StarCraft II:n Pohjoismaiden mestaruuskisat pelataan torstaina 24.11. Jönköpingissä DreamHack Winter -tapahtumassa. Viiden tuhannan euron palkintopotista ovat kisaamassa Suomen, Ruotsin, Norjan ja Tanskan tämän vuoden kansalliset mestarit. Suomea edustamassa on Joona "Serral" Sotala, joka voitti Assembly Summer 2016 -tapahtumassa pelatun eSM-turnauksen.

Turnaus on ensimmäinen virallinen Pohjoismaiden mestaruuskilpailu. Suomen ja Ruotsin osalta matka turnaukseen on käynyt maiden e-urheilun kattojärjestöjen virallistamien SM-sarjojen kautta, kun taas Norjassa ja Tanskassa virallisia kansallisia mestaruuksia ei vielä ole järjestetty, vaan näistä maista pelaajat ovat edenneet mukaan karsintojen kautta. Suomenkin osalta SEULin siunaamat viralliset SM-kisat järjestettiin tänä vuonna vasta ensimmäistä kertaa. Ruotsissa sen sijaan SM-sarjaa on järjestetty jo vuodesta 2011.

Huomionarvoista kisassa on myös se, että se pelataan vain päivää sen jälkeen, kun moninpeliä paljon muuttava päivitys 3.8. julkaistaan Euroopan palvelimella. Luvassa voi olla siis hyvin mielenkiintoisia pelejä.

Pelaajat
Serral - Joona Sotala
Zanster - Anton Dahlström
Snute - Jens Aasgaard
Lillekanin - Steffen Hovmand

Formaatti
Turnaus pelataan neljän osallistujan kesken suoraan single elimination -pudotuspeleiellä. Luvassa on siis semifinaalit ja finaali, jotka kaikki ovat paras viidestä -otteluja.

Aikataulu
Torstai 24. marraskuuta
13:00 Semifinaali #1 - Snute vs Lillekanin
14:30 Semifinaali #2 - Serral vs Zanster
16:00 Finaali

Lähetykset
twitch.tv/nordicchampionship

Selostamassa ovat Lucas "Tenshi" Collard ja Alexander "Zeweig" Lind. Emäntänä toimii Jorien "Sheever" van der Heijden.

Pudotuspelit


Palkinnot
3000 €
1000 €
-4. 500 €

HomeStory Cup XIV alkaa tänään 17.11. ja jatkuu sunnuntaihin 20.11. asti. Mukana on 32 pelaajaa taistelemassa 20 000 dollarin palkintopotista TakeTV:n tiloissa Krefeldissä.
Suurin osa pelaajista on tapahtumalle perinteiseen tyyliin kutsuja, mutta neljäsosa otettiin mukaan karsintojen kautta. Suomalaisia ei kilpailussa tällä kertaa nähdä.

HSC XIV saattaa jäädä viimeiseksi suureksi HSC-tapahtumaksi. TakeTV:n perustaja ja HSC:n pääjärjestäjä Dennis "TaKe" Gehlen kirjoitti eilen 16.11. reddit-sivustolle pitkän kirjoituksen, kuinka tapahtuman järjestäminen on viime vuosina hankaloitunut. SC2:n hiipuvan suosion mukana myös sponsorien houkutteleminen mukaan on vaikeutunut, kun sponsorien tarkkaan tuijottamat katsojaluvut ovat olleet pieniä verrattuna muihin peleihin. Lisäksi tapahtumien kustannukset ovat lisääntyneet, kun TakeTV-studio on kasvanut ja ammattimaistunut vuosi vuodelta, ja nyt studiolla työskentelee noin 30 henkilöä, joista suurin osa on täysipäiväisiä työntekijöitä. Gehlenin mukaan HSC ei kuitenkaan katoa mihinkään, mutta sen kokoa tullaan mahdollisesti pienentämään tulevaisuudessa ellei uusia sponsoreita löydy.

