Joona "Serral" Sotala pääsi hopealle StarCraft II -pelin MM-kisoissa, Electronic World Cupissa, Riadissa tänään 18. elokuuta. Kaksinkertainen maailmanmestari Sotala lähti hakemaan voittoa, mutta ei lopulta pystynyt vastustamaan Ranskan Clément "Clem" Desplanchesia, joka voitti paras yhdeksästä -finaalin näytöstyyliin suoraan 5-0. Miljoonan dollarin kokonaispotista Sotala ansaitsi 150 000 dollaria ja Desplanches 400 000 dollaria.

Clem oli turnauksessa todella miltein lyömätön. Hän ei hävinnyt karttaakaan kenellekään muulle kuin sarjassaan, jossa meni 3-2 Riccardo "Reynor" Romiti avastaan. Clem päihitti Serralin lohkovaiheessa 3-0 ja finaalissa 5-0. Voitollaan Clem tuplasi uranaikaisen palkintokertymänsä. Kyseessä oli Clemin toinen offline-voitto maailmanlaajuisilla pelikentillä. Serral puolestaan oli selvä kakkonen, sillä hän ei hävinnyt muille kuin Clemille päihittäen kaikki muut huiput kuten korealaiset Cho "Maru" Seong-jun, Park "Dark" Ryung-woon ja Kim "herO" Joon-hon.

MM-kisojen alkuperäinen paikka oli IEM Katowice helmikuussa, jossa Serral juhli mestaruuttaan. ESL kuitenkin muutti suunnitelmiaan kesken kauden ja vei kauden päätösturnauksen Riadiin Saudi-Arabiaan nyt pelattuun Electronic World Cup -tapahtumaan. Siirto sattui Serralin kannalta huonoon väliin, sillä hän oli jo sopinut aloittavansa varusmiespalveluksen huhtikuussa. Palvelus päättyy 26. syyskuuta, eli Serral joutui osallistumaan MM-kisoihin kesken palveluksensa.

Serralin ottelut EWC 2024 -kisassa
Lohkovaihe
Serral 3-0 Coffee - video
Serral 3-0 herO - video
Serral 0-3 Clem- video
Serral 3-2 herO - video
2. sijojen semifinaaliin karsintaottelu
Serral 3-1 Maru- video
Pudotuspelit
Serral 4-0 Dark- video
Serral 0-5 Clem- video

Tulokset
Katso tulokset Liquipediasta: Esports World Cup 2024

Palkinnot

Sija		$ USD
	Clem	400 000 $
	Serral	150 000 $
-4.	Dark	80 000 $
-4.	herO	80 000 $
5.	Cure	45 000 $
6-7.	Maru	30 000 $
6-7.	Reynor	30 000 $
8-11.	ByuN	20 000 $
8-11.	Solar	20 000 $
8-11.	GuMiho	20 000 $
8-11.	Classic	20 000 $
12-18.	Astrea	15 000 $
12-18.	Coffee	15 000 $
12-18.	SHIN	15 000 $
12-18.	Oliveira	15 000 $
12-18.	HaRoMaRinE	15 000 $
12-18.	Spirit	15 000 $
12-18.	ShoWTimE	15 000 $

StarCraftin vuoden 2024 MM-taisto käydään alkavalla viikolla Riyadhissa 14.-18. elokuuta. Pidennetty ESL Pro Tour -kausi 2023-2024 saa lopulta loppuhuipennuksensa, kun Saudi-Arabian turnauksessa on jaossa ennätyksellinen miljoonan dollarin palkintopotti. Kisaamassa on 18 ennakkoon karsittua pelaajaa, joiden joukossa on varusmiespalvelustaan suorittava Joona "Serral" Sotala.

Pelaajista kuusitoista on ansainnut paikkansa voittamalla kuluneen 2023-2024-kauden aikana ESL Pro Tour -turnauksia tai kerännyt tarpeeksi EPT-pisteitä saavuttaakseen alueellisen pistepaikan. Viimeiset kaksi pelaajaa valittiin heinäkuun alussa avointen online-karsintojen kautta.

Esports World Cup on sama turnaus, joka viime vuonna kantoi nimeä Gamers8. Tapahtumassa pelataan useita pelejä ennätyksillisillä palkintosummilla. Lisäksi tapahtumassa otellaan joukkueina Club Championship -kisassa, jossa sijoitukset eri peleissä tuovat joukkueille pisteitä, ja parhaat joukkueet jakavat 20 miljoonan dollarin potin. Tänä vuonna ESL päätti siirtää StarCraftin MM-turnauksen Katowicesta Riyadhiin, joten kausi piteni muutamalla kuukaudella ja Saudi-Arabian tapahtuma saa kunnian kruunata uuden mestarin.

