StarCraft II -pelin kolmas ja viimeinen lisäosa astuu moninpelinsä osalta suljettuun beta-testausvaiheeseen maaliskuun 31. päivä, kertoo Blizzard sivuillaan julkaistussa videossa. Pelifirma jakaa avaimia betaan peliyhteisön merkittävimmille tahoille ja portaittain beta-testaukseen mukaan ilmoittautuneille pelaajille. Pelin julkaisupäivä ei ole vielä tiedossa.

Blizzard kertoo beta-testauksen alkavan nyt tavallista aikaisemmin, koska he haluavat mahdollisimman paljon käyttäjäpaluautetta ja aikaa muutosten tekemiseen. Testaajia muistutetaan, että monet asiat ovat vielä karkeita ja epätasapainoisia ja joitain ominaisuuksia puuttuu kokonaan.

Beta-testauksesta kertovassa uutisessa listataan muutoksia, joita peli testin alkuvaiheessa sisältää. Listan huomattavin uudistus on täysin uusi Protoss-yksikkö Adept, jota ei oltu ennen julkaistu. Tällä hetkellä Protoss- ja Zerg-rodut ovat saamassa kaksi täysin uutta yksikköä LotV-lisäosassa, kun taas Terranilla uusia yksiköitä on enää yksi, kun aiemmin julkaistu Herc poistettiin. Katso video ja lue kaikki yksiköiden muutokset alta.

Legacy of the Void - Closed Beta -video


Moninpelin yksiköiden muutokset betan alkuvaiheessa

• Yleiset
  
  
  
  • Puolet tukikohtien mineraaliesiintymistä sisältää 1500 mineraalia ja puolet 750 mineraalia, kun ennen kaikissa oli 1500.
  • Peli aloitetaan 12:lla kerääjällä eikä 6:lla.
  • Unit Scan Range -arvoa on suurennettu, mikä parantaa ampuvien yksiköiden ketteryyttä.
  • Pelikello on muutettu vastaamaan oikeaa aikaa pelinopeudella Faster.
• Protoss
  
  • Adept
    
    • Uusi, vain maahan ampuva Gateway-yksikkö.
    • Kyky lähettää itsestään tuhoutumaton ja ohjattava heijastus, johon yksikkö teleporttaa tietyn ajan kuluttua.
  • Disruptor
    
    • "Liikkuva maamiina", joka rakennetaan Robotics Baystä
    • Kyky muuntautua haavoittumattomaksi nopeuslisäyksen kera ja hetken kuluttua räjähtää aiheuttaen suurta aluevahinkoa kuitenkaan itse kuolematta
  • Warp-in -mekaniikka
    
    • Rakentuessaan yksiköt kärsivät tuplasti vahinkoa.
  • Warp Prism
    
    • Voi nyt nostaa yksiköitä kyytiin pidemmän matkan päästä.
  • Immortal
    
    • Passiivinen kyky Hardened Shield on poistettu ja korvattu uudella manuaalisesti aktivoitavalla kilvellä, joka kestää määrätyn verran vahinkoa.
  • Oracle
    
    • Revelation- ja Envision-kyvyt on yhdistettu yhdeksi uudeksi kyvyksi joka antaa näkyvyyden ja paljastaa näkymättömät yksiköt.
    • Uusi kyky nimeltä Stasis Ward, joka toimii ansan tapaan muodostaen liikkumisen, taistelun ja haavoittumisen estävän voimakentän sen laukaisevan vihollisjoukon ympärille.
  • Tempest
    
    • Voi enää hyökätä vain maayksiköihin.
    • Liikkumisnopeutta on lisätty.
    • Uusi kyky ampua pitkän kantaman panos joka tekee vahinkoa pitkän aikaa.
  • Carrier
    
    • Interceptoreita voi lähettää kaikki kerralla pitkän matkan päähän määriteltyihin kohteisiin, jossa ne menehtyvät viimeistään 60 sekunnin kuluttua.
• Terran
  
  • Cyclone
    
    • Factory-yksikkö, joka lukittuu yhteen kohteeseen tekee siihen vahinkoa liikkeessä.
  • Mahdollisesti toinen uusi yksikkö
    
    • Barracks-, Starport- tai jonkin uuden rakennuksen yksikkö.
  • Battle Cruiser
    
    • Paljon energiaa vievä teleporttaus mihin tahansa kartalla ilman näkyvyyttä.
  • Tankki
    
