Vuoden 2015 toinen World Championship Series -kausi alkaa tänään 11. huhtikuuta ensimmäisellä Euroopan Challenger-karsinnalla. EU-karsintoja pelataan yhteensä neljä 11.-17. huhtikuuta välisenä aikana. Neljätoista pelaajaa etenee toisen kauden Euroopan Challenger-liigaan, joka alkaa 27. päivä huhtikuuta.

WCS 2015 Season 2 Challenger EU-karsinnat

• Karsinta 1 - La 11. huhtikuuta, klo 19:00
• Karsinta 2 - Ma 13. huhtikuuta, klo 19:00
• Karsinta 3 - Ke 15. huhtikuuta, klo 19:00
• "Last Chance" -karsinta - Pe 17. huhtikuuta, klo 19:00

Ensimmäiset kolme karsintaa ovat kaikille avoimia, ja niistä jokaisesta neljä parasta saa paikan Challenger-liigasta. Viimeinen "Last Chance" -karsinta jakaa viimeiset kaksi paikkaa ja se on tarkoitettu kuudelletoista pelaajalle, jotka ovat suoritutuneet kolmessa karsinnassa parhaiten, mutta eivät vielä ole päässeet karsinnoista läpi.

Karsinnat 1-3 pelataan single elimination -pudotuspeleillä, kun taas "Last Chance" -karsinta pelataan double elimination -tyyliin. Kaikki ottelut ovat paras kolmesta. Karttoina käytetään 2015 Ladder Season 2 -karttoja.

Challenger
Neljätoista karsinnoista edennyttä pelaajaa kohtaa Challenger-liigassa edellisen kauden neljätoista Euroopan Challenger-liigasta maailmanlaajuiseen Premier-liigaan edennyttä pelaajaa. Huhtikuun 27., 29. ja 30. päivä pelattavassa Euroopan Challenger-liigassa jokainen pelaaja pelaa yhden bo5-ottelun, joka määrittää nouseeko pelaajaa Premieriin vai joutuuko pelaaja karsimaan seuraavalla kaudella uudelleen Challenger-liigaan. Suomalaisista pelaajista Vesa Welmu Hovinen ja Joona Serral Sotala ovat jo Challenger-liigassa viime kauden Premier-sijoitustensa ansiosta.

Challenger-liigassa ottelujen määrittäminen on toisella kaudella uudistunut. Edellisen kauden Premier-liigasta tulevat pelaajat saavat nyt itse valita vastustajansa karsinnoista läpi päässeiden pelaajien joukosta. Ensimmäisen kauden sijoitus ja pelaajan WCS-pisteet määrittävät valintajärjestyksen.

Premier
Premier-liigan ensimmäinen lohkovaihe pelataan viime kauden tapaan puoliksi Saksassa ja puoliksi USA:ssa. Tällä kertaa tieto lohkojen jaosta on kerrottu etukäteen. Lohkot A-D pelataan USA:ssa toukokuun 16.-17. ja 23.-24. päivä ja lohkot E-H pelataan Saksassa toukokuun 28.-31. päivä.

Karsintojen osallistumisvaatimukset
Euroopan WCS-sarjassa saavat pelata pelaajat, jotka

• asuvat pysyvästi Euroopassa, Lähi-Idässä tai Afrikassa
• omistavat passin tai voimassa olevan viisumin asuinmaahansa
• ovat sijoittuneet Master- tai Grandmaster-liigaan Euroopan Battle.net-palvelimella vuoden 2015 ensimmäisellä Ladder-kaudella
• ovat iältään vähintään 16 vuotta

Battle.netin Ladder-moninpeli StarCraft II: Heart of the Swarm -lisäosan osalta on saanut balanssipäivityksen eilen illalla 9. huhtikuuta. Päivityksessä osa tulevan Legacy of the Void -lisäosan muutoksista on tuotu jo nyt mukaan moninpeliin. Muutokset koskevat pääasiassa Zerg-rodun Swarm Host -yksikköä, mutta myös Terran- ja Protoss-rotuja on päivitetty.

