Saimme haastateltavaksemme Joona "Serral" Sotalan, joka matkaa pian Puolaan IEM XI Katowice -turnaukseen pelaamaan 250 000 dollarin palkintorahoista. Kysyimme Serralilta hänen tämän hetken pelikunnostaan, mielipiteitä pelistä ja alkaneen vuoden kisoista, mutta erityisesti paneuduimme haastattelussa tulevaan Katowicen kilpailuun, jossa hän aloittaa lohko-ottelunsa perjantaina 3. maaliskuuta klo 13:00.

Katowicen turnaus alkoi jo tänään 27. helmikuuta offline-karsintavaiheella, jonka Serral onnistui välttämään läpäisemällä Euroopan palvelimen karsinnan 28. tammikuuta voittamalla useita Euroopan huippuja kuten Jens "Snute" Aasgaardin ja Arthur "Nerchio" Blochin. Sotala on yksi vain kahdestatoista pelaajasta, jotka on sijoitettu suoraan turnauksen lohkovaiheeseen kovatasoisten online-karsintojen kautta.

Haastattelu
1. Mikä on tällä hetkellä vahvin match-uppisi, miksi?

Kaikki match-upit sujuvat hyvin, kuitenkin Terrania vastaan olen vahvimmillani tällä hetkellä. Olen löytänyt yksinkertaisesti toimivan pelityylin Terraneita vastaan.

2. Kuinka paljon harjoittelet tällä hetkellä, kun olet vielä lukiossa?

Vuonna 2017 on tullut opiskelun lomassa harjoitusta noin 30 tuntia viikossa, päivittäiset harjoitusmäärät vaihtelevat tilanteen mukaan.

3. Mitä mieltä olet pelin nykyisestä tasapainosta? Onko parannusehdotuksia?

Pelin tasapaino on mielestäni ihan hyvä. En osaa sanoa mitään TvP:stä, mutta ZvP tuntuu olevan vähän protossille suotuisa. Toisaalta itse en ole vielä joutunut vaikeuksiin siinä match-upissa, joten en valita. Tämän hetken kartat eivät ole kauhean hyviä reapereille, mutta kranaattia voisi muuttaa huonommaksi. Olen ollut kuitenkin tyytyväinen Blizzardin työhön.

4. Mitä mieltä olet tämän vuoden kilpailukalenterista ja WCS-sarjasta?

Näyttää, että WCS-turnauksia on tulossa sopivasti ja niiden väliin mahtuu varmasti muitakin turnauksia, eli vuosi 2017 näyttää hyvältä kaikin puolin.

5. Miten arvioisit suoritustasi online-karsinnoissa?

Ensimmäinen peli oli todella haastava ShoWTimEa vastaan, enkä päässyt siinä omalle tasolleni. Pelini paranivat loppua päin, vaikkakin erityisesti Snuten voittaminen osottautui erittäin hankalaksi. Tulos oli odotusteni mukainen ja vastasi nykyistä suoritustasoani.

6. Uskotko olevasi yhtä kovassa iskussa Puolassa?

Offline-turnaukset ovat aina täysin erilaisia, kuin online turnaukset. En voi varmasti sanoa missä iskussa siellä olen, mutta harjoituksissa on mennyt hyvin ja toivon, että suoriudun siellä hyvin.

7. Millaisia ennakko-odotuksia sinulla on Katowicen turnaukselle?

IEM Katowice oli viime vuonna yksi parhaiten järstetetyistä turnauksista, jossa olen käynyt. Odotukseni ovat siis samaa luokkaa.

8. Mitä tukijoukkoja lähtee mukaasi tapahtumaan?

Yleensä on tullut lähdettyä yksin, mutta tällä kertaa isäni päätti lähteä mukaan tueksi.

9. Mitä mieltä olet lohkostasi (Serral, Zest, TRUE, +3 TBD)?

Lohkoni on hyvä. Molemmat TRUE ja Zest ovat täysin voitettavissa. Kaikki pelaajat ovat kuitenkin hyviä turnauksessa, enkä usko, että Open Bracketeista tulee yhtään huonoa pelaajaa. Mieluiten ottaisin pari Terran-pelaajaa vielä lohkooni.