Pelaajat
Ennakkoasetelmissa neljän parhaan joukkoon parhaat mahdollisuudet ovat huimaa tulosta tänä vuonna tehneellä Serralilla, tuoreella GSL-mestarilla Darkilla, kaikkein menestyneimmällä korealaisella Marulla, sekä kolmesti semifinaaleissa tänä vuonna olleella Curella. Korean ulkopuolelta mahdollisuuksia tietysti on Clemillä, Oliveiralla, ja Reynorilla. Heidän tuloksensa tämän vuoden puolelta eivät vain aivan yllä ensin mainittujen tasolle. Hallitseva maailmanmestari on kuitenkin Oliveira, sillä Serralin voittama Katowice 2024 ei ollut virallinen MM-turnaus.

Formaatti
Turnauksen formaatti on poikkeuksellinen jo siitäkin syystä, että pelaajia on yhteensä kahdeksantoista, mikä on hankala määrä sijoittaa perinteisiin formaatteihin. Selvä poikkeama on, että avointen karsintojen kautta tulleet kaksi pelaajaa eivät aloita kisaa alkulohkoista kuten muut, vaan he joutuvat suoraan Knockout-kaavioon, jossa tappioihin ei ole varaa. Alkulohkot pelataan siis 16 pelaajan kesken kahdessa double elimination -kaaviossa, joista voittajat etenevät suoraan turnauksen neljän parhaan joukkoon, ja loput sijoitetaan Knockout-kaavioon menestyksensä mukaisesti. Poikkeuksen tekevät lohkojen toiset sijat, jotka pelaavat keskenään karsintaottelun määrittääkseen kumpi etenee lohkovoittajien seuraksi neljän parhaan joukkoon. Knockout-kaavio pelataan single elimination -muodossa, ja siitä vain voittaja etenee viimeisenä neljän parhaan joukkoon. Neljä parasta ottelevat perinteikkäät semifinaalit ja finaalin määrittääkseen uuden maailmanmestarin. Alkulohkon pelit ovat bo5. Knockout-kaavion pelit ovat bo3 muuten mutta knockoutin finaali on bo5. Semifinaalit ovat bo7 ja finaali on bo9.

Aikataulu
Pelit alkavat joka päivä ke-su 14.-18. elokuuta klo 13 ja päättyvät noin klo 22.00. Poikkeuksen tekee sunnuntai, kun lähetys alkaa vasta klo 15.00.

Lähetys
Päälähetys - EWC_Black / EWC YouTube
B-lähetys: EWC_Black_en2
Lähetystä isännöivät James "Kaelaris" Carrol ja Jonathon "Wardi" Ward. Lavalla emännöi Rachel "Seltzer" Quirico. Haastatteluja tekee Paulo "CatZ" Vizcarra. Analysteinä lähetyksessä ovat Julian "Lambo" Brosig ja Ryan "State" Visbeck. Selostajina toimivat Dan "Artosis " Stemkoski, Benjamin "DeMu" James Baker, Jared "PiG" Krensel Kevin "RotterdaM" van der Kooi, Nicolas "Tasteless" Plott, ja Jessica "ZombieGrub" Chernega.

Tulokset
Katso tulokset Liquipediasta: Esports World Cup 2024

Palkinnot

Sija	$ USD
	400 000 $
	150 000 $
-4.	80 000 $
5.	45 000 $
6-7.	30 000 $
8-11.	20 000 $
12-18.	15 000 $

HomeStory Cup XXV eli 25. HSC järjestetään nyt tulevana viikonloppuna 21.-23. kesäkuuta Krefeldissä. Kisapaikkana on tuttu Take's Bar ja järjestäjänä TakeTV. Pelaamassa on 24 pelaajaa ympäri maailmaa, ja heidän joukossaan on yksi suomalainen, Mikael "Mixu" Helenius. Palkintopotti on vielä arvoitus, mutta se on todennäköisesti noin 10 000 dollaria.

Kisa pelataan täysin samalla kaavalla kuin edellinen HSC joulukuussa, jonka voitti Joona "Serral" Sotala. Kyseessä on nyt kolmas kerta pukeen, kun turnaus pidetään kolme päiväisenä eikä neljäpäiväsenä ja pelaajamäärä on 24 eikä 32. Viime kerrasta muutosta on kuitenkin pelaajissa, sillä joulukuussa ei mukana ollut eteläkorealaisia lainkaan, mutta nyt 25. HomeStory Cup on houkutellut Saksaan GuMihon ja Ryungin.

