Suomalaisten menestys WCS Premier -liigassa jatkuu. Eilen 28. helmikuuta ESL:n studiossa Los Angelesissa Vesa Welmu Hovinen nappasin kärkisijan Ro32-lohkostaan WCS Premier -liigan vuoden 2015 ensimmäisellä kaudella. Hovinen etenee nyt Joona Serral Sotalan tavoin Ro16-lohkovaiheeseen ja tienaa suorituksellaan vähintään 6000 dollaria palkintorahaa sekä 400 WCS-pistettä.

Hovisen lohkovoitto irtosi ilman karttatappioita. Ensimmäisessä ottelussa Welmun vastus oli kanadalainen HuK, jota muun muassa TeamLiquid.net-sivusto veikkasi etukäteen voittajaksi, mutta suomalainen piti pintansa ja vei ottelun 2-0. Toisessa ottelussaan Hovinen kohtasi australialaisen iaguzin, joka eteni Premier-liigaan Oseanian karsinnan kolmannelta sijalta. Kohtaamisessa Welmu osoitti olevansa täysin eri kaliiberin pelaaja ja vei lohkovoiton määrittävän ottelun 2-0.

Welmun etenee nyt WCS Premier -liigan toiseen lohkovaiheeseen eli kuudentoista parhaan joukkoon jo kuudetta kertaa peräkkäin. Tähän saavutukseen Hovinen ylsi ensimmäisen kerran vuoden 2013 toisella WCS-kaudella. Hovisen lisäksi länsimaalaisista pelaajista vain espanjalainen tällä hetkellä SC2:sta tauolla oleva VortiX on kyennyt yhtä tasaiseen suorittamiseen WCS-sarjassa.

Welmun ja VortiXin WCS Premier -sijoitukset

	WCS EU 2013 S1	WCS EU 2013 S2	WCS EU 2013 S3	WCS EU 2014 S1	WCS EU 2014 S2	WCS EU 2014 S3	WCS 2015 S1
VortiX	9-12.	7-8.	3-4.	5-8.	5-8.	13-16.
Welmu		5-6.	9-12.	5-8.	5-8.	13-16.	X-16.

Eilisten otteluiden jälkeen haastattelussa Hoviselta kysyttiin, mikä on hänen salaisuutensa, kun hän ei näytä koskaan putoavan WCS:stä ensimmäisessä lohkovaiheessa. Hovinen arveli syyn olevan hänen positiivinen ajattelutapansa, että hän ei oikeastaan ajattele voittoja ja häviöitä, vaan pyrkii vain oppimaan pelistä aina lisää ja parantamaan omaa peliään. Tämän lisäksi Welmu selitti menestystään kyvyllään keksiä hyviä pelialoituksia ja taidollaan ennustaa kohtaamiaan pelitilanteita vastustajakohtaisesti.



WCS Premier 2015 S1 Ro16
Kuluvan WCS Premier -kauden toinen lohkovaihe eli Ro16 pelataan huhtikuun 3-4. päivä Ranskassa Gamers Assembly -tapahtumassa. Lohkovaihetta seuraava pudotuspelivaihe pelataan samassa tapahtumassa kokonaisuudessaan huhtikuun viides päivä.

Ro16-lohkot arvotaan maanantaina 2. maaliskuuta klo 21:00 suorassa lähetyksessä kanavalla twitch.tv/wcs.

Päivitys 2.3.2015 21:30
Ro16-lohkot on nyt arvottu:

Päivitys 2.3.2015 23:50
GameCrate.com-sivusto haastatteli Welmua Los Angelesissa otteluiden jälkeen. Jutussa Welmu kertoo nykyisestä tiimitilanteestaan, Legacy of the Void -odotuksistaan ja tietysti WCS-lohkonsa otteluista tarkemmin.