Passiivisen pelin kitkemistä
Kyseessä on suuri muutos Swarm Host -yksikön toimintaan. Ennen piiritys- ja puolustusyksikkönä toiminut Swarm Host on muutettu nopealiikkeiseksi häirintäyksiköksi. Yksikön "ammukset" eli sen laukaisemat Locust-yksiköt kestävät entistä pidempään ja voivat kehityksen avulla jopa lentää, mutta niitä voi laukaista paljon harvemmin. Lisäksi Locusteja ei voi enää laukaista automaattisesti, vaan se täytyy aina tehdä manuaalisesti.

Blizzardin StarCraft II -balanssivastaava David Kim perusteli muutosta jo tammikuussa. Päivityksellä pyritään estämään aina ammattilaistasolla asti nähtyä passiivista Swarm Host -pelaamista, joka on aiheuttanut pattimaisia tilanteita. Yksi esimerkki tällaisesta pelistä on ZhuGeLiang vs Lillekanin -ottelu tämän vuoden WCS-karsinnoissa, kun peli kesti normaaliajassa hieman yli kolme tuntia. Normaalisti näin suuria muutoksia ei balanssipäivityksissä tehdä, mutta Kim sanoo tilanteen olevan poikkeuksellinen ylipitkien pelien takia ja muutokseen on yrityksen sisällä käytetty jo paljon aikaa.

Toinen nyt toteutunut muutos, jonka toivotaan vähentävän passiivista pelaamista, on Terranin Raven-yksikön Point Defense Drone -kyvyn keston huomattava vähennys 180 sekunnista 20 sekuntiin. Muutoksella kyvyn käyttö puolustukseen heikentyy rutkasti, ja käytännössä siitä on apua nyt vain yhden taistelun ajan.

Kun Swarm Host -ysikkö ei enää toimi piirityskoneena, niin Zerg-rodulle jää enää Brood Lord -yksikkö, jolla hyökätä kätevästi staattiseen puolustuslinjaan. Tämän muutoksen tueksi Blizzard on heikentänyt merkittävästi Protossin Tempest-yksikön tekemää bonusvahinkoa Brood Lordeihin (massiivinen ilmayksikkö), jotta Tempest ei toimisi staattisen puolustuksen tukena liian tehokkaasti. Muutos vaikuttaa myös Protoss vs Protoss -otteluun, sillä Colossus on myös peliteknisesti massiivinen ilmayksikkö. David Kim kertoo uuden arvon (+14) tuplaavan (+100 %) Tempestin tarvittavien laukausten määrän Brood Lordeja vastaan mutta Colossusta vastaan tilanne muuttuu vähemmän (+67 %).

Moninpelin muutokset 9.4.2015 alkaen

• Zerg
  
  • Swarm Host
    
    • Hinta muutettu 200 mineraalista ja 100 kaasusta 100 mineraaliin ja 200 kaasuun
    • Yksikkökoko (supply cost) nostettu kolmesta neljään
    • Liikkumisnopeutta lisätty arvosta 2.25 arvoon 2.95 (+31 %)
    • Swarm Host tarvitsee nyt Burrow-kehityksen voidakseen mennä maan alle
    • Swarm Host ei enää voi törmätä Locustin kanssa
  • Spawn Locusts –kehitys on muutettu
    
    • Auto-cast on poistettu, Spawn Locusts -kyky pitää nyt laukaista manuaalisesti
    • Spawn Locusts -latausaikaa on kasvatettu 25 sekunnista 60 sekuntiin (+240 %)
    • Spawn Locusts -kykyä ei tarvitse enää laukaista maan alta
  • Locust
    
    • Ampumisnopeutta nopeutettu arvosta 0.8 arvoon 0.6 (+33 %)
    • Yksikön elinaikaa kasvatettu 15 sekunnista (+10 s Enduring Locusts -kehityksellä) aina 25 sekuntiin
  • Infestation Pit
    
    • Enduring Locusts –kehitys on poistettu
    • Uusi kehitys: Flying Locusts - mahdollistaa Locustien lentämisen
      