Pelaajat
Turnauksen toinen finalisti on helppo arvata, kun eurooppalaisessa turnauksessa on mukana vain yksi neljästä Euroopan huipusta. Clem on siis vahva ennakkosuosikki, kun Serral, Reynor ja MaxPax puuttuvat. Kärkikahinoissa nähdään todennäköisesti myös GuMiho ja HeRoMaRinE.

Formaatti
Formaatti on pidetty samana kuin viimeiset kaksi HSC:tä. Kisa alkaa round robin -lohkovaiheella, jossa pelaajat on jaettu neljään lohkoon. Jokaisesta lohkosta kaksi parasta etenee perinteisiin single elimination -pudotuspelihin. Lohkopelit käydään bo3-muodossa, ja pudotuspelit otellaan bo5-muodossa muuten, mutta finaali on bo7.

Aikataulu
Lähetys
Päälähetys - TakeTV
Lähetystä isännöi Dennis "TaKe" Gehlen, ja pelejä selostaa Kevin "RotterdaM" van der Kooi, Yoan "'ToD" Merlo, ja Jonathon "Wardi" Ward.

Tulokset
Katso tulokset Liquipediasta: HomeStory_Cup/25

Palkinnot
Ei vielä julkaistu, mutta potti on oletettavasti noin 10 000 dollaria.

Joona "Serral" Sotala voitti ESL SC2 Masters 2024 Spring -turnauksen Dallasissa tänään näytöstyyliin. Finaalissa nähtiin helmikuun Katowicen uusinta eli Serral vastaan Cho "Maru" Seong-ju aina samaan lopputulokseen asti, kun suomalainen päihitti korealaisen jälleen puhtaasti 4-0. Spring-kisan voitosta Serral saa 20 000 dollaria ja 1500 EPT-pistettä.

Kyseessä oli Serralin kymmenes ESL Pro Tour -voitto. ESL päätti juhlistaa hetkeä ja Serralin saavutusta antamalla hänelle erityisen pokaalin muistoksi. Dallasin turnaus oli Serralille ensimmäinen offline-turnaus, jonka hän otteli varusmiespalvelusaikanaan. Tapahtumassa ensimmäisen pelinsä jälkeen hän totesi, että ei ole voinut harjoitella aivan kuten tavallisesti. Hän lisäsi, että tavoitteena oli voitto kuten aina, ja hän koki pystyneensä säilyttämään hyvän pelikunnon.

Finaalin yksipuolisuus tuli yllätyksenä kaikille, vaikka samanlainen tulos nähtiinkin jo Katowicessa. Aiemmin tänä iltana pelatuissa semifinaaleissa Kiinan Li "Oliveira" Peinan pisti Serralin koville ja venytti sarjan aina viidenteen karttaan asti häviten kuitenkin lopulta 3-2. Maru puolestaan oli läpäissyt oman semifinaalinsa Park "Dark" Ryung-woota vastaan vaikuuttavammin 3-1. Sekä Serral että Maru ovat tunnettuja pitkistä peleistään, joten ennen finaalia ilmassa oli suurta odotusta. Suomalainen kuitenkin asteli loppuotteluun oman nuottikirjansa kanssa, ja voitti neljä karttaa alle 12 minuuttiin per kartta.

Voiton hetki


Serralin ottelut ESL SC2 Masters 2024 Spring -turnauksessa

Serral 2-0 Nice - video
Serral 2-0 herO - video
Serral 3-0 SHIN - video
Serral 3-2 Oliveira- video
Serral 4-0 Maru - video

Tulokset ja ottelukaaviot
Katso Open Stage Liquipediasta
Katso Winners Stage Liquipediasta.
Katso Knockout Stage Liquipediasta
Katso pudotuspelit Liquipediasta.
Lataa replay-paketti.

Huippusijoitukset ja palkinnot

Sija		$ USD	EPT-pst.
	Serral	20 000 $	1500	Esports World Cup -paikka
	Maru	12 000 $	1200	Esports World Cup -paikka
-4.	Dark	7 000 $	600	Esports World Cup -paikka
-4.	Oliveira	7 000 $	690	Esports World Cup -paikka
5-8.	herO	4 000 $	350
5-8.	SHIN	4 000 $	350
5-8.	ByuN	4 000 $	350
5-8.	Reynor	4 000 $	350
9-12.	Clem	3 000 $	250
9-12.	Spirit	3 000 $	250
9-12.	Cure	3 000 $	250
9-12.	HeRoMaRinE	3 000 $	250
13-16.	GuMiho	2 000 $	175
13-16.	Stats	2 000 $	175
13-16.	Astrea	2 000 $	175
13-16.	Classic	2 000 $	175