10. Mikä on tavoitteesi turnauksessa?

Tavoite on ensin päästä lohkosta läpi, sitten katsotaan ketä sieltä tulee mahdollisesti vastaan. Olisihan se mukava päästä semifinaaleihin ja Spodek-areenalle pelaamaan.

11. Kuinka länsimaalaiset tulevat pärjäämään korealaisia vastaan?

Kaikilla länsimaalaisilla on täydet mahdollisuudet pärjätä parhaille korealaisille, ja on realistista että semifinaaleissa on yksi tai kaksi länsimaalaista.

Kiitos Serralille haastattelusta. Seuraa häntä Twitterissä @ENCE_Serral.

Serralin lohko IEM XI Katowicessa (Liquipedia)
Lue lisää Katowicen kisasta aiemmasta uutisestamme.

IEM:n 11. kauden päätöstapahtuma järjestetään Katowicessa 27.2.-5.3.2017. Kyseessä on vuoden ensimmäinen WCS Global Event -turnaus 250 000 dollarin palkintopotilla. Kuusi päivää kestävässä SC2-kilpailussa on mukana yhteensä 76 kisaajaa, joiden joukossa on Joona "Serral" Sotala, jonka onnistui haalia yksi 12:sta suorasta paikasta kilpailun lohkovaiheeseen.

IEM XI Katowice on vuoden ensimmäinen WCS Global Event eli turnaus, jossa muiden maiden pelaajat pääsevät ottelemaan Korean WCS-sarjan kilpailijoiden kanssa. Turnauksen voittaja saa huiman 100 000 dollarin pääpalkinnon lisäksi myös suoran paikan vuoden lopulla pelattavaan puolen miljoonan WCS Global Playoffs -turnaukseen.

Pelaajat
Suoraan lohkovaiheeseen online-karsinnasta päässeet pelaajat:
Otteita offline-karsintaan osallistuvista pelaajista:
Formaatti
Katowicen kilpailu alkaa 27.-28. helmikuuta double elimination -pudotuspeleillä, joissa on mukana 64 pelaajaa. Heistä 12 etenee round robin lohkovaiheeseen, jossa he kohtaavat online-karsinnoista läpi päässeet 12 pelaajaa muodostaen 24 pelaajan lohkovaiheen, joka pelataan 2.-3. maaliskuuta. Viimeisenä vaiheena 4.-5.3. pelataan single elimination pudotuspelit, joihin jokaisesta kuuden pelaajan lohkosta etenee kolme parasta. Lohkovoittajat sijoitetaan suoraan pudotuspelien toiselle kierrokselle. Ottelut pelataan bo3-formaatilla muuten, mutta viimeiset pudotuspelit ovat bo5 ja finaali on bo7.

Aikataulu
Lähetys
Ottelut lähetetään kanavalla twitch.tv/esl_sc2.

Selostamassa ovat Leigh "Maynarde" Mandalov, Kevin "RotterdaM" van der Koi, Yoan "ToD" Merlo, Jared "PiG" Krensel, Nick "Tasteless" Plott ja Dan "Artosis" Stemkoski. Lavalla emännöi Sue "Smix" Lee, kun taas analyysipöydällä isäntänä toimii James "Kaelaris" Carrol. Areenalla tunnelmia välittää reportteri Mitch "Uber" Leslie. Pelikamerassa puolestaan ovat Alex "FunKa" Verrier ja Kevin "MapuTV" Kremser.

Offline-karsintavaihe
Maanantaina ja tiistaina 27.-28. helmikuuta pelataan kisan offline-karsintavaihe, jossa on mukana 64 pelaajaa. Karsinta pelataan neljän double elimination -pudotuspelikaavion kautta, joista jokaisesta kolme parasta etenee turnauksen lohkovaiheeseen kohtaamaan online-karsinnan läpäisseet pelaajat, joiden joukossa on muun muassa Serral.

Katso offline-karsinnan ottelukaaviot ja tulokset Liquipediasta.

Lohkovaihe (Liquipedia, iem.com)
Pudotuspelit
Palkinnot
250 000 dollaria jaetaan alla olevalla tavalla. Tämän lisäksi jaossa on 16 500 WCS-pistettä.