      • Vaatimuksena Lair
      • Maksaa 200 mineraalia ja 200 kaasua, kehitysaika 160 sekuntia
      • Swoop-kyky: käskee Locustin laskeutua kohdennetulle alueelle hyökkäämistä varten
  • Viper
    
    • Blinding Cloud -kyvyn ulottuvuutta lisätty kymmenestä yhteentoista (+10 %)
• Terran
  
  • Raven
    
    • Point Defense Drone -kyvyn kestoa lyhennetty 180 sekunnista 20 sekuntiin (-89 %)
• Protoss
  
  • Tempest
    
    • Bonusvahinkoa massiivisia ilmayksiköitä vastaan on vähennetty +50:stä +14:ään vahinkopisteeseen (-72 %).

TeamLiquid järjestää StarCraft II -karttakilpailun jo kuudetta kertaa. Kilpailuun voi osallistua omalla 1v1-kartallaan 23. huhtikuuta asti. Kilpailun kolme parasta karttaa valitaan äänestyksellä ja palkitaan yhteensä 1750 dollarin palkintopotilla.

TeamLiquidin järjestämän karttakilpailun kautta voi oman karttansa saada myös Battle.netin Ladder-karttojen joukkoon. Pian alkavan Ladderin toisen kauden uusista 1v1-kartoista kolme neljästä olivat edellisen karttakilpailun osanottajia.

Osallistuminen
Lähetä karttasi yksityisviestillä TeamLiquid.net-sivustolla TL Map Contest -käyttäjälle 23. huhtikuuta klo 6:59 mennessä.
Viestin tulee olla seuraavassa muodossa:
Lähetä karttasi (vaatii TeamLiquid.net-tunnuksen)

Säännöt
Kilpailuun voi osallistua vain 1v1-kartoilla. Tämä ei tarkoita, että kartassa pitää olla vain kaksi aloitustukikohtaa, vaan että kartta pitää olla suunniteltu 1v1-peliin. Joukkuekarttoja (2v2, 3v3, 4v4) ei tällä kertaa haeta.

Jokainen kilpailija voi lähettää maksimissaan kolme karttaa kilpailuun.

Arviointi
TeamLiquidin strategiaryhmä käy kaikki kartat läpi ja valitsee niistä finalistit. Tämän jälkeen yleisö äänestää finalistien joukosta suosikkejaan. Viimeisenä vielä ammattipelaajien mielipiteet vaikuttavat lopulliseen paremmuusjärjestykseen.

Palkinnot
$1000
$500
$250

Lue tarkemmat ohjeet, vinkit ja lisätiedot kilpailun sivulta.

World Championship Series -turnaussarjan Premier-liigan ensimmäinen kausi vuonna 2015 saa päätöksensä tänä viikonloppuna 3-5. huhtikuuta Gamers Assembly -pelitapahtumassa Ranskassa. Tapahtumassa liigan 16 jäljellä olevaa pelaajaa taistelee 145 000 dollarin palkintorahoista ja 10250 WCS-pisteestä. Heidän joukossaan ovat Vesa Welmu Hovinen ja Joona Serral Sotala.

Finaalitapahtumassa pelataan perjantaina ja lauantaina kauden toinen lohkovaihe, joka koostuu 16 pelaajasta, ja sunnuntaina 5. huhtikuuta kauden pudotuspelit kahdeksan parhaan pelaajan kesken. Suomalaiset Sotala ja Hovinen etenivät ensimmäisestä lohkovaiheesta kumpikin oman lohkonsa kärjessä, mikä takasi heille hyvät ennakkosijoitukset toiseen lohkovaiheeseen. Jokainen finaalitapahtumaan päässyt pelaaja on jo tienannut vähintään 6000 dollaria ja 300 WCS-pistettä ensimmäiseltä Premier-kaudelta.

Pelaajat
Loput pelaajakuvat löytyvät Blizzardin StarCraft II -Facebook-sivulta.

Aikataulu
Lähetys
Jokainen ottelu lähetetään kanavalla twitch.tv/wcs.