    • Voidaan nostaa ja pudottaa maahan Medivacista siege mode päällä,
• Zerg
  
  • Lurker
    
    • Uusi suurta aluevahinkoa tekevä Tier 2 -yksikkö, joka kehitetään Hydraliskista.
    • Tier 3 -kehityksellä kantama suurempi kuin staattisilla puolustusrakennuksilla.
  • Ravager
    
    • Uusi yksikkö, joka kehittyy Roachista.
    • Kyky ampua tykkimäinen keskitetty laukaus, jossa on viive ennen iskun perille menemistä ja joka tuhoaa Force Fieldit sekä osuu myös ilmayksiköihin.
  • Corruptor
    
    • Corruption-kyky on korvattu uudella kyvyllä, jolla voi tehdä voimistuvaa vahinkoa yksiköihin tai rakennuksiin, mutta se sitoo Corruptorin paikalleen kyvyn käytön ajaksi.
  • Swarm Host
    
    • Ei tarvitse mennä maan alle lähettääkseen locusteja.
    • Uusi kehitys mahdollistaa lentävät locustit, jotka laskeutuvat hyökätäkseen.
    • Locustit pitää nyt lähettää manuaalisesti.
  • Nydus Worm
    
    • Mato on nyt haavoittumaton, kunnes se on täysin noussut pintaan.

Beta-testaukseen ilmoittautuminen ja palaute
Kaikki Legacy of the Void -lisäosan beta-testauksesta kiinnostuneet voivat käydä valitsemassa StarCraft II -pelin mukaan Battle.net-tilinsä Beta Profile -asetuksiin. Blizzard lukee palautetta betan julkaisu-uutisestaan, yleisesti foorumeiltaan, TeamLiquid.net-sivustolta, reddit/r/starcraft -foorumilta sekä suoraan @StarCraft -Twitter-tilille osoitetuista viesteistä.

Päivitys 1.4.2015 15:20
Legacy of the Void suljettu beta on nyt alkanut. Lue Blizzardin laatima tietopaketti ja Beta 1.0 -version muutokset.

Ruotsalaisen Fragbiten järjestämä Fragbite Masters -online-liiga aloittaa huomenna maanantaina 16. maaliskuuta neljännen kauden ensimmäiset pudotuspeliottelut. Mukana on 12 pelaajaa, jotka selvisivät läpi viikko sitten 8-11.3. pelatusta lohkovaiheesta. Liigaan kutsulla päässeet Vesa Welmu Hovinen ja Joona Serral Sotala ovat kumpikin vielä mukana kamppailemassa 100 000 Ruotsin kruunun eli noin 10 800 euron palkintopotista.

Lohkovaiheesta läpi selvinneet pelaajat
Lohkojen sijat 1 ja 2 aloittavat double elimination -muotoisen pudotuspelivaiheen ylälohkosta, kun taas lohkojen kolmannelle sijalle jääneet aloittavat suoraan pudotuspelien alalohkosta, jolloin heidän tiensä turnauksessa päättyy heti ensimmäiseen häviöön. Suomalaisista Welmu voitti lohkonsa, joten hän aloittaa ylälohkosta, mutta Serral joutuu taistelemaan alalohkosta käsin jäätyään lohkossaan kolmannelle sijalle. Alalohkon ensimmäisen kierroksen ottelut ovat bo3, mutta muut ottelut pelataan bo5-formaatilla. Neljä pelaajaa jatkaa pudotuspelivaiheesta finaalivaiheeseen, jossa pelataan uusi double elimination -pudotuspelivaihe.


Lohkovaihe (Liquipedia)

Pudotuspelit (Liquipedia)


* Rain luovutti paikkansa turnauksessa tuntemattomista syistä ja sai siitä syystä kilpailukiellon vuoden 2015 Fragbiten järjestämiin tapahtumiin.

Intel Extreme Masters -turnaussarjan yhdeksännen kauden päätöskilpailu IEM9 World Championship järjestetään 12-15. päivä maaliskuuta Puolan Katowicessä. Mukana on 16 osallistujaa, joista puolet on kuluvan kauden osakilpailujen finalisteja ja puolet on online-karsintojen kärkisijoja. Palkintopotti on jopa 117 707 dollaria, mikä oikeuttaa lisäksi jakamaan WCS Global Event Tier 1 -tason mukaiset 7000 WCS-pistettä.

Pelaajat
Formaatti
Koko kilpailu pelataan suoraan single elimination -pudotuspeleillä. Muut ottelut ovat bo5, mutta finaali on bo7. Myös viime vuonna Puolassa järjestetty päätöskilpailu pelattiin samalla formaatilla, mutta silloin koko palkintopotti meni poikkeuksellisesti vain voittajalle. Tänä vuonna palkintojakauma on edelleen voittajaa painottava, kun voittaja nappaa 68 707 dollaria eli yli 58 prosenttia koko potista, mutta jokainen pelaaja tienaa silti kilpailusta vähintään tuhat dollaria.

