Massiiviset online-pelit ovat luoneet tietokoneiden välityksellä uusia maailmoja, joissa pelaajat muodostavat armeijoita ja pelinvalmistajat järjestävät suuria turnauksia. Tämä puolestaan on avannut vedonlyönnille kokonaan uusia ulottuvuuksia.

Esports, eli elektroninen urheilu, on Suomessa vielä kohtalaisen hillittyä, mutta maailmalla se on kehittynyt suurbisnekseksi. Esimerkiksi yhä useampi USA:n nuorista aikuisista seuraa ennemmin eSports-tapahtumia kuin perinteisiä otteluita. Suomen eSportin kehityksestä ja tapahtumista voi lukea enemmän vuonna 2011 perustetun Suomen elektronisen urheilun liiton sivuilta.

eSports-vedonlyönnin ja vedonlyönnin erot
eSports-vedonlyönti ei juurikaan eroa tavallisesta vedonlyönnistä. Siinä missä perinteisessä vedonlyönnissä vedonlyönnin kohteena on esimerkiksi jalkapallo- tai jääkiekkojoukkue, niin eSports-vedonlyönnissä kohteena on jokin eSports-joukkue tai -joukkueen pelaaja. Ainoa ero on, että tapahtumasta riippuen eSports-joukkue ei välttämättä ole fyysisesti samassa paikassa, vaan pelaajat voivat osallistua mistä päin maailmaa tahansa. Esports-vedonlyönti on vuosien myötä kasvanut hyvinkin suosituksi, sillä verkkopelien kehitys on ollut nopeaa ja turnausten seuraus antaa vaihtelua normaalille vedonlyönnille.

StarCraft mullistaa verkkopelaamisen
Kun StarCraft julkaistiin vuonna 1997, sen suosio kesti jopa sen jälkeen julkaistut uudemmat ja kehittyneemmät verkkopelit. Varsinkin Etelä-Koreassa peli on jatkuvasti pysynyt pelilistojen huipulla; Etelä-Korean uutisissa jopa luetaan kansainvälisen StarCraft-liigan tuloksia.

Vuonna 2010 julkaistu jatko-osa StarCraft II on jatkanut pelin menestystarinaa ja on ottanut nyt paikkansa vielä keskeneräisen StarCraft-saagan kärkipelinä.

StarCraft II ja eSports-vedonlyönti
Suomalaisten eSports-vedonlyönti on suhteessa paljon vaatimattomampaa, kuin mitä se on muissa maissa. Suomessakin harrastus on kasvamassa, mutta verrattuna muuhun maailmaan se on vielä lapsenkengissään.

Käytännössä eSports-vedonlyönti ei ole lainkaan sen vaikeampaa, kuin tavallisen urheilujoukkueen puolesta vetoa löyminen. Netistä löytyy paljon kattavia ohjeita, joissa esitellään vedonlyöntipalveluita, kerrotaan kuinka vetoja pelataan ja mitä kannattaa ottaa huomioon. Jotkut sivustot keskittävät vedonlyöntiohjeensa nimenomaan StarCraft II:sta kiinnostuneille.

Vedonlyöntikohteista löytyy muun muassa Euroopan ja Amerikan WCS-liigat, joita pääsee yleensä seuraamaan suorana lähetyksenä vedonlyöntisivuston kautta. Myös suomalaiset ovat alkaneet nousta jo kansainväliseen näkyvyyteen, mutta varsinaisia Suomen turnauksia ei ainakaan vielä suuremmilla vedonlyöntisivuilla ole listattu.

Netistä löytyy myös aikatauluja, jotka kertovat mitä turnauksia on tulossa. Lyödäksesi vetoa StarCraft II -turnauksista tulee sinun luoda tili luotettavalle vedonlyöntisivustolle ja tarkistaa, millaisia todennäköisyyksiä turnauksissa on tarjolla.

Euroopan World Championship Seriesin Premier-liigan ensimmäinen lohkovaihe on selvillä. Premier-liiga koostuu 32 pelaajasta, joista nyt vuoden 2014 ensimmäisellä kaudella kahdeksan on saanut paikkansa viime vuoden viimeisen WCS-kauden perusteella. Loput 24 pelaajaa ovat kavunneet Premier-liigaan Challenger-liigan kautta. Näin teki myös Premier-liigan ainoa suomalaispelaaja Vesa Welmu Hovinen, joka ansaitsi paikkansa tähän 131 000 dollarin liigaan peittoamalla Challenger-liigassa Mekarin 3-0.


Premier-liigassa Welmu pelaa lohkossa H, johon seuraksi on sattunut MMA, StarBuck ja tuore tiimitoveri NightEnD. Lohko H pelataan torstaina 6. maaliskuuta klo 19:00. Ensimmäisessä ottelussaan Hovinen kohtaa Slovenian StarBuckin. Ensimmäinen lohkovaihe pelataan netin välityksellä kuten viime vuonna.

Lähetys
Ottelut lähetetään tutulla kanavalla twitch.tv/wcs_europe.

