Vuoden 2018 neljäs ja viimeinen World Championship Circuit -osakilpailu pelataan tulevana viikonloppuna Montrealissa 7.-9. syyskuuta. Turnaukseen lähtee 80 pelaajaa kisaamaan 101 000 dollarin ja 12 600 WCS-pisteen palkintopotista. Mukana on Joona "Serral" Sotala, joka aloittaa turnauksen suoraan 32 parhaan joukosta voitettuaan Euroopan Challenger-karsinnan.

Montrealin osakilpailussa on muiden osakilpailujen tapaan voittajalle tarjolla suora paikka lokakuun lopulla pelattavaan WCS Global Playoffs -turnaukseen. Tähän mennessä suoran paikan on ansainnut vain Serral, sillä hän on voittanut kaikki kolme edellistä WCS-osakilpailua. Serral lähtee neljänteen kilpailuun ennakkosuosikkina, ja mikäli hän korjaa koko potin voittamalla vielä neljännenkin osakilpailun, jaetaan kaikki muut WCS-alueen paikat Global Playoffsiin pelkästään WCS-pisteiden mukaan.

Sotalan menestys on ollut tähän asti vuonna 2018 ennennäkemätöntä. Hän on voittanut kolme WCS-osakilpailua putkeen, napannut pystin korealaisten nenän edessä GSL vs the World -turnauksessa sekä sijoittunut neljän parhaan joukkoon kahdessa muussa WCS:n ja Korean alueen kohtaamisissa IEM Katowicessa ja WESG-turnauksessa Kiinassa. Viime vuonna Alex "Neeb" Sunderhaft onnistui voittamaan myös kolme osakilpailua, mutta hänen suorituksensa ei ollut yhtä vakuuttavan näköistä kuin Serralilla. Neljännellä osakilpailuvoitollaan Serral miltein sinetöisi kaikkien aikojen parhaan Korean ulkopuolisen pelaajan tittelin itselleen.

Pelaajat
Alla pelaajalistasta 16 karsinnoista mukaan edennyttä pelaajaa. Lopullinen pelaajalista selviää lähempänä kisaa.

Formaatti
Formaatti on sama kuin muissa WCS-osakilpailuissa tänä vuonna. Kisa koostuu kolmesta WCS-tyyppisestä lohkovaiheesta ja single elimination -pudotuspeleistä 16 parhaan kesken. Lohkovaiheen ottelut käydään bo3-muodossa, kun taas pudotuspeleissä ottelut ovat bo5 muuten, mutta finaali on bo7. Alueellisista Challenger-karsinnoista läpi päässeet 16 pelaaja aloittavat suoraan kolmannesta lohkovaiheesta eli 32 parhaan joukosta, kun taas muut pelaavat alusta asti eli ensimmäisestä lohkovaiheesta lähtien.

Aikataulu
Lähetykset
Tapahtuman päälähetys tulee kanavalta twitch.tv/starcraft.

Analyysipaneelin isäntänä toimii Nathan "Nathanias" Fabrikant. Lavalla haastattelemassa ja emännöimässä nähdään Sue "Smix" Min Lee. Selostuspuuhissa ovat Ravi "feardragon" Pareek, Geoffrey "iNcontroL" Robinson, Jared "PiG" Krensel, Kevin "RotterdaM" van der Kooi ja Jessica "ZombieGrub" Chernega. Pelikameran takaa löytyvät Matthew "Insano" Kearney ja Kevin "MapuTV" Kremser.

Sivulähetykset

Lohkovaihe #1 (Liquipedia)

Lohkovaihe #2 (Liquipedia)

Lohkovaihe #3 (Liquipedia)

Pudotuspelit (Liquipedia)

Palkinnot

Joona "Serral" Sotala nappasi voiton WCS 2018 Montreal -turnauksen Euroopan Challenger-sarjasta lauantaina 25. elokuuta. Kyseessä on Sotalalle jo kolmas Challenger-voitto putkeen. Suorituksestaan hän sai 1600 dollaria, 200 WCS-pistettä ja mikä tärkeintä, suoran paikan Montrealin osakilpailun 32 parhaan joukkoon.

Serral osoitti jälleen olevansa edelleen Euroopan kuningas peittoamalla kilpailussa muun muassa lohkoissa Marc "uThermal" Schlappin ja finaalissa Mikołaj "Elazer" Ogonowskin. Ottelu uThermalia vastaan oli tiukin, kun Serral ajautui bo3-sarjassa 1-1 asemaan alankomaalaista vastaan. Muut turnauksen ottelusarjat Sotala hoiteli näytöstyyliin, vaikka joutuikin finaalissa kaksi karttaa vahvalle Zerg vs Zerg -pelaajalle Elazerille luovuttamaan.