Pelaajat
Kisaan on tällä kertaa kutsuttu poikkeuksellisen suuri määrä eteläkorealaisia pelaajia verrattuna kahteen edelliseen HSC-tapahtumaan. Nyt mukana on seitsemän kutsuttua ja yksi karsinnoista tullut korealainen, kun edellisillä kerroilla mukana oli yksi ja neljä. Länsimaalaisista pelaajista mukana eivät ole kaikki aivan kirkkaimmat tähdet, kun Arthur "Nerchio" Bloch ei päässyt mukaan muiden kiireiden vuoksi ja Tobias "ShoWTimE" Sieber puolestaan sairastui vain päivää ennen kilpailua.

Formaatti
Turnaus noudattelee samaa kaavaa kuin viimeiset kuusi HomeStory Cup -kisaa. Pelataan kaksi WCS-tyyppistä lohkovaihetta ja single elimination -pudotuspelit. Lohko-ottelut ovat erikoisesti bo5 kuten viime tapahtumassakin. Pudotuspeleissä pelataan myös bo5-otteluita muuten, mutta finaali on bo7.

Aikataulu
Lähetykset
TakeTV A
TakeTV B

Selostamassa ovat tuttuun tapaan pelaajat, mutta lisäksi paikalla on myös enemmän selostuspuuhistaan tuttuja hahmoja kuten Geoff "iNcontroL" Robinson, Kevin "RotterdaM" van der Kooi, Nathan "Nathanias" Fabrikant ja Yoan "ToD" Merlo.

Lohkovaihe 1 (Liquipedia)


Lohkovaihe 2 (Liquipedia)


Pudotuspelit (Liquipedia)

Palkinnot
10 000 $
4000 $
-4. 2000 $
5-.8. 500 $

International Topdogs on ranskalaisen O'Gamingin järjestämä 1000 dollarin online-turnaus, joka pelataan marraskuun 15.-30. päivä. Mukana on 16 kutsuttua pelaajaa, joiden joukossa on Vesa "Welmu" Hovinen. Turnaus pelataan Blizzardin testikartassa, joka sisältää ensi viikolla 23.11. julkaistavat balanssimuutokset.

Kyseessä on ensimmäinen kansainvälinen kilpailu Underdogs-sarjassa, joka on pyörinyt Ranskassa kuukausittain jo vuodesta 2013 lähtien. Sarjan kilpailut ovat olleet Ranskan nouseville tähdille tarkoitettuja online-tapahtumia 400 euron palkintopoteilla. Ranskan menestys SC2-saralla on osittain Underdogs-kisojen ansiota. Pelaajat kuten Lilbow ja MarineLorD ovat aikoinaan keränneet paljon kokemusta ottelemalla sarjassa maanmiehiään vastaan.

Pelaajat
Formaatti
Turnaus käyttää perinteistä formaattia eli WCS-lohkovaihetta ja single elimination -pudotuspelejä. Lohko-ottelut ovat bo3, ja pudotuspeleissä pelataan bo5-sarjoja muuten, mutta finaali on bo7.

Aikataulu
Lähetykset
OgamingSC2
BaseTradeTV - Lohkot C & D ja pudotuspelit
TakeTV
Emil

Lohkovaihe (Liquipedia)

Pudotuspelit (Liquipedia)

Palkinnot
500 $
250 $
-4. 125 $

Kuudes StarCraft2.fi vuositurnaus 6V. Cup lähtee toden teolla käyntiin tiistaina 15.11., kun kisan runsasotteluinen lohkovaihe alkaa. Mukaan on kutsuttu kahdeksan pelaajaa, ja toiset kahdeksan otettiin mukaan 7.-10.11. pelattujen karsintojen kautta. Osallistujat pelaavat kahdessa lohkossa ja määrittävät aloituspaikkansa marraskuun lopulla pelattaviin pudotuspeleihin.