Helmikuun 13-15. päivä SEUL ry:n pelaajatalo täyttyi StarCraft II -pelaajista, kun Samuli elfi Sihvonen ja viisi lupaavaa pelaajaa viettivät talolla viikonlopun mittaisen harjoitusleirin. Kyseessä oli toinen Sihvosen leiri kahden kuukauden sisään, sillä ensimmäinen leiri oli joulukuussa 2014. Kyselimme jälleen leirin päätyttyä valmennettavilta ja tietysti Protoss-mestari Sihvoselta, miten toinen leiri sujui.

Osallistujat
Osallistujat valittiin leirille etukäteen hakemusten perusteella. Pelaajataloon mahtuu kerrallaan mukavasti viisi pelaajaa. Tällä kertaa Sihvosen valmennukseen oli valittu:

• Taavi "Hymy" Teemaa
• Aku "SaDe" Kangas
• Eemeli "EnPo" Vapamaa
• Jarre "Nagrodus" Leskinen
• Valtteri "Luolis" Argillander

Osallistujista Hymy ja SaDe olivat mukana myös edellisellä leirillä ja muut olivat mukana ensimmäistä kertaa. Hymy, EnPo ja Nagrodus vastasivat kyselyymme leirin päätteeksi.

Leirin onnistuminen
Kaikki kolme kyselyyn vastannutta pelaajaa pitivät leiriä onnistuneena. Varsinkin Protoss-pelaajat pitivät harjoitusleiristä. Ehkä isoin ongelma tällä kertaa oli ajanpuute, sillä neljä pelaajista ehti paikalle vasta perjantaina illalla lukion vanhojen tassien takia ja sunnuntaina julkisten liikenneyhteyksien aikataulujen takia päivä jouduttiin jättämään lyhyeen. Tehokasta harjoittelua saatiin siis aikaan vain lauantaina, mutta silti leiri saa pelaajilta kiitosta.

Sihvonen itse pitää leiriä edellistä kehnompana vedoten omaan suoritukseensa, joka kärsi väsymyksestä, ja toistamiseen mukana olleilta pelaajilta saamiinsa kommentteihin. Hän kuitenkin toteaa perusteiden olevan ennallaan ja kokonaisuuden olleen pelaajien mieleen.

Tavoitteet
Enpo kertoo tavoitteenaan olleen Protoss vs Protoss -ottelun ja yleisen pelin vakauden kehittäminen. Nagrodus taas lähti leirille kehittymään oppimisessa ja omien virheiden tunnistamisessa. Hymyn tavoitteet puolestaan olivat samat kuin edellisellä kerralla, eli keskittyä täysillä juuri niihin asioihin, mitä Sihvosen mielestä hänen pelissä tulisi kehittää. Kaikki pelaajat täyttivät tavoitteensa joko kokonaan tai suurimmaksi osaksi.

Opettajan tavoitteet olivat kaksijakoiset. Palaavien pelaajien Hymyn ja SaDen osalta lähdettiin arvioimaan kehitystä, jota Sihvosen mukaan oli selvästi tapahtunut, ja viemään sitä eteenpäin. Muiden osalta tavoitteet olivat ensimmäisen leirin kaltaisia ja harjoittelun menetelmien parantaminen oli päällimmäinen asia.

Mitä opittiin?
Protoss vs Protoss -otteluiden avaukset ja niihin vastaaminen jäivät EnPon mukaan hänelle hyvin mieleen. Tärkeimmäksi kehityskohteekseen hän asettaa pelinluvun. Nagrodus ei osaa sanoa yksittäisiä mieleen painuvia oppeja, mutta tuntee kokonaisuuksien hahmottamisen parantuneen. Muun muassa vastustajan lukeminen onnistuu nyt häneltä aiempaa paremmin, mutta myös hänellä pelinluku ja varsinkin vastustajaan reagointi vaatii eniten kehittämistä. Hymy myös mainitsee Protoss-aloitukset, joihin elfi Protoss-rodun ammattilaispelaajana osaa antaa hyvin neuvoja. Hymy kertoo olevansa "paremmin perillä pelistä" ja pelaamisen olevan opettajankin silmissä loogisempaa kuin ensimmäisellä leirillä.