Serral on nyt voittanut yhteensä huimat 33 WCS-ottelua putkeen. Koko vuonna 2018 hänen ainoa sarjatappionsa on tullut Elazerille vuoden ensimmäisen Challenger-sarjan finaalissa tiukoin lukemin 2-3. Tänä vuonna Sotala on WCS-ottelusarjoissa siis miltein voittamaton sarjatuloksella 39 voittoa ja 1 tappio. Saavutus on ennennäkemätön. Yksikään pelaaja ei ole dominoinut Korean ulkopuolisia pelikenttiä niin murskaavasti kuin Serral on nyt vuonna 2018 tehnyt.

Montrealin WCS-osakilpailu on vuoden 2018 viimeinen, ja se pelataan 7.-9. syyskuuta. Serral lähtee kilpailuun selvänä ennakkosuosikkina. Niin uskomatonta kuin se onkin, Serral havittelee turnauksessa jo neljättä peräkkäistä WCS-mestaruuttaan, eikä sen saavuttaminen näytä yhtään mahdottomalta. Zerg-mestari itse on jo kahdesti myöntänyt edellisten kisojen haastatteluissaan, että voittojen uusiminen on epätodennäköistä, mutta jo kummallakin kerralla epätodennäköisestä on tullut totta. On selvää, että suomalainen ei voi olla Montrealissa tyytyväinen kuin voittoon. Se merkitsisi sitä, että Sotala voittaisi kaikki vuoden 2018 WCS-osakilpailut ja pistäisi suorituksellaan vielä paremmaksi kuin Alex "Neeb" Sunderhaft viime vuonna kolmella voitollaan.

Serralin ottelut WCS 2018 Montreal Challenger EU -turnauksessa
Lohkovaihe
Serral 2-0 Denver - video
Serral 2-1 uThermal - video
Pudotuspelit
Serral 3-0 Namshar - video
Serral 3-1 Lambo - video
Serral 4-2 Elazer - video

Palkintosijat

Sija	$ USD	WCS-pisteet
	1600 $	200	Serral	Paikka WCS Montrealiin
	1200 $	140	Elazer	Paikka WCS Montrealiin
-4.	800 $	90	Lambo	Paikka WCS Montrealiin
-4.	800 $	90	uThermal	Paikka WCS Montrealiin
5-8.	600 $	60	Namshar
5-8.	600 $	60	Nerchio
5-8.	600 $	60	MaNa
5-8.	600 $	60	HeRoMaRinE

WCS-pistetilanne ennen Montrealin osakilpailua

Serral	11190
SpeCial	3150
Neeb	2710
ShoWTimE	2670
Has	2290
Nerchio	2220
HeRoMaRinE	2160
Elazer	1950

Blizzard julkaisi kolmannen War Chest -sisältöpakettinsa 9. elokuuta. Uusin War Chest tarjoaa yksiköille uusia ulkoasuja, chattiin emojeja, pelaajille profiilikuvia ja latausnäkymiä sekä jatkoa Shadow Wars -sarjakuvaan. Sisältöpaketin voi ostaa vain valituille roduille tai kaikille kerralla. Tuotoista 25 prosenttia menee suoraan StarCraft II -ammattilaispelien tukemiseen sekä BlizzCon 2018 -turnauksen voittopotin kasvattamiseen.

War Chestin idea on pysynyt samana. Paketin ostamisen jälkeen digitaaliset palkinnot avataan yksitellen pelaamalla versus- tai co-op-pelimuotoja. Sisältöpaketin peliaika on 9. elokuuta -- 6. joulukuuta. Paketin voi ostaa vain marraskuusn 8. päivään asti, jonka jälkeen pelaajat saavat kaksinkertaiset kokemuspisteet pelimuodoista ehtiäkseen vielä avata kaikki palkintonsa ennen peliajan päättymistä.

Sisältöpaketin tai sen osat voi ostaa Blizzardin verkkokaupasta. Yksittäisen rodun paketti maksaa 10 euroa tai dollaria, ja koko paketti kustantaan 25 euroa/dollaria. Koko paketin ostajille annetaan kaupan päälle digitaalisia herkkuja Blizzardin muihin peleihin.

Kauppa on käynyt ensimmäisten ensimmäisten kolmen viikon aikana hyvin, sillä BlizzCon 2018 -kisan voittopottia on saatu kasvatettua maksimimäärällä eli 200 000 dollarilla War Chestin tuotoilla. Turnauksen voittopotti on siis yhteensä huimat 700 000 dollaria.

War Chest -esittelyvideo

Euroopan Challenger-karsintasarja Montrealin WCS-osakilpailuun pelataan 11.-25. elokuuta. Kisaamassa on 16 osanottajaa, jotka pelaavat 10 000 dollarin rahapalkinnoista, 1000 WCS-pisteestä ja neljästä paikasta Montrealin osakilpailun 32 parhaan joukkoon. Mukana on Joona "Serral" Sotala kutsulla, jonka hän ansaitsi voittamalla edellisen osakilpailun Valenciassa 14. heinäkuuta.

