Perjantaina 4.4. saatiin kaksi suurta uutista, kun Esports World Cup julkaisi, että SC2 on sittenkin mukana vuoden 2025 tapahtumassa, ja heti perään ESL ilmoitti lopettavansa StarCraft II:n ESL Pro Tour -ammattilaissarjan. Esports World Cup eli EWC omi SC2:n MM-turnauksen statuksen viime vuonna IEM Katowicelta, ja tänäkin vuonna vuoden suurin kisa tullaa pelaamaan Soudi-Arabian Riadissa kesällä. Turnauksen perustietoja kuten tarkkaa ajankohtaa tai palkintopottia ei ole tiedossa, mutta turnaus otellaan useita pelejä käsittävässä EWC-tapahtumassa eli 7.7. ja 28.8. välisenä aikana.

Myöhäinen ilouutinen suuresta MM-kisasta sai kuitenkin SC2:n e-urheilun kannalta huolestuttavan käänteen, kun ESL päätti lopettaa EPT-sarjan SC2:n osalta pysyvästi (arkistoitu uutinen). Riadin suurkisa uhkaa siis jäädä nyt irralliseksi mittelöksi, kun viime vuoden kaltaista ammattilaissarjaa online- ja offline-turnauksineen ja -karsintoineen ei mitä ilmeisemmin pelatakaan. Sajan puuttuminen heikentää MM-kisojen hehkua huomattavasti, mutta suurin vaikutus sillä on koko ammattilaispiiriin, jossa pelaajien uranäkymät pelin saralla näyttävät pienentyvät roimasti.

ESL Pro Touria on järjestetty vuodesta 2021 alkaen, kun se korvasi silloin päättyneen Blizzardin organisoiman World Championship Series -sarjan eli WCS:n. EPT on vuoden aikana kattanut useita turnauksia alueellisesti sekä maailmanlaajuisesti ja siten edistänyt sekä mahdollistanut SC2:n ammattilaispelaamista ja sisällöntuottamista. Palkintorahaa on jaettu yhteensä yli kuuden miljoonan dollarin edestä. ESL:n mukaan sarjaan on osallistunut yhteensä 3344 pelaajaa. Julkaisussaan ESL kertoo lopettamisen syyksi taloudelliset vaikeudet. Pitkäaikaista rahallista tukea on ollut vuosi vuodelta vaikeampi tavoittaa. Blizzard oli päärahoittaja alussa jatkaen WSC:n perintöä, mutta pelifirma ei ole osallistunut sarjan kustannuksiin vuoden 2023 jälkeen.

Vuosi 2025 on ensimmäinen vuosi, kun StarCraft II -pelillä ei ole ammattilaistason kilpasarjaa. Varsinainen MM-kisasarja alkoi vasta 2017, mutta jo julkaisuvuodesta 2010 alkaen jokainen vuosi on käsittänyt lukuisia ammattilaistason offline-turnauksia. Kisakalenteri päättyi aina MM-turnauksen, joka alunperin pidettiin vuoden lopulla BlizzConissa ja vuodesta 2020 alkaen keväisin Katowicessa.

SC2-yleisö osasi jo odottaa, että tänä vuonna ei välttämättä saada edes MM-kisoja, kun EWC-julkaisu valui näin myöhään. MM-kisasarjan peruuntuminen tuntui jo lähes varmalta, mutta ESL:n uutinen lopettaa sarja kokonaan pysyvästi oli silti shokki. Tiedotteesta jäi myös paha maku suuhun, koska ESL:n julkaisema video "Farewell to the ESL Pro Tour SC2" oli lähetetty YouTubeen jo kolme kuukautta sitten. Videon päiväys on sittemin korjattu, mutta tarkkaavainen yleisö ehti yksityiskohdan huomata. Selvää on, että ESL viivytteli julkaisua, kunnes EWC sai tehtyä oman julkaisunsa.

Vuosi 2025 ei kuitenkaan ole SC2:n e-urheilun loppu, vaan suuria kisoja on Riadin loppukesän suurturnauksen lisäksi jo julkaistu. Online-peleissä nähtiin viime kuussa Pig Sty Festival 5, ja nyt huhtikuussa pelataan WardiTV Spring Championship 2025. Offline-peleissä puolestaan saadaan kesäkuussa kaksi isoa mittelöä, kun Bulgariassa otellaan Bellum Gens Elite Stara Zagora 2025 ja Saksassa HomeStory Cup XXVII.

Joona "Serral" Sotala puolusti mestaruuttaan PiG Sty Festival 5 -online-kisassa tänään 16. maaliskuuta voittamalla koko turnauksen. Finaalissa vastassa oli hallitseva maailmanmestari Clément "Clem" Desplanches, joka joutui tunnustamaan suomalaisen paremmakseen hiuksen hienolla marginaalilla. Voitto irtosi vasta yhdeksännessä kartassa, kun Sotala vei ottelun lukemin 5-4. Voitostaan Serral lohkaisi 2400 dollaria yhteensä 10 000 dollarin kokonaispotista.