Opetuksen taso
Enpo ja Nagrodus olivat hyvin tyytyväisiä Sihvosen opetukseen. Enpon mukaan asiat kerrottiin selkeästi ja tarpeeksi kattavasti, jotta oppeja pystyi soveltamaan. Nagrodus toteaa Sihvosen tietämyksen olevan rajoittunutta muiden kuin Protoss-otteluiden kanssa, mutta silti kaikki saavat elfin opetuksesta paljon irti. Opettaja itse antaa itselleen miinuksen toisen leirin opetuksesta, koska keskittyminen ei Sihvosen mukaan ollut vaadittavalla tasolla.

Konseptin kehittäminen
Valmennettavilla oli ehdotuksia leirin konseptin kehittämistä varten. Kaikki olivat sitä mieltä, että pidempi harjoitteluaika olisi leirille hyväksi. Hymy lisäsi, että kaksi kuukautta leirien välissä tuntui sopivalta ajalta kehityksen edistämiselle. Lisäksi toivottiin yksilöllisempää valmennusta korkeatasoisille pelaajille sekä enemmän yleisiä neuvoja muiden kuin Protoss-rodun pelaajille.

Sihvonen kertoi jo miettivänsä pidempää, mahdollisesti viikon mittaista, leiriä. Hänen mukaansa pidempi leiri tekisi harjoittelusta rutiininomaisempaa ja nostaisi pelaajien motivaatiota pelata enemmän, kun muiden kanssa yhdessä harjoittelu kannustaisi jaksamaan. Tämän lisäksi elfi mainitsee jo ensimmäisellä kerralla ideoimansa opetusvideot, jotka helpottaisivat huomattavasti opettamista leirin aikana.

Pelaajatalo leiripaikkana
SEUL ry tarjosi Vantaalla sijaitsevan Pelaajatalon Sihvosen harjoitusleirin käyttöön veloituksetta. Talo saa kiitosta kaikilta pelaajilta. Sitä pidetään oivallisena paikkana harjoitusleirin pitämiseen. Ainoa ongelma on tilan puute, kun harjoittelemaan mahtuu vain viisi pelaajaa. SEUL ry:n Pelaajatalo on kaikkien varattavissa.

Uudelle leirille olisi kysyntää
Jokainen kyselyyn vastanneista pelaajista osallistuisi uudelle leirille mahdollisuuden tullen. Myös ensimmäisen leirin pelaajat olivat kaikki valmiita uuteen leiriin, joten Sihvosen konseptille on selvästi kysyntää. Sihvonen kertoo pallon olevan uusien leirien suhteen tällä erää SEUL ry:n käsissä. Hän on valmis järjestämään uusia leirejä, jos SEUL ry puolestaan antaa hänelle siihen mahdollisuuden. Kolmannesta leiristä ei siis ole vielä tietoa.

Joona Serral Sotala voitti tänään 22. helmikuuta ESL:n studiossa Kölnissä oman Ro32-lohkonsa WCS Premier -liigassa. Sotala etenee vuoden 2015 ensimmäisen WCS Premier -kauden Ro16-lohkovaiheeseen lohkonsa kärjessä taskussaan jo vähintään 6000 dollaria palkintorahaa sekä 400 WCS-pistettä.

Sotalan lohkovoitto irtosi puhtaalla suorituksella, jossa hän kaatoi ensin amerikkalaisen Suppyn tuloksella 2-0 ja sen jälkeen ruotsalaisen kilpapelaamiseen hiljattain paluun tehneen NaNiwan samoin lukemin. Lohkon kokonaistulos 4-0 on vakuuttava suoritus vasta 16-vuotiaalta suomalaiselta, joka lunasti nyt viimein virallisesti paikkansa yhtenä Euroopan parhaimmista pelaajista yleisön silmissä.