Montrealin osakilpailu on vuoden 2018 neljäs ja viimeinen. Sen jälkeen nähdään kutakuinkin, ketkä WCS-pelaajat ovat ansainneet paikkansa WCS Global Playoffs -turnaukseen marraskuusa. Jäljellä on kuitenkin vielä GSL:n kolmas kausi ja GSL Super Tournament #2, joihin Koreassa majailevat WCS-pelurit voivat osallistua.

Euroopan Challenger-pelaajat
Aikataulu
Lauantai 11.8. klo 17:00 - Lohko A
Sunnuntai 12.8. klo 17:00 - Lohko B
Lauantai 18.8. klo 17:00 - Lohko C
Sunnuntai 19.8. klo 17:00 - Lohko D
Lauantai 25.8. klo 15:00 - Pudotuspelit

Lähetys
Ottelut lähetetään kanavalla twitch.tv/starcraft.

Lohkovaihe (Liquipedia)

Pudotuspelit (Liquipedia)

Palkinnot

Sija	$ USD	WCS-pisteet
	1600 $	200	Paikka WCS Montrealiin
	1200 $	140	Paikka WCS Montrealiin
-4.	800 $	90	Paikka WCS Montrealiin
5-8.	600 $	60
9-16.	400 $	30

Joona "Serral" Sotala teki e-urheilun historiaa Suomen sekä maailman kirjoissa eilen 5. elokuuta voittamalla Soulissa pelatun GSL vs the World -turnauksen. Serral on StarCraft II:n historiassa vasta toinen pelaaja, joka on voittanut merkittävän turnauksen pelin kuvainnollisessa kotimaassa Etelä-Koreassa. Voitosta Sotala ansaitsi 30 miljoonaa wonia eli noin 23 tuhatta euroa.

Turnauksen aikana Serral kohtasi varteenotettavia vastuksia joka rodusta, kun puolivälierässä eteen tuli veteraani terran-pelaaja Lee "INnoVation" Shin Hyung, välierässä zerg-pelaajien parhaimpiin lukeutuva Park "Dark" Ryung Woo ja finaalissa vastassa oli protossien tämän hetken ykkönen Kim "Stats" Dae Yeob.

Kirsikkana kakun päällä Serral kaatoi ennen finaalia pelatussa joukkueturnauksessa bo1-ottelussa myös tämän hetken ykkösnimen Cho "Maru" Seong Jun. Moni tituleerasikin Serralia viikonlopun jäljiltä nyt maailman parhaaksi pelaajaksi, vaikka Yle urheilulle antamassaan haastattelussa suomalainen itse arvioi itsensä vaatimattomammin maailman viiden kärkeen.

TeamLiquid.netille Serral kertoi voiton jälkeen ettei ollut pahoin huolissaan muiden ottelusarjojensa aikana, mutta finaalissa hän joutui koville Statsia vastaan. Jouduttuaan finaalissa ensin suoraan 0-2 takaa-ajoasemaan ja myöhemmin vielä tiukkaan 2-3 tilanteeseen alkoi tilanne jo huolettaa yleensä rauhallista Serralia. Sanojensa mukaan hän kuitenkin pysyi ottelusarjan ajan suhteellisen tyynenä ja yritti pitää mielensä positiivisena.

Serralin voitto Koreassa on merkittävä myös siltä kannalta, että hän on ensimmäinen Korean ulkopuolinen pelaaja, joka on voittanut GSL-tapahtuman. Edellinen vastaava länsimainen menestystarina tapahtui lokakuussa 2016, kun Alex "Neeb" Sunderhaft voitti Kespa Cupin niin ikään Soulissa.

Serralin voiton hetki finaalissa


Serralin ottelut GSL vs the World -turnauksessa
Yksilöturnaus

Joukkueturnaus

Kaikki turnauksen videot löytyvät youtubesta.

Tulokset
30 000 000 ₩ - Serral - Joona Sotala
15 000 000 ₩ - Stats - Kim Dae Yeob
3.-4. 8 000 000 ₩ - Dark - Park Ryung Woo
3.-4. 8 000 000 ₩ - Maru - Cho Seong Ju
5.-8. 5 000 000 ₩ - ShoWTimE - Tobias Sieber
5.-8. 5 000 000 ₩ - INnoVation - Lee Shin Hyung
5.-8. 5 000 000 ₩ - SpeCial - Juan Lopez
5.-8. 5 000 000 ₩ - Classic - Kim Doh Woo
9.-16. 3 000 000 ₩ - soO - Eo Yoon Su
9.-16. 3 000 000 ₩ - Zest - Joo Sung Wook
9.-16. 3 000 000 ₩ - Cyan - Huang Min
9.-16. 3 000 000 ₩ - Has - Ke Yu Feng
9.-16. 3 000 000 ₩ - Kelazhur - Diego Schwimer
9.-16. 3 000 000 ₩ - Rogue - Lee Byung Ryul
9.-16. 3 000 000 ₩ - Neeb - Alex Sunderhaft
9.-16. 3 000 000 ₩ - Scarlett - Sasha Hostyn