StarCraft II -moninpeli on saanut kuluneen kuun aikana kaksi balanssipäivitystä, joista ensimmäinen julkaistiin 8. ja toinen 12. joulukuuta. Päivityksissä on tehty pääasiassa hienosäätöä versiossa 3.8 tulleisiin balanssimuutoksiin.

Blizzard aikoo käyttää hyväkseen tällä hetkellä vallitsevaa välikautta, kun WCS-sarja alkaa kunnolla vasta ensi vuoden puolella. Päivityksiä tullaan pelifirman mukaan nyt tekemään ripeämmin ja pienimmät muutokset pusketaan suoraan peliin ilman testikarttaa.

Nyt joulukuussa julkaistut moninpelin muutokset koskettavat jokaista rotua. Terranilla muutosten keskiössä on ollut Cyclone, joka uudistettiin täysin 3.8 -päivityksessä. Nyt yksikön maahyökkäyksen kantama kasvatetaan takaisin aiemmin testikartassa nähtyyn lukemaan 6, koska Blizzard toteaa pelaajien jo oppineen puolustamaan aikaisia Cyclone-hyökkäyksiä. Mech-pelaajien elämää helpottaa myös Viperien Blinding Cloudin keston lyhentäminen, joka auttaa nimenomaan puolustusasemissa olevia tankkeja.

Muutkin Zergin yksiköt kuin Viper ovat saaneet heikennyksiä. Aiemmin reilusti parannettua Hydraliskia palautetaan hieman takaisin, kun kantamaa ei enää saa kehityksillä 7:ään vaan 6:een kuten ennenkin. Blizzardin mukaan tilannetta seurataan, ja Hydraliskia voidaan ehkä taas tehostaa hp-lisäyksellä tai hinnan alentamisella. Myös Banelingin aiemmin saamaa parannusta hp-lisäyksen muodossa on nyt hieman lievennetty.

Protoss-yksiköissä Blizzard on aloittanut aktiivisten kykyjen vähentämisen, mikä on ollut pelaajien toivelistalla jo pitkään. Nyt APM-vaatimuksia lasketaan siten, että Immortal ja Tempest menettävät aktiiviset kykynsä. Immortalin Barrier-kyky tosin pysyy yksiköllä edelleen, mutta sitä ei voi enää manuaalisesti laukaista. Tempestille hetki sitten lisätty Disruption Blast -kyky puolestaan on poistettu kokonaan. Viimeisenä muutoksen kohteena on Carrier, jonka Interceptorien hintaa on nyt hieman nostettu yleisön palautteen perusteella, kertoo Blizzard.

Balanssimuutokset
Terran

• Cyclone
  
  • Maahyökkäyksen kantamaa pidennetty 4:stä 6:een (+50 %).
  • Maahyökkäyksen hakeutumissäde on päivitetty arvoon 6.5 kantaman pidennyksen seurauksena.
  • Mag-Field Launchers -kehitys on poistettu.

Zerg

• Hydralisk
  
  • Grooved Spines -kehitys on poistettu, ja +1 kantamaan tulee jälleen Muscular Augments -kehityksellä.
• Viper
  
  • Blinding Cloud -efektin kestoa on lyhennetty 10 sekunnista 6 sekuntiin (-40 %).
• Baneling
  
  • Centrifugal Hooks -kehityksen antamaa hp-lisätystä on pienennetty arvosta 10 arvoon 5 (-50 %).

Protoss

• Immortal
  
  • Barrier on nyt täysin passiivinen kyky, jonka latausaikaa on vähennetty 43 sekunnista 32 sekuntiin (-26 %).
• Tempest
  
  • Disruption Blast -kyky on poistettu.
  • Maahyökkäyksen kantamaa on pidennetty 8:sta 10:een (+25 %).
  • Maahyökkäyksen tekemää vahinkoa on parannettu 35:sta 40:een (+14 %).
• Carrier
  
  • Interceptorien hintaa on nostettu 5:stä 10:een mineraaliin (+100 %).

Nation Wars IV -kisan joukkueet ovat nyt selvillä, ja keskiviikkona 21.12. pelataan turnauksen karsintavaihe. Suomen joukkueeksi muodostui äänestyksen perusteella sama kolmikko kuin viime vuonna eli Joona "Serral" Sotala, Vesa "Welmu" Hovinen ja Wenlei "ZhuGeLiang" Dai. Karsinnassa pelaa 32 joukkuetta, joista puolet pääsee mukaan pääturnaukseen.

