Premier-liigaan kuten ensimmäisellä kaudella.

elfi on nyt taannut itselleen toiselta WCS-kaudelta palkinnoksi vähintään 4500 dollaria ja 100 WCS-pistettä. Welmu ja Serral puolestaan joutuivat päättämään kautensa Challenger-liigaan, joten heidän ansionsa kaudelta ovat 2000 dollaria ja 50 WCS-pistettä. elfi etenee siis Premier-liigaan, jonka ensimmäinen lohkovaihe pelataan 16.-31. toukokuuta ESL:n studioissa puoliksi Los Angelesissa ja puoliksi Kölnissä. Viimeksi Sihvonen nähtiin Premier-liigassa vuoden 2013 toisella WCS-kaudella.

Sihvosen vastus Challenger-liigassa oli norjalainen Kristoffer TargA Marthinsen, joka sijoittui ensimmäisellä kaudella Premier-liigassa sijalle 25.-32. Tällä kaudella Challenger-vastustajien valintaa muutettiin niin, että viime kauden Premier-pelaajat saivat itse valita vastustajansa Challenger-karsinnoista läpi päässeistä pelaajista siten, että eniten WCS-pisteitä saavuttaneet pelaajat valitsevat ensin. Valintaprosessissa kukaan ei valinnut elfiä, vaan hän oli viimeinen Challenger-karsintojen pelaaja ilman vastustajaa, joten viimeisenä valintavuorossa olleella TargAlla ei ollut muita vaihtoehtoja. Voidaankin siis sanoa, että Sihvonen oli Euroopan Premier-liigan pelaajien mielestä kaikista pelätyin vastustaja karsinnoista tulleiden joukosta.

elfin ja TargAn välisessä bo5-ottelussa nähtiin paljon erilaisia strategioita.
1. kartta: Coda
2. kartta: Expedition Lost3. kartta: Iron Fortress4. kartta: Echo5. kartta: Vaani Research Station
Video elfi vs TargA

Tulevana viikonloppuna 1-3. toukokuuta pelataan Lontoossa sijaitsevalla Gfinity Areenalla StarCraft II -turnaus nimeltä Gfinity Spring Masters II. Kilpailussa kuusitoista pelaajaa ottelee 10000 dollarin ja 1800 WCS-pisteen palkintopotista. Suomalaisia ei kisassa nähdä, mutta Esa "Snapple" Kaisjoki tarjoaa pelit suomenkielisellä selostuksella.

Pelaajat
Mukana on neljä länsimaalaista pelaajaa ja 12 pelaajaa Etelä-Koreasta. Yhteensäs kuudestatoista pelaajasta puolet on kutsuja ja puolet ovat läpäisseet joko Euroopan, Amerikan tai Korean palvelimella pelatun online-karsinnan.

Formaatti
Turnaus pelataan jo vakiintuneella tyylillä, jossa ensin otellaan WCS-tyyppisessä lohkovaiheessa, ja sen jälkeen puolet jatkavat single elimination -pudotuspeleihin. Muut ottelut ovat paras kolmesta, mutta semifinaalit ovat paras viidestä ja finaali on paras seitsemästä.

Aikataulu
Lähetys
Otteluita voi seurata suomeksi kanavalla twitch.tv/snapplestream - selostajana Esa "Snapple" Kaisjoki.
Englanninkielinen päälähetys löytyy osoitteesta twitch.tv/gfinitytv.
Päälähetyksen juontaa Richard Lewis. Selostajina ovat Thomas "Khaldor" Kilian ja John "JoRoSaR" Sagent. Analysoijana toimii Benjamin "DeMusliM" Baker.

Lohkovaihe (Liquipedia)


Pudotuspelit (Liquipedia)