WCS:n toinen kausi lähtee kunnolla käyntiin Euroopan Challenger-liigan otteluilla, jotka pelataan 27., 29. ja 30. huhtikuuta. Yhteensä 28 pelaajaa pelaavat yhden paras viidestä ottelun kukin määrittääkseen, ketkä nousevat Premier-liigaan ja ketkä joutuvat karsimaan Challenger-liigaan uudelleen ensi kaudella.

Suomalaisia on mukana jopa kolme, kun Vesa Welmu Hovinen ja Joona Serral Sotala puolustavat viime kauden Premier-paikkaansa ja Samuli elfi Sihvonen tavoittelee paluuta WCS:n valioliigaan, jonne hän kapusi viimeksi vuoden 2013 toisella kaudella.

Jokainen pelaaja on jo tienannut kuluvalta kaudelta vähintään 2000 dollaria, mutta Premier-liigaan nouseminen takaisi kaudelta 4500 dollarin ansiot. Challenger-liigan ottelut käydään internetin välityksellä, mutta Premier-liiga pelataan tänä vuonna puoliksi Kölnissä ja Los Angelesissa.

Lähetys
Kaikki ottelut lähetetään kanavalla twitch.tv/WCS

EU Challenger -ottelut (Liquipedia)

Palkinnot
1-14. Paikka Premier-liigaan, vähintään 4500 $ palkintorahaa ja 100 WCS-pistettä
15-28. 2000 $ palkintorahaa ja 50 WCS-pistettä

Videot
Welmu vs Ret
elfi vs TargA
Serral vs Harstem
Kaikki otteluiden tallenteet löytyvät ESL:n YouTube-listalta.

Ranskalainen peliorganisaatio Imaginary Gaming on aloittanut sopimuksen Vesa Welmu Hovisen kanssa tänään 20. huhtikuuta. Hovinen liittyy Zerg-valtaiseen joukkueeseen toisena suomalaisena, sillä Niina Soyhi Kahela puki imG-paidan päälle viime vuoden marraskuussa.

Hovisen sopimus edellisen joukkueensa, romanialaisen NewRoSoftin, kanssa päättyi jo tammikuun lopussa. Suomen ykköspelaaja ehti olla ilman tallia siis melkein kolme kuukautta. Menestyksestään huolimatta Hovinen on ollut koko uransa ajan vain osa-aikainen ammattipelaaja opiskelujensa ohessa. Tällä hetkellä Welmu opiskelee Tampereen yliopistossa. Osa-aikaisuus on todennäköisesti yksi syistä, miksi länsimaalaisista tasaisin WCS Premier -tason suorittaja ehti liikkua vapailla vesillä näinkin pitkään.

Ensimmäisen kerran Welmu nähdään imG:n väreissä WCS:n toisen kauden Euroopan Challenger-liigassa huhtikuun 27.-30. päivä. Tämän jälkeen matka suuntaa Kahelan ja Joona Serral Sotalan tavoin Ranskan DreamHack Open Tours -tapahtumaan maaliskuun 8.-10. päivä, jos turnaukseen avautuu peruutuspaikka.

Päivitys 29.4.2015 15:55
Welmu osallistuu DreamHack Tours -kilpailuun Ranskassa maaliskuun 8.-10. päivä.

Imaginary Gaming StarCraft II -joukkue
Welmu
Soyhi
TargA
Miniraser
Revolver
Rotab
Deborah

Samuli elfi Sihvonen onnistui eilen 13. huhtikuuta pääsemään läpi WCS-karsinnasta Euroopan Challenger-liigaan vuoden 2015 toiselle kaudelle. Viimeksi Sihvonen nähtiin WCS-liigassa vuosi sitten vuoden 2014 toisella kaudella. Challenger-sijoitus takaa suomalaiselle vähintään 2000 dollarin ansiot koko WCS-kaudelta.

elfi on jo kolmas suomalainen Euroopan toisen kauden Challenger-liigassa, kun Joona Serral Sotala ja Vesa Welmu Hovinen ovat jo ansainneet paikkansa liigaan viime kauden Premier-sijoitustensa perusteella.

Challenger-liiga pelataan kolmena päivänä huhtikuun 27., 29. ja 30. päivä. Liigassa jokainen pelaaja pelaa yhden bo5-ottelun, josta voittajat jatkavat Premier-liigaan ja häviäjät putoavat liigasta pois joutuen karsimaan Challengeriin takaisin kolmannella kaudella. elfi kohtaa yhden neljästätoista viime kauden Premier-pelaajasta, kun taas Serral ja Welmu pelaavat kumpikin vastaan jotain neljästätoista uudesta Challenger-tulokkaasta. Tällä kaudella uutena käänteenä viime kauden Premier-pelaajat saavat valita itse vastustajansa WCS-pistejärjestyksessä.

WCS-pisteiden haalimisen tärkeys näkyy karsinnoissa hyvin, sillä ennakkosijoitukset karsinnoissa tehdään tämän vuoden WCS-pisteiden perusteella. Sihvosella on kasassa 100 WCS-pistettä, mikä asetti hänet toisessa karsinnassa ennakkosijoituksissa neljänneksi. Pisteet elfi oli ansainnut Copenhagen Games 2015 -turnauksessa huhtikuun alussa.

elfin ottelut WCS 2015 Season 2 EU Challenger Qualifier #2 -turnauksessa
elfi 2 vs 0 Arès
elfi 2 vs 0 Zervas - video
elfi 2 vs 1 DnS - video
elfi 2 vs 0 ExE - video
elfi 2 vs 0 DeMusliM - video (vain loppu)

Tuloksena sija 1-4., joka riitti karsinnan läpäisyyn.