Karsinta pelataan siten, että jokainen maa kohtaa yhden toisen maan bo7-ottelussa. Voittajajoukkue etenee ja häviäjä karsiutuu pois. Suomen joukkue kohtaa karsinnassa Chilen keskiviikkona 21.12. klo 13:00 20:00. Valitettavasti otteluun ei ole tarjolla lähetystä pyynnöistä huolimatta. Päivitetyn tiedon mukaan, ottelu lähetetään kanavalla OGamingInter.

Joukkueet ja pelaajat
Karsinnan ottelut
Aikataulu
Lähetys
Karsinnan pelit lähetetään englanniksi selostettuna kanavilla twitch.tv/ogaminginter ja twitch.tv/gauntletsc2. Muut ottelut lähetetään, mutta seuraavat ottelut jäävät ilman lähetystä: Ruotsi vs Espanja, Australia vs Romania, Suomi vs Chile ja Meksiko vs Peru.

Pääturnauksen palkinnot
15000 $
7500 $
-4. 3750 $

Nation Wars IV -äänestys alkoi 13. joulukuuta ja päättyy 19. päivä. Yhteensä 32 maata on saanut kokoon joukkueen eli vähintään 3 vaadittua Grandmaster-pelaajaa. Suomesta mukaan on ilmoittautunut kahdeksan pelaajaa, joiden joukossa ovat miltein kaikki Suomen kärkinimet.

Äänestys tapahtuu osoitteessa nationwars.tv. Jokainen valitsee maksimissaan kolme pelaajaa per maa, joille antaa äänensä. Lopulta jokaisesta maasta kolme eniten ääniä saanutta pelaajaa muodostaa kyseisen maan joukkueen. Neljänneksi eniten ääniä saanut valitaan varapelaajaksi.

Varsinaiseen turnaukseen mahtuu mukaan 16 joukkuetta. Ranska ja Etelä-Korea ovat paikkansa jo varmistaneet kutsuilla, joten lopuista 30 32 joukkueesta karsitaan 16 joukkuetta pois 21. joulukuuta pelattavan karsintaturnauksen kautta.

Mukana olevat maat

Suomesta ehdolla olevat pelaajat

Aikataulu
Lähetys
Turnausta voi seurata kanavalla twitch.tv/ogaminginter, jossa selostamassa ovat ToD, RotterdaM, FunKa ja ZombieGrub.

Palkinnot
15000 $
7500 $
-4. 3750 $

StarCraft II on päivittynyt viime yönä 14.12. versioon 3.9.0. Ainaisten bugikorjausten lisäksi päivitys tuo maksullisten co-op-komentajien joukkoon Alexei Stukovin, päivittää WCS observer -käyttöliittymää ja lisää tulevan ladder-kauden uudet kartat saataville. Moninpelin muutoksia päivityksessä ei ole.

Stukov
Kerroimme Stukovista jo aiemmin Blizzconin satoa käsittelevässä jutussamme. Kyseessä on yksinpelikampanjasta tuttu infested terran -hahmo, jonka co-op-pelihahmo pysyttelee uskollisena tarinalle. Co-opissa Stukov komentaa infestoitunutta armeijaa, jossa yksiköt ovat aivan omanlaisiaan ja hallitsevat kykyjä niin terranin kuin zerginkin arsenaalista. Lue tarkemmat tiedot Stukovista Blizzardin blogista ja katso alta komentajaa esittelevä video.

Uusi komentaja maksaa muiden komentajien tapaan 5 euroa/dollaria ja sen voi ostaa Blizzardin kaupasta.



WCS Observer UI
Pelin mukana tuleva vaihtoehtoinen käyttöliittymä obsaamiseen, WCS Observer UI, on päivittynyt versioon 3.0. Nyt UI näyttää suunnilleen samalta, kuin mitä Blizzconissa WCS Global Finals -tapahtumassa nähtiin. Uutena ominaisuutena on tullut muun muassa, että tuotantoväliehden paikan voi nyt itse lennossa vaihtaa perinteisestä vasemmasta yläkulmasta modernimpaan oikeaan alakulmaan.

Nova-kuuluttaja
Blizzardin kauppaan on ilmestynyt uusi paketti nimeltään Super Nova Bundle, joka sisältää kaikki Nova Covert Ops -tehtäväpaketit ja Nova co-op-komentajan. Tämän uuden tuotteen ostajille, tai niille jotka ovat ostaneet kyseisen tuotteen sisällön erikseen, Blizzard tarjoaa kaupan päälle nyt Nova-kuuluttajaa. Kuuluttajan voi vaihtaa Collections-välilehdeltä pelin sisällä.