Lohkovaihe pelataan round robin -tyyppisesti kahdessa kahdeksan pelaajan lohkossa. Ottelut ovat paras kolmesta. Lohkossa neljän parhaan joukkoon sijoittuvat etenevät pudotuspelien ylälohkoon (winners bracket), kun taas lohkon neljä pohjimmasta menee suoraan pudotuspelien alalohkoon (losers bracket). Jokainen siis etenee lohkosta, mutta mitä paremman sijan lohkosta saa, sen helpompi tie pudotuspeleissä tulee olemaan.

Pelaajat
Aikataulu
Lohkovaihe pelataan tiistaista torstaihin 15.-17. marraskuuta klo 19:00 alkaen.

Lähetys
Esa "Snapple" Kaisjoki selostaa pelejä kanavalla twitch.tv/snapplestream.
Myös muut halukkaat saavat selostaa otteluita, kunhan lähetyksessä on 3 minuutin viive.

Lohkovaihe (Liquipedia, sc2.fi)


Palkinnot
6-vuotisturnauksen ennätyksellinen 600 euron palkintopotti jaetaan 6 parhaan pelaajan kesken seuraavasti.
250 €
150 €
100 €
4. 50 €
5.-6. 25 €

Marraskuun 4-5. päivä Anaheimissa järjestetty BlizzCon 2016 -tapahtuma antoi uutta tietoa StarCraft II:n tulevaisuudesta. Luvassa on suuria muutoksia moninpeliin, uusi komentaja ja kenttiä co-opiin, kolmas Nova-tehtäväpaketti, tekoälyprojekti DeepMindin kanssa ja uusi tapa haalia pelinsisäisiä herkkuja.

Moninpelin tulevat muutokset
BlizzCon-tapahtumassa järjestettiin paneelikeskustelu StarCraft II:n moninpelistä. Keskustelussa käytiin läpi Blizzardin suunnittelemia suuria moninpelin muutoksia, joista uutisoimme jo elokuussa. Suunnitelmat eivät ole muuttuneet, ja muutokset tulevat voimaan seuraavan ladder-kauden alkaessa 23. marraskuuta.

Merkittävimmät muutokset koskevat Terrania. Blizzard pyrkii tekemään mech-pelaamisesta vaihtoehdon myös ammattitason pelaajille, joten suunnitelmissa on muuttaa muun muassa Cyclonea, Siege Tankkia ja Thoria. Cyclone muutetaan ammu-ja-juokse-tyyppisestä yksiköstä suoraksi taisteluyksiköksi nopeuttamalla sen hyökkäysnopeutta ja vahinkoa armored-yksiköitä vastaan. Siege Tank puolestaan saa suuren lisäyksen siege-moodissa tekemäänsä vahinkoon. Thor taas pyritään palauttamaan ilmatorjuntayksiköksi, kuten se Heart of the Swarmissa oli, tehostamalla sen hyökkäystä ilmaa vastaan.

Protossin muutokset koskevat lähinnä Tempestiä, Carrieriä ja Dark Templaria. Aiemmin julkaistu Tempestin Disruption Sphere -kyky on kuopattu testivaiheen tulosten perusteella, ja se on korvattu BlizzConissa nähdyllä kyvyllä, joka lamaannuttaa vihollisia pienellä alueella. Carrierin aiemmin sunnitellut muutokset pitävät, eli Interceptorien hinta laskee 25:stä mineraalista 5:een mineraaliin ja Release Interceptors -kyky on poistettu. Näillä muutoksilla Blizzard pyrkii palkitsemaan niitä pelaajia, jotka pitävät Carrierinsä elossa kauemmin. Viimeinen Protoss-muutos koskee Dark Templaria, jonka hyödyllisyyttä pelin loppuvaiheilla Blizzard haluaa tehostaa antamalla sille Blinkin tapaisen teleportaatiokyvyn nimeltä Shadow Stride.

Zergin osalta elokuun suunnitelmat pitävät vielä paikkansa. Suurin muutos koskee Hydraliskiä, josta Blizzard haluaa tehdä yhden Zergin perusyksiköistä antamalla sille lisää hyökkäysvoimaa sekä nopeutta. Paneelissa tuotiin esille myös Swarm Host, jota Blizzard haluaa nähdä käytettävän peleissä enemmän. Yksiköstä tehdään houkuttelevampi halventamalla sen hintaa ja lisäämällä Locustien laskeutumismatkaa.