Lähetys
twitch.tv/esl_sc2

Kameran edessä nähdään ja äänessä kuullaan seuraavia tuttuja persoonia:

Aikataulu
Traileri
Pudotuspelit (Liquipedia, iem.com)

Fragbite Masters Season 4 on maalis-huhtikuussa pelattava online-turnaus 100 000 Ruotsin kruunun eli noin 10 800 euron palkintopotilla. Turnauksessa nähdään 16 pelaajaa, joista puolet on suoria kutsuja ja puolet karsintojen kautta mukaan päässeitä. Kutsuttujen joukossa ovat Suomen tämän hetken kärkinimet Vesa Welmu Hovinen ja Joona Serral Sotala.

Pelaajat
* MMA perui ja MarineLorD otettiin tilalle karsintojen perusteella.
** MaNa tulee NaNiwan tilalle, kun hän perui osallistumisensa.

Karsinnat
Puolet turnauksen pelaajista valitaan karsintojen kautta. Karsintoja on kaksi, joista ensimmäinen on tänään 4. maaliskuuta. Kummastakin karsinnasta neljä parasta pääsee mukaan Fragbite Masters Season 4 -turnaukseen.

• Ke 4.3. klo 19:00 - Karsinta #1
• To 5.3. klo 19:00 - Karsinta #2

Formaatti
Turnauksen formaatti poikkeaa tavallisesta. Aluksi pelataan 16 pelaajan lohkovaihe tuttuun double elimination -tyyliin, mutta jatkoon pääseekin lohkon kolme parasta pelaajaa. Lohkojen jälkeen on pudotuspelivaihe, joka pelataan myös double elimination -malliin 12 pelaajan kesken, mutta ylälohkosta aloittavat vain lohkojen kaksi parasta, kun lohkojen kolmannet sijat sijoitetaan suoraan alalohkoon. Kun jäljellä on enää neljä pelaajaa, aloitetaan uusi double elimination -pudotuspelivaihe, jossa kaikki aloittavat ylälohkosta, mutta ilman otteluhäviöitä olevat pelaajat saavat yhden karttavoiton edun otteluihinsa tässä viimeisessä pudotuspelivaiheessa. Kaikki ottelut ovat bo3, mutta viimeisessä 4 pelaajan pudotuspelivaiheessa ottelut ovat bo5 muuten paitsi finaalissa bo7.

Lähetys
Kaikki ottelut lähetetään kanavalla twitch.tv/fbmsc2
Selostamassa ovat Benjamin "DeMusliM" Baker ja Nathan "Nathanias" Fabrikant.

Lohkovaihe (Liquipedia)

Blizzard on julkaissut tiedotteen tulevista Battle.net Ladder -päivityksistä, joissa muun muassa liigojen jakaumia muutetaan, MMR-hävikki poistetaan ja uusien pelaajien aloitustasoa säädetään. Parin viimeisen kuukauden aikana pelaajien huoli Ladderin tilasta on kasvanut, mikä on saanut pelintekijän reagoimaan tilanteeseen. Muutoksia on julkaistu kuluvaan ja tuleviin Ladder-kausiin.

Liigojen jakaumat
Ladderin liigat ovat alhaalta ylöspäin Bronze, Silver, Gold, Platinum, Diamond, Master ja Grandmaster. Vuonna 2013 Blizzard on asettanut kullekin liigalle Heart of the Swarm -moninpelissä tavoitekoon, joka on tietty prosenttiosuus Ladderissa aktiivisten pelaajien kokonaismäärästä. Sivustolta nios.kr saamme nykyisen todellisen liigajakauman. Alla oleva talukko vertailee tavoitetta ja tämänhetkistä todellista tilannetta.


Taulukosta huomaa, kuinka alemmissa liigoissa on tavoitetta enemmän pelaajia, kun taas ylemmissä liigoissa on vajausta tavoitteeseen nähden. Blizzardin mukaan ilmiö johtuu pelaajien määrän ja aktiivisuuden muutoksista, mutta StarCraft II -yhteisö on arvellut syiksi muun muassa Blizzardin asettamaa MMR-hävikkiä, joka alkaa siirtämään pelaajaa liigoissa alaspäin kahden viikon inaktiiviseuuden jälkeen.