Tulevat kartat
Seuraavalla ladder-kaudella tullaan näkemään ainakin neljä uutta karttaa:

• Abyssal Reef LE
• Paladino Terminal LE
• Proxima Station LE
• Honorgrounds LE.

Nämä kartat on nyt lisätty Battle.netin Custom Games -osioon, jotta jokainen voi käydä niitä etukäteen kokeilmassa.

Intel Extreme Mastersin 11. kauden kolmas etappi pelataan Etelä-Koreassa Goyangin kaupungissa 14.-18. joulukuuta. Tapahtumassa otellaan StarCraft II -turnaus, joka avaa WCS Korean kauden vuodelle 2017. Kisassa on mukana 16 pelaajaa, joista neljä on kutsuja ja loput karsittuja. Palkintorahaa jaetaan 35 000 dollarin edestä, ja lisäksi pelaajat ansaitsevat ensi vuoden WCS-pisteitä, mutta pistejakoa tähän kisaan ei ole vielä julkaistu.

Turnauksen julkaisu oli ilouutinen korealaisille SC2-faneille, jotka ovat odottaneet IEM:n palaamista kotimaahansa aina vuodesta 2008 asti. Tunteet kuitenkin muuttuivat, kun tapahtuman aikataulu selvisi yleisölle. Vain semifinaalit ja finaali pelataan lavalla yleisön edessä ja muut ottelut käydään takatilassa. IEM:n päämies Carmac vastasi Crankin harmitteluun redditissä, että aikataulutus on seurausta siitä, että tapahtumassa pelataan kolmea peliä Overwatchin tultua mukaan viime hetkillä.

Korealaisten mieltä ei myöskään lohduttanut se, miten kaapelitelevisioyhtiö OnGameNetin ohjaaja Taeju Lim kommentoi SC2:n asemaa tapahtumassa ESL:n ja OGN:n lehdistötilaisuudessa. Lim sanoi, että tapahtuma ei syrji SC2:sta vaan todellisuudessa tekee pelille suuren palveluksen ottaessaan sen mukaan ohjelmaan, sillä hänen mukaansa SC2-tapahtumat eivät tällä hetkellä pysty täyttämään katsomoita Etelä-Koreassa. Moni oli lausunnoista eri mieltä, varsinkin kun GSL:n finaalit pelattii täpötäydelle yleisölle viime syyskuussa.

Pelaajat
Stats, ByuN, Dark ja Zest kutsuttiin viimeaikaisten tulostensa perusteella, ja muut pelaajat saivat paikkansa kolmen online-karsinnan kautta. Karsinnat olivat avoimia, mutta ne pelattiin Korean palvelimella ja taso oli kova, joten yllätyksettömästi suurin osa läpi päässeistä on korealaisia huippuja. Poikkeuksen tekee kuitenkin kiinalainen iAsonu, joka pääsi läpi toisesta karsinnasta voittamalla matkallaan TAiLSin, ByuLin, Trapin ja Bunnyn.

Formaatti
Formaattina käytetään tuttua ja turvallista systeemiä, joka sisältää WCS-tyyppisen lohkovaiheen ja single elimination -pudotuspelit. Lohkoissa ottelut ovat paras kolmesta ja pudotuspeleissä paras viidestä muuten, mutta finaali on paras seitsemästä -ottelu.

Lähetys
Ottelut lähetetään ESL:n toimesta paikan päällä kanavalla twitch.tv/esl_sc2.
Lohkovaiheesta on lisäksi kakkoslähetys kanavalla twitch.tv/esl_sc2b.

Päälähetyksessä mukana ovat selostamassa Yoan "ToD" Merlo, Kevin "RotterdaM" van der Kooi, Leigh "Maynarde" Mandalov, Nicolas "Tasteless" Plott, Daniel "Artosis" Stemkoski ja Alex "FunKa" Verrier. Lähetyksen paneelin isäntänä toimii James "Kaelaris" Carrol.

Aikataulu

Keskiviikko 14.12.	klo 3:00--13:30	Lohkot A-D
Torstai 15.12.	klo 3:00--9:00	Puolivälierät
Perjantai 16.12.	klo 7:00--9:00	Semifinaali A
Lauantai 17.12.	klo 7:00--9:00	Semifinaali B
Sunnuntai 18.12.	klo 7:00--9:30	Finaali

Lohkovaihe (Liquipedia)
Pudotuspelit (Liquipedia)