Voiton jälkeisessä haastattelussa Serral paljasti, että hän olisi mieluusti halunnut loppulukemien olevan paljon enemmän hänen puolellaan. Tämä oli ensimmäinen kerta sitten elokuun 2024, kun Serral ylipäänsä voitti Clemin turnauksen ottelusarjassa. Serral kuvaili, että tällä kertaa vaakakuppi kellahti vain hiuksen hienosti hänen puolelleen, ja 5-4-tulos olisi voinut mennän kummin päin tahansa. Serral myös paljasti yllättyneensä siitä, miten hyvin finaali meni, kun hän otti huomioon sen, että hän ei ole harjoitellut kovan luokan Zerg vs Terran pelaamista viime aikoina. Syynä tähän on, että hänen vakio Terran-treenikaverinsa, kiinalainen Li "Oliveira" Peinan , eläköityi ja jättäytyi pelistä pois 6. tammikuuta.

PiG Sty Festival 5 -kisan voitto oli jo kolmas PiG Sty Festival -voitto suomalaiselle, sillä hän on voittanut turnaussarjan ensimmäisen installaation vuonna 2021, neljännen vuonna 2024, ja nyt viidennen vuonna 2025. Seuraava PiG Sty Festival on jo luvattu tapahtuvan hyvinkin piaan, toukokuussa 2025. Turnauksia järjestää australialainen Jared "PiG" Krensel.

Serralin ottelut turnauksessa
Lohkovaihe
Serral 2-1 Trigger - video
Serral 2-1 Cure - video
Pudotuspelit
Serral 4-1 MaxPax - video
Serral 4-1 SHIN - video
Serral 5-4 Clem - video

Tulokset
Katso kaaviot Liquipediasta.

Videot
Turnauksen tallenteet löytyvät PiGin kanavalta YouTube-soittolistasta.

Huippusijat

Sija	$ USD
	2400	Serral
	1400	Clem
-4.	900	herO
-4.	900	SHIN
5-6.	700	MaxPax
5-6.	700	Zoun
7-8.	500	ByuN
7-8.	500	Classic

Jared "PiG" Krensel järjestää viidennen Pig Sty Festival -kisan 27. helmikuuta ja 16. maaliskuuta välisenä aikana. Kisa käydään online-otteluin ja palkintopotissa on kunnioitettavat 10 000 dollaria. Mukana on kuusitoista tämän hetken maailman parasta pelaajaa, ja heidän joukossaan on tietysti yhtenä 13 kutsupelaajsta suomalainen Joona "Serral" Sotala.

Edellinen Pig Sty Festival oteltiin syyskuussa 2023, jolloin Serral vei voiton.

Tällä kertaa turnausta on laajennettu kahteen viikonloppuun. Pidempi ajanjakso on tuonut tullessaan myös laajemman formaatin, sillä nyt viime kisan suoran pudotuspelikaavion asemesta otellaan lohkovaihe ja sitten pudotuspelit. Kisan pelaajakaarti on suurimmaksi osaksi kutsuttu, mikä takaa että pelaamassa ovat parhaat pelaajat ja rotujakauma on saatu kauniiksi.

Pelaajat
Turnaus on tällä hetkellä edennyt jo niin pitkälle, että kuuden parhaan joukko on tiedossa. Isoimpina yllätyksinä lienee, että Maru ja Dark putosivat molemmat lohkovaiheessa, ja samasta lohkosta. Kuuden parhaan joukossa ovat tutut Serral, Clem, herO, ja ehkä hieman yllättävämmin Zoun, Classic, sekä SHIN. Voittoa voidaan pedata tässä vaiheessa, kuten jo kisan alussa, Serralille tai Clemille, jotka ovat molemmat olleet viime aikoina hyvässä vedossa.

Formaatti
Turnaus pelataan suoralla GSL-tyyppisellä lohkovaiheella ja AFL-pudotuspelikaaviolla. Lohkot otellaan bo3-tyyliin, ja pudotuspelit ovat kaikki bo7 muuten, mutta finaali on bo9. Pudotspelien AFL-formaatti tarkoittaa, ne otellaan mukautettuun double elimination -tyyliin siten, että vain lohkojen voittajat aloittavat yläkaaviosta, kun taas lohkojen toiset sijat aloittavat suoraan alakaaviosta. Yläkaaviota pelataan kuitenkin vain ensimmäinen kierros, eli semifinaaleista alkaen yhtään tappiota ei voi ottaa.

Aikataulu
Torstai 27.2. klo 11 - Lohko A
Perjantai 28.2. klo 11 - Lohko B
Lauantai 1.3. klo 11 - Lohko D
Sunnuntai 2.3. klo 11 - Lohko D
Perjantai 14.3. - Pudotuspelit 1. päivä
Lauantai 15.3. - Pudotuspelit 2. päivä
Sunnuntai 16.3. - Semifinaalit ja finaali

Lähetys
Päälähetys englanniksi: twitch.tv/x5_pig.

Tulokset
Katso ottelukaavio Liquipediasta.

Videot
Turnauksen tallenteet löytyvät PiGin kanavalta YouTube-soittolistasta.

