Joona "Serral" Sotala teki StarCraft II -historiaa perjantaina 25. heinäkuuta Riyadhissa voitamalla kolmannen MM-tittelinsä. Serral sai voitostaan 200 000 dollaria. Esports World Cup 2025 -turnaus oli tämän vuoden virallinen MM-kisa, ja viime vuonna samassa tapahtumassa hopealle jäänyt Sotala teki nyt unelmastaan totta. Serral on historian ensimmäinen SC2-pelaaja, joka on onnistunut keräämään kolme MM-kultaa.

Finaalivastustaja oli Kim "Classic" Doh-woo, jonka Serral oli päihittänyt jo saman turnauksen lohkovaiheessa puhtaasti lukemin 3-0. Finaalissa pelattiin harvinainen paras yhdeksästä -sarja, jossa Classic pystyi pistämään hieman paremmin kampoihin. Lopputulos puhuu kuitenkin puolestaan, 5-2 suomalaiselle, eikä finaalissa tunnelma päässyt jännittymään, kun Serral näytti olevan selvästi paremmassa pelikunnossa. Ennakko-odotukset tiukalle sarjalle olivat kuitenkin olemassa, sillä edellinen turnaus Serralin ja Classicin välillä oli DreamHack Dallas maaliskuussa, jossa korealainen vei voiton puolivälierässä 3-2.

Finaalin päätöshetket


Serralin ottelut Esports World Cup 2025 -kisassa
Serralin tie voittoon oli turnauksen formaatin vuoksi lyhyt vastustajissa mitattuna, koska Serral ei hävinnyt otteluakaan eikä siten joutunut taistelemaan alakaavion pidempää polkua pitkin. Koko kisassa Serral näytti olevan uskomattoman hyvässä vedossa, eikä kenelläkään muulla vastustajalla kuin Riccardo "Reynor" Romitilla ollut rahkeita horjuttaa Sotalan peliä. Reynoria vastaan pelattu puolivälieräottelu onkin koko turnauksen ehkä paras sarja, sillä Serral oli useassa kartassa aivan kuoleman parhaalla, mutta taidokkaasti sai pidettyä puolutuksensa kasassa ja taisteltua tiensä lopulta voittoon.

Serral 2-0 HeroMarine - video
Serral 3-0 Classic - video
Serral 3-2 Reynor - video - Katsomissuositus
Serral 4-0 Cure - video
Serral 5-2 Classic - video

Serralilla kävi hyvä tuuri, kun hän ei joutunut kohtaamaan Clément "Clem" Desplanchesia kertaakaan. Clem hävisi puolivälieräottelunsa Classicia vastaan. Ennakkoasetelmissa vain Clemiä ja Reynoria pidettiin pelaajina, joilla on hyvä mahdollisuus päihittää Serral.

Videot ja tulokset
Kisan kaikki otteluvideot löytyvät YouTube-soittolistalta.
Otteluiden tulokset löytyvät Liquipediasta.
Replay-paketti löytyy täältä.

Palkinnot top 8

Sija	Pelaaja	$ USD	Joukkuepisteet
	Serral	200 000 $	1000
	Classic	100 000 $	750
	Cure	60 000 $	500
4.	Solar	40 000 $	300
5-8.	Reynor	30 000 $	200
5-8.	Maru	30 000 $	200
5-8.	herO	30 000 $	200
5-8.	Clem	30 000 $	200

Esports World Cup eli EWC toimii StarCraft II:n MM-kisoina tämä vuonna, ja kisa otellaan Saudi-Arabiassa tiistaista perjantaihin 22.-25. heinäkuuta. Palkintopotti on huimat 700 000 dollaria, josta voittaja kahmaisee 200 000 dollaria. Mukana on kahdeksantoista pelaajaa, jotka karsittu mukaan online- ja offline-turnauksin. Pelaamassa on Suomesta Joona "Serral" Sotala, joka ylsi viime vuoden EWC-kisassa hopealle.