Lähetyksessä lavalla emäntänä toimii Sue “Smix” Lee. Paneeli-isäntänä on Shaun “Apollo” Clark ja hänen seurassaan analysoijana Daniel “Fenner” Fenner. Kommentaattoreina äänessä ovat Kevin “RotterdaM” van der Kooi, James “Kaelaris” Carrol, Nathan “Nathanias” Fabrikant ja Yoan “ToD” Merlo.

Lohkovaihe Ro16 (Liquipedia, starcraft2.com)


Pudotuspelit (Liquipedia, starcraft2.com)

Koostevideo tapahtumasta

Huhtikuun 1-3. päivä Kööpenhaminassa järjestettävässä Copenhagen Games 2015 -LAN-tapahtumassa pelataan 10 000 dollarin ja 1800 WCS-pisteen StarCraft II -turnaus. Kolmipäiväisessä kilpailussa on tilaa yhteensä 48 osallistujalle. Suomalaisista Tanskaan matkaavat Samuli elfi Sihvonen ja Wenlei ZhuGeLiang Dai.

Sekä Sihvonen että Dai olivat mukana myös viimevuotisessa CPH Games 2014 -tapahtumassa, jossa Sihvonen ylsi jaetulle neljännelle sijalle Joona Serral Sotalan kanssa. Suomen tämän päivän kärkipelaajat Sotala ja Vesa Welmu Hovinen eivät Tanskaan ehdi, sillä he ovat samaan aikaan WCS Premier 2015 Season 1 -finaalitapahtumassa Ranskassa.

Pelaajat
Kokonainen pelaajalista selviää vasta tapahtumassa, sillä ilmoittautuminen on avoin, kunnes 48 paikkaa on täynnä tai turnaus alkaa. Tällä hetkellä, 29. maaliskuuta, listalla on 35 osallistujaa, joista nimekkäimpiä ovat:

* NaNiwa ei saapunut tapahtumaan.

Online-karsinta
Kuusitoista pelaajaa sai suoran paikan turnauksen toisena päivänä alkavaan toiseen lohkovaiheeseen. Paikat jaettiin 21. maaliskuuta pelatussa online-karsinnassa. Ennakkosijoituspaikoista olivat kilpailemassa myös elfi ja ZhuGeLiang, joista kumpikin onnistui onnistui sijoittumaan 16 parhaan joukkoon ja ansaitsemaan ennakkosijoituksen toiseen lohkovaiheeseen. elfi oli hyvässä vedossa ja voitti kaikki ottelunsa ansaiten ennakkosijoituksen pääturnauksessa kahdeksan parhaan joukkoon. ZhuGeLiang puolestaan sai ennakkosijoituksen sijoille 9-16.

Suomalaisten ottelut karsinnassa

Formaatti
Copenhagen Games 2015 StarCraft II -turnaus pelataan kolmella lohkovaiheella ja single elimination -pudotuspeleillä. Ensimmäinen lohkovaihe on round robin -tyyppinen ja kaksi seuraavaa pelataan nykyisin tavanomaisemmalla dual tournament -WCS-formaatilla. Ensimmäisestä lohkovaiheesta 16 pelaajaa jatkaa toiselle turnauspäivälle kohtaamaan 16 ennakkoon toiseen lohkovaiheeseen sijoitettua pelaajaa. Heistä puolet eli 16 parasta jatkaa edelleen toisena päivänä pelattavaan kolmanteen lohkovaiheeseen, josta puolestaan taas puolet etenee pudotuspelivaiheeseen, joka pelataan kolmantena turnauspäivänä perjantaina 3. helmikuuta. Rahapalkinnoille pääsee kilpailun kahdeksan parasta ja WCS-pisteitä jaetaan kuudentoista parhaan kesken.

Aikataulu


Lohkovaihe #1 (Liquipedia)
Lohkovaihe #2 (Liquipedia, virallinen)
Lohkovaihe #3 (Liquipedia, virallinen)
Pudotuspelit (Liquipedia, virallinen)