Sija	$ USD	WCS-pst.
	100 000 $	+ 3000	+ paikka WCS Global Finals -tapahtumaan
	45 000 $	+ 2100
-4.	17 500 $	+ 1350
5-8.	7 000 $	+ 900
9-12.	3 000 $	+ 450
13-24.	1 000 $	+ 150
25-44.	600 $	+ 75

Videot & replayt
Turnauksen päälähetyksen videot löytyvät YouTubesta tai ilman spoilereita sc2links.comista.
Replay-paketin voi ladata täältä (47,5 MB).

Global StarCraft II Leaguen pudotuspelit vuoden 2017 ensimmäisellä kaudella alkavat keskiviikkona 22. helmikuuta. Mukana on kahdeksan kilpailijaa, jotka onnistuivat etenemään toisesta lohkovaiheesta, joka pelattiin 8.-18. helmikuuta. Kauden palkintopotti on noin 143 000 dollaria ja WCS-pisteitä jaetaan jopa 25 000.

Edellisessä turnausvaiheessa, ro16-lohkoissa nähtiin todellinen kuolemanlohko, kun INnoVation, soO, Dark ja Classic valitsivat uhmakkaasti toisensa lohkovaiheessa samaan lohkoon. Jatkoon selvisivät kaksi ensin mainittua, joista soO on sattumoisin pudotuspelien ainoa Zerg-pelaaja. Muut lohkot etenivät pitkälti ennakkosuosikkien nuottien mukaan lohkovoittojen mennessä TY:lle, INnoVationille, herOlle ja Marulle.

Pelaajat
Lähetys
Pudotuspelit lähetetään samalta vanhalta kanavalta twitch.tv/GSL.

Selostuspuuhissa ovat Dan "Artosis" Stemkoski ja Nick "Tasteless" Plott. The Bunker -keskusteluohjelma jatkuu myös edelleen aina puoli tuntia ennen GSL-otteluiden alkua Afreecan kanavalla afreeca.tv/2017gsl.

Aikataulu
Ke 22.2. klo 11:30 - Ro8: TY vs soO & INnoVation vs Stats, bo5
La 25.2. klo 06:00 - Ro8: herO vs sOs & Maru vs Ryung, bo5
Ke 15.3. klo 11:30 - Semifinaali A, bo7
La 18.3. klo 06:00 - Semifinaali B, bo7
La 25.3. klo 10:30 - Finaali, bo7

Pudotuspelit (Liquipedia)

TeamLiquid järjestää avoimen karttakilpailun jo kahdeksatta kertaa 5.2.-10.3. välisenä aikana. Kisan palkintopotti on 2000 dollaria, jonka tarjoaa Blizzard, joka valitsee karttakilpailun tuotoksista mieleisensä seuraaviin ladder-kausiin.

Aikataulu
5.-16.2. - Karttojen ilmoittaminen
17.-19.2. - Tuomaristo valitsee 15 karttaa jatkoon
20.-26.2. - BaseTradeTV järjestää kartoilla turnauksen
27.2.-6.3. - Tekijät viimeistelevät karttansa
7.-9.3. - Yleisö äänestää 5 karttaa palkinnoille
10.3. - Voittajien julkaisu

Mukaan ilmoittautuminen
Karttoja voi lähettää mukaan 17.2. klo 6:00 asti. Yksi kilpailija voi osallistua maksimissaan neljällä kartalla.

Jokaisen kartan on sovittava yhteen neljästä kategoriasta:

1. Macro-kartta -- kannustaa pelaamaan pitkiä ekonomiapainotteisia pelejä
2. Rush-kartta -- kannustaa nopeisiin hyökkäyksiin
3. Uusi kartta -- sisältää ennen näkemättömiä ideoita tai mahdollistaa uusia pelityylejä
4. Resursseja kokeellisesti käyttävä kartta -- tukikohdassa ei tarvitse olla 8:aa mineraaliesiintymää, teitä voi tukkia mineraaleilla

Lue tarkemmat osallistumisohjeet TeamLiquid.net-sivulta.