Esports World Cup on e-urheilun suurtapahtuma, jossa pelataan turnauksia yhteensä 24 eri pelissä heinäkuun 7. ja elokuun 24. päivä välisenä aikana. Palkintopottien yhteissumma on uskomaton 70 450 000 dollaria. Kisat pelataan Saudi-Arabian pääkaupungissa Riyadhissa. StarCraft II on mukana nyt kolmatta kertaa, jos lasketaan mukaan EWC:tä edeltänyt niin ikään Saudi-Arabian Gamers8-tapahtuma.

Erikoisuutena EWC:ssä on joukkuepisteet, joita kerätään sekä joukkue- että yksilölajeissa. Jokainen huippusijoitus eri tapahtuman turnauksissa kasvattaa joukkueiden pistesaldoa, ja pisteiden perusteella kruunataan joukkuekisan voittaja ja jaetaan yhteensä 27 miljoonaa palkintorahaa.

Pelaajat
Ainut kutsuttu pelaaja on viime vuoden mestari Clem.

Ennakkosuosikkeinta voidaan pitää vanhoja tuttuja konkareita eli viime vuoden mestaria Clemiä, hopeasijaa Serralia, Dallasin mestaria Marua ja GSL:ssä pärjännyttä herOa.

Formaatti
Kisa koostuu alkuvaiheen double elimination -pudotuspelikaavioista sekä lopullisesta single elimination -kaaviosta, jossa harvinaisesti pelataan myös pronssiottelu. Ensimmäinen vaihe on Play-in, jossa mukana on vain neljä globaalin karsinnan läpäissyttä pelaajaa. Heistä kaksi jatkaa eteenpäin lohkovaiheeseen, joka pelataan kahdessa kahdeksan pelaajan double elimiation -kaaviossa. Kummastakin kaaviosta neljä pelaajaa etenee lopulliseen pudotuspelikaavioon. Ottelut käydään Play-in-vaiheessa bo3-muodossa, lohkovaiheessa bo5-muodossa muuten, mutta ensimmäisen kierroksen pelit ovat bo3. Loppuottelut kahdeksan pelaajan kesken otellaan bo5-pelein, pronssiottelu on bo7, ja finaali on bo9.

Aikataulu
Ti 22.7. klo 13--22.00 - Play-in-vaihe ja lohkojen 1. kierros, Serral pelaa klo 21
Ke 23.7. klo 13--22.00 - Lohkojen alakaavion 1. kierros ja yläkaavion ratkaisupelit
To 24.7. klo 13--22.00 - Lohkojen alakaavion ratkaisuottelut ja pudotuspelien puolivälierät
Pe 25.7. klo 14--22.00 - Semifinaalit klo 14 alkaen, pronssiottelu klo 18.30, ja finaali klo 20.30 alkaen

Pelejä otellaan ensimmäisen kahden päivän aikana kaksi kerrallaan.

Lähetykset
Päälähetys Twitchissä: EWC_SNBArena_EN
Päälähetys YouTubessa: @ewc
Kakkoslähetys Twitchissä: EWC_SNBArena_EN2.

Selostamassa kuullaan paljon eri tuttuja selostajia: Dan "Artosis" Stemkoski, Benjamin "DeMu" Baker, Ravi "feardragon" Pareek, Simon "Lowko" Heijnen, Ryan "State" Visbeck, Nicolas "Tasteless" Plott, ja Jonathon "Ward" Ward. Lavalla isännöi ja emännöi Dawoud "Sandstorm" Dawoud ja Rachel "Seltzer" Quirico. Keskustelua pöydän ääressä johdattelee James "Kaelaris" Carrol ja analysoimassa ovat Kevin "RotterdaM" van der Kooi ja Jessica "ZombieGrub" Chernega.

Tulokset
Katso kaaviot Liquipediasta.

Palkinnot

Sija	$ USD	Joukkuepisteet
	200 000 $	1000
	100 000 $	750
	60 000 $	500
4.	40 000 $	300
5-8.	30 000 $	200
9-12.	22 500 $
13.-16.	17 500 $
17.	12 500 $
18.	7 500 $

HomeStory Cup XXVII järjestetään tällä viikolla perjantaista sunnuntaihin 27.--29.6. kesäkuuta Krefeldissä. Mukaan kutsuttuja pelaajia on yhteensä 24. Heidän joukossaan on Suomesta jo viidennettä kertaa HSC-kisassa mukana oleva Mikael "Mixu" Helenius.