Muita esiin tulleita asioita olivat muun muassa yksiköiden lisääminen. Blizzard totesi ettei se aio enää lisätä yksiköitä StarCraft II:een, vaan pyrkii kehittämään peliä muuttamalla olemassa olevia yksiköitä.

Lue tiivistelmä paneelikeskustelusta Blizzardin blogista.

Moninpelin tulevia muutoksia esiteltiin BlizzConissa myös livenä, kun John "Totalbiscuit" Bainin SHOUTCraft Kings -kisan marraskuun turnaus pelattiin StarCraft II -lavalla BlizzConissa. Poikkeuksellisesti ottelut pelattiin tulevien muutosten kanssa, joten turnaus antoi hyvää esimakua tulevasta. Katso pelit YouTubesta.

Lisää sisältöä co-opiin
BlizzConissa julkaistiin monta tulevaa päivitystä kaksin pelattavaan co-op-pelimuotoon. Ehkä kiinnostavin uudistus on seuraavaksi peliin astuva uusi komentaja Alexi Stukov. Infestoitunut herra Stukov komentaa luonnollisesti infestoitunutta armeijaa, jolla on Terranin ja Zergin ominaisuuksia. Yksiköt ovat kyvyiltään ennennäkemättömiä kuten kävelevä Bunker.

Katso Alexei Stukovin esittelyvideo alta.
Co-op saa kaksi uutta karttaa. Miner Evacuation -tehtävässä pelastetaan kaivostyöntekijöitä saattamalla heidät sukkuloille. Dead of Night -tehtävä puolestaan on co-op-käännös suositusta Arcade-kartasta Left2Die, jossa loputon joukko vihollisia valuu kohti pelaajan tukikohtaa.

Lisäksi suosittu kaksinpelimuoto saa pian tulostaulun, kun Blizzard julkaisee peliin Co-op Mission Leaderboards -ominaisuuden. Tulostaulussa voi tarkastella omia co-op-suorituksiaan ja vertailla niitä muiden onnistumisiin.

Nova Mission Pack 3
BlizzConin aikaan saimme tietää, että Nova Covert Ops -kampanjan viimeinen kolmen tehtävän paketti julkaistaan 22. marraskuuta Amerikoissa. Muiden alueiden julkaisupäivät eivät ole vielä tiedossa, mutta se on todennäköisesti heti seuraava päivä eli 23.11.

War Chest
Blizzard on julkaissut ensi vuonna peliin lisättävän uuden ominaisuuden nimeltä War Chest. Kyseessä on maksullinen ominaisuus, joka toimii kuin virtuaalinen aarrekartta. Aarteita eli pelin sisäisiä herkkuja ansaitaan pelaamalla SC2:n eri pelimuotoja. War Chest toimii kausiluontoisesti jakautuessa vuodessa kahteen kauteen suurien Blizzardin organisoimien turnausten ympärille, ja joka kaudella on ansaittavissa uutta sisältöä. Osa War Chestin tuotoista sijoitetaan suoraan Blizzardin SC2-turnauskassaan, joten sen avulla voi osaltaan tukea SC2-ammattipelaajia.

DeepMind alkaa kehittää SC2-tekoälyä
BlizzConin avajaisseremoniassa Mike Morhaime paljasti Blizzardin ja tekoälyyn erikoistuneen yhtiön DeepMindin yhteistyöprojektin, jossa StarCraft II tuodaan osaksi tekoälytutkimusta. DeepMind on erikoistunut kehittämään syväoppimista (deep learning), jossa kone opettaa itse itsensä ratkaisemaan jonkin ongelman. Nyt tätä aletaan soveltamaan myös SC2:een, kun Blizzard julkaisee ensi vuoden alussa projektia varten kehitetyn koneellisen käyttöliittymän StarCraft II API:n.

Video Blizzardin 25-vuotisesta taipaleesta