Blizzard löysentää karttavaatimuksia
Kisan neljäs karttakategoria on täysin uusi, sillä nyt Blizzard on löysentänyt vaatimuksiaan kaikille ladder-kartoille. Alun perin perusteluna tiukalle säännölle, että jokaisessa tukikohdassa tulee olla 8 tietyn suuruista mineraaliesiintymää, Blizzard esitti, että vaihtelu sekoittaisi pelaajia liikaa. Nyt Blizzard kuitenkin sallii vaihtelun niin mineraaliesiintymissä kuin kivien hp- ja armor-arvoissakin, mutta puolet mineraaliesiintymistä on edelleen oltava LotV-tyyliin suuria (1-1500) ja puolet pieniä (60%). Kaasuesiintymissä puolestaan Blizzard haluaa edelleen pitää vakiona 2000 kaasua.

Blizzard on myös julkaissut uusia ohjeita karttojen tekijöille, jotta tekeleet olisivat mahdollisimman ladder-ystävällisiä. Lue kartanteko-ohjeet osa 1 ja osa 2 battle.net-sivustolta.

Palkinnot
1000 $
500 $
250 $
4. 150 $
5. 100 $

Blizzard julkaisi eilen 7.2. World Championship Series -turnaussarjansa pistetaulukot sekä säännöt vuodelle 2017. WCS Circuit ja WCS Korea -pisteet ovat edellisvuoden tapaan erillään. Säännöistä paljastui myös kaikki suunnitellut WCS-turnaukset alkaneelle vuodelle, mikä ei sisällä lisäyksiä aiemmin julkaistuihin kisoihin.

Länsimaalaisille tarkoitetussa WCS Circuit -sarjassa on neljä etappia, Austin, Jönköping, Valencia ja Montreal, joissa jokaisessa on 100 000 dollarin ja 11 000 WCS-pisteen palkinnot. Jokaista etappia edeltää myös Euroopalle ja Amerikalle omat WCS Challenger -turnaukset, joissa jaossa on 10 000 dollaria ja 1000 pistettä.

WCS Global -tapahtumia on puolestaan kolme: IEM XI Katowice, GSL vs the World ja Global Finals. Näissä suurissa 250 000 ja 500 000 dollarin kilpailuissa WCS Circuit ja WCS Korean sarjan pelaajat pääsevät kohtaamaan toisensa.

Tiedossa olevat WCS-turnaukset vuoden 2017 sarjassa

Sarja		Alkaa		Päättyy	Palkintopotti	Pisteet
Korea	IEM XI Gyeonggi	14.12.	-	18.12.	35 000 $	7 500
Korea	GSL Season 1	4.1.	-	25.3.	170 000 000 ₩	25 000
Global	IEM XI Katowice	28.2.	-	5.3.	250 000 $	16 500
Korea	AfreecaTV Super Tournament 1	6.4.	-	9.4.	30 000 000 ₩	7 500
Korea	GSL Season 2	19.4.	-	24.6.	170 000 000 ₩	25 000
WCS	Austin Challenger	?	-	?	10 000 $	1 000
WCS	DreamHack Austin 2017	28.4.	-	30.4.	100 000 $	11 000
WCS	Jönköping Challenger	?	-	?	10 000 $	1 000
WCS	DreamHack Summer 2017 (Jönköping)	17.6.	-	19.6.	100 000 $	11 000
Korea	GSL Season 3	5.7.	-	16.9.	170 000 000 ₩	25 000
WCS	Valencia Challenger	?	-	?	10 000 $	1 000
WCS	DreamHack Valencia 2017	13.7.	-	15.7.	100 000 $	11 000
Global	GSL vs. the World	27.7.	-	30.7.	250 000 $	16 500
WCS	Montreal Challenger	?	-	?	10 000 $	1 000
WCS	DreamHack Montreal 2017	8.9.	-	10.9.	100 000 $	11 000
Korea	AfreecaTV Super Tournament 2	28.9.	-	1.10.	30 000 000 ₩	7 500
Global	WCS Global Finals	26.10.	-	4.11.	500 000 $

Yllä olevien lisäksi saatamme nähdä muitakin huippuluokan StarCraft II -turnauksia, sillä Michal "Carmac" Blicharz kertoi TeamLiquidin haastattelussa joulukuussa, että SC2 on mukana ainakin jossain määrin Intel Extreme Mastersin 12. kaudella. Tulevan kauden etappeja ei ole vielä julkaistu, mutta kolme viimeisintä IEM-kautta on järjestetty heinäkuun ja maaliskuun välisenä aikana.