Joona "Serral" Sotala jättää kesän HSC:n nyt toistamiseen. Viime vuonna esteenä oli varusmiespalvelus, ja tällä kertaa syy ei ole selvillä, mutta se lienee keskittyminen kuukauden päästä pelattaviin MM-kisoihin. Tämän viikon kisasta loistavat poissaolollaan myös kaksi muuta Euroopan kärkinimeä eli Riccardo "Reynor" Romiti ja Clément "Clem" Desplanches.

Pelaajat
Huippunimien jättäytyessä kisasta pois on tilaa enemmän tuntemattomammille nimille. Voittajaa on vaikea veikata, mutta kärkeen yltänee tuttuja nimiä kuten ShoWTime, Zoun, ja Lambo.

Formaatti
Formaatti on sama kuin viimeksi, jolloin nähtiin ensimmäistä kertaa mukautettu pudotuspelikaavio. Kisa alkaa round robin -tyyppisellä lohkovaiheella, jossa neljästä kuuden pelaajan lohkosta kustakin kaksi parasta etenee pudotuspeleihin. Pudotuspelit otellaan taas mukautettuun tyyliin, sillä ensimmäinen kierros on single elimination, mutta semifinaaleista alkaen formaatti on double elimination. Eli semifinaaleissa hävinneillä on mahdollisuus vielä kiriä kisan voittoon asti. Lohkovaiheessa ottelut ovat bo3 ja pudotuspeleissä bo5 finaali mukaan luettuna.

Aikataulu
Lähetys
Päälähetys - TakeTV
Lähetystä isännöi Dennis "TaKe" Gehlen.

Tulokset
Katso tulokset Liquipediasta: HomeStory_Cup/27

Palkinnot
Potti ei ole vielä tiedossa. Se on todennäköisesti noin 10 000 dollaria tai vähemmän.

Joona "Serral" Sotala jäi niukasti hopealle Bulgarian Stara Zagorassa järjestetyssä BGE Stara Zagora 2025 -turnauksessa eilen 7. kesäkuuta. Serralin kohtalon sinetöi jälleen kerran ranskalainen Clément "Clem" Desplanches, joka voitti turnauksen nyt toistamiseen. Finaali oli tiukka, ja se olisi voinut kääntyä kumpaankin suuntaan, sillä mestaruus ratkottiin viimeisessä seitsemännessä kartassa. Suorituksestaan Serral sai 1950 euroa.

Kisassa jaettiin myös yksi paikka heinäkuun MM-turnaukseen eli Esports World Cuppiin. Paikasta käytiin kiivas taisto alakaaviossa, kun selvisi, että yläkaaviosta kaikki semifinalistit olivat jo paikkansa EWC-turnaukseen ansainneet, ja paikka siis jaettaisiin parhaiten sijoittuneet pelaajalle, jolla paikkaa ei vielä ollut. Tämän paikan lunasti lopulta Tobias "ShoWTimE" Sieber, joka tuli kisassa neljänneksi.

Serral oli ensimmäistä kertaa pelaamassa Bulgariassa. Hän pääsi mukaan turnaukseen, kun edellisen vuoden hopeamitalisti Li "Oliveira" Peinan lopetti uransa ja kieltäytyi täten kutsusta, ja kutsu ojennettiin sitten suomalaiselle. Turnauksessa oli mukana kuusitoista pelaajaa, joista neljä oli kutsuja, ja loput karsittiin mukaan online-otteluin. Kisa pelattiin maantieteellisesti keskellä Bulgariaa Stara Zagoran kaupungissa, jossa kisapaikkana oli viime vuoden tapaan ulkoilma-areena Summer Theater.

Kisan aikataulu oli samanlainen kuin viime vuonna. Kaikki ottelut pelattiin yksitelleen ja ne näytettiin lähetyksessä, jossa selostamassa oli englanniksi Kevin "RotterdaM" van der Kooi, Philip "BeoMulf " Mulford, sekä bulgarialaiset järjestäjät Lachezar "Exalted" Kamenov ja Konstantin "NoThx" Kunev. HomeStory Cupin tapaan myös turnauksessa pelaavia pelaajia pudottuaan kisasta kävi selostamassa, kuten Kevin "Harstem" de Koning, Julian "Lambo" Brosig ja Riccardo "Reynor" Romiti.