Kevään ESL Pro Tour -osakilpailu pelataan Dallasissa tänä viikonloppuna 31. toukokuuta ja 2. kesäkuuta välisenä aikana. Kyseessä on venytetyn kauden 2023-2024 ylimääräinen, järjestyksessään kauden viides Global Event -kilpailu, joka on viimeinen ennen loppukesän MM-kisoja. Palkintona turnauksessa on pyöreät 100 000 dollaria ja 8220 EPT-pistettä. Neljä parasta saavat lisäksi paikan elokuussa pelattavaan miljoonan dollarin MM-turnaukseen eli Esports World Cuppiin.

Dallasissa pelaamassa ovat EPT-pistekuninkaat, alueellisten kisojen parhaimmisto sekä avoimiin karsintoihin lähteneet soturit, eli yhteensä 48 pelaajaa. Osallistujien joukossa on kaksi suomalaista. Varusmiespalvelustaan suorittamassa oleva Joona "Serral" Sotala matkaa Dallasiin ESL Pro Tour -pisteidensä turvin ansaitulla kutsulla. Sotala on edellisen Global Eventin eli Katowice 2024 -turnauksen voittaja. Toinen suomalainen on Mikael "Mixu" Helenius, joka puolestaan lähtee Dallasiin koettamaan onneaan avoimissa karsinnoissa. Mixu on jo Amerikan kisojen konkari, sillä hän kävi pelaamassa Atlantassa marraskuussa 2022 ja joulukuussa 2023.

Tapahtumaa selostaa suomeksi Juha "Divinesia" Nurmenniemi ja kumppanit kanavalla twitch.tv/divinesiatv.

Pelaajat
Paperilla ennakkosuosikkien virkaa pitävät hallussaan Serral, Maru, Clem, Dark ja herO. Serralin pelikunto on toisaalta ennalta-arvaamaton, koska hän ei ole voinut harjoitella kuten ennen palvelusaikanaan. Serral hankki itselleen yksiön kasarmin läheltä harjoitellakseen.

Formaatti
Formaatti on pidetty samana kuin kauden muissakin etapeissa, ja se nähtiin viimeksi joulukuussa Winter-turauksessa. Kaksi EPT-pisteiden perusteella annettua kutsua sekä alueellisten 14 karsintojen kautta mukaan päässyttä pelaajaa aloittavat pelinsä Winners Stagesta. Winners Stage pelataan kahdella double elimination -kaaviolla. Winners-vaiheesta ei voi pudota kisasta pois, vaan pelaajat etenevät joko lopullisiin pudotuepeleihin tai välissä olevaan Knockout-vaiheeseen suorituksensa perusteella. Pudotuspelit käydään kahdeksan kesken single elimination -kaaviolla.

Avoimet karsinnat käsittävät yhteensä 32 pelaajaa, jotka on jaettu neljään kahdeksan pelaajan double elimination -kaavioon. Kustakin kaaviosta kaksi etenee Knockout-vaiheeseen, joka otellaan single elimination -tyyliin.

Ottelut käydään Winners-vaiheessa ja avoimissa karsinnoissa bo3-muodossa. Knockout-vaihe ja pudotuspelit otellaan bo5-otteluin. Finaali on bo7.

Aikataulu
Mixu pelaa avoimen karsinnan lohkossa B. Serral aloittaa Winner Stagen lohkossa B.

Lähetykset
Suomeksi pelejä lähettää kanava twitch.tv/divinesiatv.
Englanninkielinen päälähetys on kanavalla twitch.tv/esl_sc2.
B-lähetys enalnniksi kanavalla twitch.tv/esl_sc2b.

Suomalaisten alkukaaviot
Tulokset
Open Stage Liquipediassa.

Winners Stage Liquipediassa.

Knockout-kaavio ja pudotuspelit Liquipediassa.

Palkinnot

Sija	$ USD	EPT-pst.
	20 000 $	+ 1500	Paikka Esports World Cup 2024
	12 000 $	+ 1000	Paikka Esports World Cup 2024
.-4.	7 000 $	+ 600	Paikka Esports World Cup 2024
5-8.	4 000 $	+ 350
9-12.	3 000 $	+ 250
13-16.	2 000 $	+ 180
17-20.	1 200 $	+ 120
21-24.	900 $	+ 80
25-32.	600 $	+ 40
33-40.	300 $	+ 20