Palkinnot
Kokonaispotti on 10 000 dollaria, joka jaetaan kaikkien kuudentoista pelaajan kesken.

Sija	$ USD	%
	2400	24 %
	1400	14 %
-4.	900	9 %
5-6.	700	7 %
7-8.	500	5 %
9-12.	300	3 %
13-16.	200	2 %

LiuLi Cup 2024 Grand Finals on online-turnaus, joka otellaan 6.-24. tammikuuta 2025. Kisassa on mukana 16 pelaajaa ympäri maailmaa, ja palkintopotissa jaetaan noin 7000 dollaria käteistä. Pelaamassa mukana on Joona "Serral" Sotala, joka pääsi turnaukseen mukaan kutsulla.

LiuLi Cup on kiinalaisen striimaajan Zhang "风间琉璃" Chenlinin vuodesta 2023 järjestämä showmatch-sarja. LiuLi Cup 2024 Finals on sarjan ensimmäinen täysimittainen turnaus, ja se nimensä mukaisesti päättää vuoden 2024 sarjan, jossa pelattiin yhteensä 33 showmatsia.

LiuLi Cup 2024 Grand Finals -kisassa pelaa kuusitoista pelaajaa, joista yhdeksän valittiin kutsuilla, ja loput alueellisesti rajattujen karsintojen kautta. Alueita olivat Aasia, Eurooppa & Amerikka, ja rajoittamaton globaali alue.

Pelaajat
Melko vaatimattomasta palkintopotistaan huolimatta turnaus on onnistunut houkuttelemaan suurinpiirtein yhtä vakuuttavan pelaajarivistön kuin meneillään oleva toinen kiinalainen turnaust Master's Coliseum 8, jossa palkintopotti on tuplasti suurempi. Ennakkoon pelaajista esiin nousevat Serral, herO, ja MaxPax. Mikäli Clem pelaa Terrania on hänkin varmasti mukana kärkikahinoissa. Terran-fanit varmasti toivovat sitä, sillä turnauksen Terran-osasto on muuten selvästi muita rotuja heikompi.

Formaatti
Turnaus pelataan GSL-tyyppisellä lohkovaiheella ja double elimination -pudotuspeleillä. Lohkovaiheessa on neljä lohkoa, joissa pelit käydään bo3-muodossa. Pudotuspeleissä pelit käydään bo5-muodossa muuten, mutta finaali on perinteikkäästi bo7.

Aikataulu
Lähetys
Englanniksi pelejä selostaa Wardi - twitch.tv/wardiii

Tulokset
Katso tulokset Liquipediasta: LiuLi Cup: 2024 Grand Finals (琉璃杯: 2024年终总决赛)

Palkinnot
7040 dollarin kokonaispotti jaetaan kaikkien pelaajien kesken.

2465 $
1265 $
665 $
4. 465 $
5.-6. 345 $
7.-8. 185 $
9.-12. 155 $
13.-16. 125 $

Kiinalainen SCBoy järjestää Master's Coliseum 8 -online-turnauksen 14. joulukuuta ja 19. tammikuuta välisenä aikana. Kisaan on otettu kuusitoista pelaajaa, joista puolet ovat kutsuja ja puolet ovat läpäisseet yhden neljästä karsinnasta. Suomalainen Joona "Serral" Sotala on kutsuttu turnaukseen mukaan täysin aiheellisesti, sillä hän voitti edellisen Master's Coliseum 7 -turnauksen tammikuussa 2024.

Turnaus on poikkeuksellisen pitkä ja kestää kuusi viikonloppua. Otteluita pelataan pääosin vain lauantaisin ja sunnuntaisin klo 14 alkaen. Mukaan on kuitenkin saatu houkuteltua kaikki tämän hetken maailman parhaat pelaajat. Myös tanskalainen, henkilöllisyyttään piilossa pitävä mysteeripelaaja MaxPax on mukana, koska turnaus käydään kokonaan online-otteluin.

Pelaajat
Ennakkosuosikkeina turnaukseen lähtevät eurooppalaiset Serral, MaxPax, ja Clem, sekä korealaiset Maru ja Rogue. Voittajan arvailu on hyvin vaikeaa, koska uusin balanssipäivitys on vielä kovin tuore ja kartatkin ovat vaihtuneet hiljattain.

Formaatti
Kisa alkaa lohkovaiheella jossa neljän pelaajan lohkot käydään round robin -tyyliin bo3-otteluin. Lohkojen jälkeen kahdeksan pelaajaa etenee double elimination -pudotuspeleihin, joissa pelit ovat ensimmäisillä kierroksilla bo5, sitten bo7, ja finaali on bo9.

Aikataulu
Lähetys
Suomenkielinen lähetys - DivinesiaTV

Tulokset
Katso tulokset Liquipediasta: Masters's Coliseum 8

Palkinnot
15 000 dollarin kokonaispotti jaetaan kaikkien pelaajien kesken.

6000 $
3000 $
1500 $
4. 1000 $
5.-6. 700 $
7.-8. 300 $
9.-12. 225 $
13.-16. 150 $