Aikataulu

WCS EU 2014 Season 1 Premier Ro32 (Liquipedia)

Palkinnot

IEM8 Cologne -turnauksen Open Bracket ja lohkovaihe on julkaistu. Mukana on yhteensä 28 pelaajaa, jotka taistelevat 25 000 dollarin ja 4000 WCS-pisteen palkintopotista, joka jaetaan kuudentoista parhaan kesken. Suomalaisia turnauksessa ei nähdä, sillä Samuli elfi Sihvonen peruutti ilmoittautumisensa pian pelaajalistan julkaisun jälkeen vedoten heikkoihin viimeaikaisiin tuloksiinsa.

Kyseessä on ehkä tähän asti kovatasoisin IEM-turnaus, sillä mukana on jopa 18 korealaista huippupelaajaa. Suurin osa heistä edustaa länsimaista joukkuetta kuten mouz.Dear, EG.Jaedong ja Acer.INoVation, mutta mukana on myös aasialaisten joukkueiden edustajia kuten SKT1.Rain ja yoeFW.Leenock. Yhä useamman korealaisen siirtyminen länsimaisiin talleihin on nostanut Korean ulkopuolisten - varsinkin eurooppalaisten - turnausten tasoa huomattavasti viimeisen neljän kuukauden aikana.

Lähetys
twitch.tv/esltv_sc2

Selostamsssa ovat ESL:n vakiomiehet James "Kaelaris" Carrol ja Shaun "Apollo" Clark. Heidän lisäkseen kuullaan, kun Yoan "ToD" Merlo ja Joseph "Ret" de Kroon kommentoivat pelejä ammattilaisen näkökulmasta. Lähetyksen isännöi Paul "ReDeYe" Chaloner.

Aikataulu
Open Bracket
Lohkovaihe (Liquipedia)
Pudotuspelit (Liquipedia)

IEM8 Cologne järjestetään helmikuun 13-16. päivä Kölnissä, Saksassa 25 000 dollarin ja 4000 WCS-pisteen palkintopotilla. Se on Intel Extreme Mastersin kahdeksannen kauden viimeinen osakilpailu ennen Puolan Katowicessä maaliskuussa järjestettävää IEM8 World Championship -turnausta. Kölnin osakilpailun osallistujalista on nyt julkaistu, ja mukana on yksi suomalainen: Samuli elfi Sihvonen.

Formaatti
Muiden osakilpailujen tapaan Kölnin turnaus on jaettu kolmeen osaan. Ensimmäisenä on Open Bracket, johon osallistuu kuusitoista hakemusten perusteella valittua pelaajaa. Heistä neljä jatkaa toiseen vaiheeseen, joka on turnauken WCS-tyyppinen lohkovaihe. Kolmantena vaiheena pelataan single elimination -pudotuspelit, johon osallistuu kahdeksan lohkoista jatkoon päässyttä kilpailijaa.

Pelaajat
Karsinnoista mukaan päässeet pelaajat ja WCS-pisteillä valitut kutsupelaajat on sijoitettu suoraan turnauksen toiseen vaiheeseen eli lohkoihin.

*Osa pelaajista perui pian pelaajalistan julkaisun jälkeen.

Palkinnot
10 000 $ + 750 WCS-pst.
4000 $ + 500 WCS-pst.
-4 2000 $ + 375 WCS-pst.
5-8. 1000 $ + 250 WCS-pst.
9-12. 400 $ + 125 WCS-pst.
13-16. 350 $ + 125 WCS-pst.

StarCraft II: Heart of the Swarm -moninpeliin on viime yönä tehty balanssipäivitys. Päivitys ei muuta nykyistä versionumeroa, vaan kyseessä on lennossa tehty pienimuotoinen päivitys, joka nostaa Mothership Coren Time Warp -taian hintaa ja muuttaa Ghostien aloitusenergian 50:stä 75:een. Lisäksi Daedalus Point -kartan suurta ramppia on kavennettu.

Viime viikolla Blizzard julkaisi testikartan, jossa kyseisten muutosten lisäksi testataan Mothership Coren Photon Overcharge -kyvyn keston lyhentämistä sekä Hydraliskien kaasuhinnan puolittamista. Näitä muutoksia ei vielä kuitenkaan ajettu läpi. Blizzardin balanssipäällikkö David Kim kirjoittaa, että Hydraliskeja tullaan vielä vahvistamaan mutta lievemmin. Myös Mothership Coren näkyvyysalueen pienennystä aiotaan testata, mikä onkin haluttu muutos ainakin Terran-pelaajien keskuudessa. Samoin Tempest on mahdollisten muutosten kohteena Protoss vs Zerg -asemasodan ratkaisemiseksi pelin loppupuolella.

Nyt toteutuneet muutokset
Protoss

• Mothership Core
  
  • Time Warp energy cost increased from 75 to 100 (+33%).

Terran

• Ghost
  
  • Ghost starting energy increased from 50 to 75 (+50%).
  • The Moebius Reactor upgrade has been removed from the Ghost Academy.

Kartat

• Make the natural expansion ramp smaller on Daedalus Point.