Serralin ottelut BGE Stara Zagora 2025 -kisassa
Yläkaavio
Serral 2-0 Lambo - video
Serral 2-0 ShoWTime - video
Serral 0-2 Zoun - video
Alakaavio
Serral 2-0 Lambo - video
Serral 2-0 ShoWTime - video
Serral 3-1 Zoun - video
Finaali
Serral 3-4 Clem - video

Tulokset top 8

Sija		€ EUR
	Clem	3000 €
	Serral	1950 €
	Zoun	900 €
4.	ShoWTimE	600 €	Paikka EWC 2025
5-6.	Reynor	425 €
5-6.	Lambo	425 €
7-8.	Ryung	350 €
7-8.	SKillous	350 €

Kaikki tulokset Liquipediassa.

Seuraavaksi HomeStory Cup
Kesäkuussa nähdään vielä toinen kovatasoinen turnaus, kun Saksan HomeStory Cup XXVII pelataan 27.-29. päivä. Turnauksesta ei ole julkaistu tällä hetkellä muuta tietoa, mutta viime vuosien perusteella voimme jälleen odottaa kutsuturnausta, jossa mukana on 24 pelaajaa ja jaossa on noin 10 000 dollaria palkintorahaa. Viime HSC-turnaus pelattiin marraskuun lopussa, ja siellä pelaamassa olivat Serral sekä Mikael "Mixu" Helenius, joka pelasi äskettäin DreamHack Dallasissa.

Bulgariassa käydään 4.-7. kesäkuuta kovatasoinen offline-turnaus, josta voittaja saa paikan heinäkuun MM-kisoihin. Turnaus kantaa nimeä Bellum Gens Elite Stara Zagora, ja se järjestettiin ensimmäisen kerran viime vuonna. Kisaan on kutsuttu neljä pelaajaa, ja kaksitoista pelaajaaa ansaitsi paikkansa karsinnoista. Joona "Serral" Sotala on yksi kutsuista, ja hän osallistuu turnaukseen nyt ensimmäistä kertaa.

Turnaus julkaistiin hyvissä ajoin jo marraskuussa 2024, ja se oli ensimmäinen vuodelle 2025 julkaistu SC2-tapahtuma. Kisa pidetään samanlaisena kuin viime vuonna, eli palkintopotti on 10 000 euroa, ja kisa käydään ulkoilmateatterissa Stara Zagoran kaupungissa keskellä Bulgariaa. Viime vuoden kisan voiton vei Clément "Clem" Desplanches.

Pelaajat
Ennakkosuosikkeina voidaan pitää Clemiä sekä Serralia. Kärkikahinoissa nähdään todennäköisesti myös Zoun ja Reynor.

Formaatti
Turnaus käydään suoraan double elimination -pudotuspelikaaviolla. Ottelut ovat bo3 muuten, mutta yläkaavion ja alakaavion finaalit ovat bo5, ja suurfinaali on bo7. Suurfinaalissa yläkaaviosta tulevalla on yhden kartan etu.

Aikataulu
Keskiviikklo 4.6. klo 15--22.00: UB Kierros 1
Torstai 5.6. klo 13--22.00: UB Kierros 2 + LB Kierros 1
Perjantai 6.6. klo 13--22.00: UB Kierros 3 + LB Kierrokset 2-3
Lauantai 7.6. klo 14.30--22.00: UB Kierros 4 + LB Kierrokset 4-6
Lauantai 7.6. klo 20.30: Finaali

Lähetykset
Englanninkielinen päälähetys: twitch.tv/bge_starazagora
Selostamassa ovat Kevin "RotterdaM" van der Kooi, Philip "BeoMulf" Mulford, ja Konstantin "NoThx" Kunev.

Tulokset
Katso Liquipedia.

Palkinnot
Kokonaispotti on 10 000 euroa, ja se jaetaan kaikkien kuudentoista pelaajan kesken.

Sija	€ EUR
	3000 €	Paikka EWC 2025
	1950 €
	900 €
4.	600 €
5-6.	425 €
7-8.	350 €
9-12.	300 €
13-16.	200 €