Blizzard aikoo puuttua liigojen jakaumiin jo kuluvalla vuoden 2015 ensimmäisellä Ladder-kaudella. Liigojen rajoja säädetään, jotta jakaumat alkaisivat näyttää enemmän tavoitteiden mukaisilta. Lisäksi Blizzard aikoo laskea tasoa, jolla uudet pelaajat aloittavat Ladderissa. Ajan myötä aloituspiste on siirtynyt suhteellisesti korkeammalle, joten uudet pelaajat ovat kohdanneet yhä vaikeampia vastuksia Ladder-uransa alussa.

MMR-hävikki
Kuten yllä mainittu on Match Making Rating -hävikki eli MMR-hävikki Ladder-systeemin ominaisuus, joka alkaa laskea pelaajan Ladder-luokitusta ajan myötä alaspäin, kun pelaaja ei pelaa yhtään Ladder-ottelua kahteen viikkoon. Tämän tarkoituksena on kompensoida pelaajan tauolla ruostuvia taitoja tarjoamalla hänelle hieman helpompia vastuksia, kun hän palaa takaisin pelin pariin tauon jälkeen. Blizzard on kuitenkin nyt huomannut, että ominaisuudella on myös negatiivisia vaikutuksia. Pelaaja voi esimerkiksi valua ajan myötä niin alas, ettei hän pysty nousemaan takaisin omalle tasolleen kohtuullisella määrällä Ladder-voittoja. MMR-hävikki myös osaltaan edesauttaa liigajakaumien vääristymistä, kun pelaajamassat valuvat väistämättä koko ajan alaspäin.

Ladderista valveutuneet pelaajat ovat olleet epäileväisiä MMR-hävikin toimivuutta kohtaan alusta saakka. Nyt ensi kaudella eli kuluvan vuoden toisella Ladder-kaudella Blizzard myöntää ominaisuuden ongelmallisuuden poistamalla MMR-hävikin systeemistään kokonaan.

Muut lähiaikojen muutokset
Tiedotteessan Blizzard mainitsee, että yhtiö on onnistunut kehittämään tietämystään liigasijoituksista ja vastustajien valinnasta analysoimalla vuosien mittaa kertynyttä Ladder-dataa. Analyysin perusteella Blizzard aikoo tehdä muutoksia joihinkin Ladder-systeemin sisäisiin toimintoihin tai poistaa joitain toimintoja kokonaan parantaakseen Ladderin toimintaa. Tiedotteessa ei mainita, mistä toiminnoista tai ominaisuuksista on kyse, mutta muutokset astuvat voimaan seuraavalla Ladder-kaudella.

Legacy of the Void -tavoitteet
StarCraft II -pelin viimeisen lisäosan Legacy of the Voidin beta-testausvaiheesta puhutaan viikko viikolta enemmän, mutta Blizzard ei ole vielä ilmoittanut betan eikä lisäosan julkaisuajankohtia. Kuitenkin nyt Ladder-päivityksistä kertoessaan Blizzard mainitsee, että he aikovat uudelleenarvioida koko Ladder-systeemin lisäosaa varten. Heidän tavoitteensa on luoda entistä tarkempi ja pelaajille läpinäkyvämpi Ladder-rakenne. Yksi pelaajien alusta saakka parjaamista nykyisen Ladderin ominaisuuksista on MMR:n näkymättömyys. Pelaajan näkee vain todellista MMR-arvoa kuvaavan pistemäärän, joka on vääristynyt erilaisten muiden ominaisuuksien kuten bonus poolin vuoksi. Läpinäkyvyys todennäköisesti tarkoittaa pelaajien todellisen sijoituksen ja MMR:n esittämistä tai tarkempaa kuvausta systeemissä.

Muutosten taustalla yhteisön paine
Blizzard antaa tiedotteessaan ymmärtää, että suunniteltujen muutosten taustalla on yhteisön luoma paine, kun pelaajat ovat viime kuukausina keskustelleen yhä kiivaammin Ladderin toimivuudesta. Aihetta huoleen todella on, kun epäkohtia voidaan osoittaa suoraan kuten yllä olevassa taulukossa. Keskustelun kohteena ovat olleet muun muassa jo mainitut liigojen jakaumat, MMR-hävikki ja uusien pelaajien sijoittaminien Ladderiin. Alla lista muutamista Ladder-keskusteluissa uusiutuvista puheenaiheista:

• liigojen jakaumat ja MMR-hävikki
• huijarit ja tilien boostaus
• ylennysten ja alennusten saaminen
• kehityksen seuranta ja oman tason tarkka määrittely.