15. huhtikuuta klo 02:00 alkaa vuoden 2015 toinen Ladder-kausi. Uudella kaudella pelaajat sijoitetaan uudelleen liigoihin, bonuspool alkaa alusta, yli puolet 1v1-karttajoukosta on uusiutunut ja jokainen saa nimenvaihdon saataville tililleen.

Suomiladder alkaa toimimaan normaalisti, kunhan Battle.netin web-profiilit päivittyvät uusilla tiedoilla. Tuttuun tapaan Grandmaster-liiga aukeaa viikon kuluttua kauden alkamisesta eli päästä eli 22. huhtikuuta klo 02:00.

1v1-karttajoukko päivitettiin poikkeuksellisesti jo ennen kauden vaihtumista torstaina 9. huhtikuuta. Blizzardin mukaan näin tehtiin, jotta Euroopan WCS-karsinnoissa voitaisiin pelata uudistuneella karttajoukolla ja pelaajat saisivat harjoitusta kartoissa ennen lauantaina 11. huhtikuuta alkaneita karsintoja. Alunperin toisen kauden piti alkaa jo maanantaina 6. huhtikuuta, mutta kauden alkua siirrettiin viikolla eteenpäin ilman erityistä syytä.

Poistuneet kartat

• Catallena
• Deadwing
• Overgrowth
• Secret Spring

Uudet kartat
Uusista kartoista Coda, Echo ja Cactus Valley olivat TeamLiquid Map Contest 5 -karttakilpailun finalisteja. Echo voitti kisan, kun taas Coda ja Cactus Valley sijoittuivat 4-7 parhaan joukkoon. Iron Fortress puolestaan on Global StarCraft II Leaguen eli GSL:n käyttämä kartta.

2015 Ladder Season 2 -kartat

• Expedition Lost
• Vaani Research Station
• Inferno Pools
• Coda
• Echo
• Cactus Valley
• Iron Fortress

Päivitys 14.4.2015 10:34
Toinen Ladder-kausi alkaakin vasta 15. päivä, kun alkuaikaa on jälleen siirretty vuorokaudella.

Vuoden 2015 toinen World Championship Series -kausi alkaa tänään 11. huhtikuuta ensimmäisellä Euroopan Challenger-karsinnalla. EU-karsintoja pelataan yhteensä neljä 11.-17. huhtikuuta välisenä aikana. Neljätoista pelaajaa etenee toisen kauden Euroopan Challenger-liigaan, joka alkaa 27. päivä huhtikuuta.

WCS 2015 Season 2 Challenger EU-karsinnat

• Karsinta 1 - La 11. huhtikuuta, klo 19:00
• Karsinta 2 - Ma 13. huhtikuuta, klo 19:00
• Karsinta 3 - Ke 15. huhtikuuta, klo 19:00
• "Last Chance" -karsinta - Pe 17. huhtikuuta, klo 19:00

Ensimmäiset kolme karsintaa ovat kaikille avoimia, ja niistä jokaisesta neljä parasta saa paikan Challenger-liigasta. Viimeinen "Last Chance" -karsinta jakaa viimeiset kaksi paikkaa ja se on tarkoitettu kuudelletoista pelaajalle, jotka ovat suoritutuneet kolmessa karsinnassa parhaiten, mutta eivät vielä ole päässeet karsinnoista läpi.

Karsinnat 1-3 pelataan single elimination -pudotuspeleillä, kun taas "Last Chance" -karsinta pelataan double elimination -tyyliin. Kaikki ottelut ovat paras kolmesta. Karttoina käytetään 2015 Ladder Season 2 -karttoja.

Challenger
Neljätoista karsinnoista edennyttä pelaajaa kohtaa Challenger-liigassa edellisen kauden neljätoista Euroopan Challenger-liigasta maailmanlaajuiseen Premier-liigaan edennyttä pelaajaa. Huhtikuun 27., 29. ja 30. päivä pelattavassa Euroopan Challenger-liigassa jokainen pelaaja pelaa yhden bo5-ottelun, joka määrittää nouseeko pelaajaa Premieriin vai joutuuko pelaaja karsimaan seuraavalla kaudella uudelleen Challenger-liigaan. Suomalaisista pelaajista Vesa Welmu Hovinen ja Joona Serral Sotala ovat jo Challenger-liigassa viime kauden Premier-sijoitustensa ansiosta.

Challenger-liigassa ottelujen määrittäminen on toisella kaudella uudistunut. Edellisen kauden Premier-liigasta tulevat pelaajat saavat nyt itse valita vastustajansa karsinnoista läpi päässeiden pelaajien joukosta. Ensimmäisen kauden sijoitus ja pelaajan WCS-pisteet määrittävät valintajärjestyksen.

Premier
Premier-liigan ensimmäinen lohkovaihe pelataan viime kauden tapaan puoliksi Saksassa ja puoliksi USA:ssa. Tällä kertaa tieto lohkojen jaosta on kerrottu etukäteen. Lohkot A-D pelataan USA:ssa toukokuun 16.-17. ja 23.-24. päivä ja lohkot E-H pelataan Saksassa toukokuun 28.-31. päivä.

Karsintojen osallistumisvaatimukset
Euroopan WCS-sarjassa saavat pelata pelaajat, jotka

• asuvat pysyvästi Euroopassa, Lähi-Idässä tai Afrikassa
• omistavat passin tai voimassa olevan viisumin asuinmaahansa
• ovat sijoittuneet Master- tai Grandmaster-liigaan Euroopan Battle.net-palvelimella vuoden 2015 ensimmäisellä Ladder-kaudella
• ovat iältään vähintään 16 vuotta