Paperilla Serral ei ollut lohkon F ehdoton suosikki, vaan esimerkiksi vedonlyöntisivustot pitivät NaNiwaa vahvempana pelaajana. Lisäksi Sotalan valmistautumista otteluihin häiritsi perheen kanssa vietetty viikon loma, josta hän palasi vain pari päivää ennen WCS-otteluitaan. Ensimmäisen ottelunsa jälkeisessä haastattelussa Sotala myönsi olevansa hieman hermostunut esiintyessään nyt ensimmäistä kertaa valokeilassa koko StarCraft II -yleisön edessä. Hermostuneisuus ei kuitenkaan näkynyt pelissä, sillä Sotalan päätöksentekokyky ja fyysinen suorittaminen oli huippuluokkaa ja hän teki tähän mennessä uransa parhaan saavutuksen. Toisen ottelunsa jälkeen uudessa haastattelussa Sotala perusteli menestystään yleisellä harjoittelulla, sillä hän ei ollut tutkinut vastustajiaan etukäteen ja harjoitellut täsmätaktiikoita heitä varten.

Tänä vuonna WCS Premier -kauden Ro16-lohkovaihe ja pudotuspelivaihe pelataan viime vuodesta poiketen suuren yleisön edessä samaan tapaan kuin vuoden 2013 WCS-liigan Season Finals -turnaukset. Nyt ensimmäisen WCS Premier -kauden finaalipaikkaa tai ajankohtaa ei olla vielä julkaistu, mutta se on oletettavasti jossain päin Eurooppaa maaliskuun lopulla.

Helmikuun viimeisenä viikonloppuna torstaista sunnuntaihin 26.2. - 1.3. järjestetään Tampereen Messu- ja urheilukeskuksessa LanTrek 2015 -LAN-tapahtuma. Kyseessä on Suomen toiseksi suurin tietokonetapahtuma, jossa konepaikkoja on yhteensä 1198. Tapahtumassa lauantaina 28.2. klo 12:00 alkaen pelataan maksimissaan 32 16 pelaajan BYOC-tyylinen StarCraft II -turnaus 500 euron palkintopotilla, joka jaetaan neljän parhaan kesken.

Osallistujat
StarCraft II -kilpailussa on tilaa 20 pelaajaalle. Kisa on BYOC (bring your own computer) eli siihen osallistuminen vaatii oman konepaikan ostamista. Ilmoittautuneiden joukossa on kokeneita suomalaisia LAN-pelaajia kuten Samuli elfi Sihvonen, Valtteri Luolis Argillander ja Juha Divinesia Nurmenniemi. Suomen suurimmat StarCraft II -klaanit Micronae Supremacy ja Northern Maniacs ovat keränneet lukuisia pelaajiaan mukaan ja miehittäneet melkein turnauksen kaikki paikat.


Lähetykset
snapplestream - selostamassa paikan päällä Esa "Snapple" Kaisjoki

Tapahtuman viralliset kanavat ovat LantrekTV, joka seuraa CS:GO Pro-kilpailua, ja LantrekTV2, josta voi seurata Hearthstone Pro-turnausta. Näiden lisäksi Yle TV2 lähettää CS:GO Pro-turnauksen finaalin lauantaina 28. päivä helmikuuta klo 23:00.

Lohkovaihe (Liquipedia, lantrek.org)


Pudotuspelit (Liquipedia, lantrek.org)


Muut kilpailut
LanTrek 2015 -tapahtumassa pelataan StarCraft II BYOC -turnauksen lisäksi kaksi Pro-turnausta, neljä muuta BYOC-turnausta sekä peräti yhdeksän konsolikilpailua. Pro-turnauksia ovat mainitut CS:GO 6000 dollarin palkintopotilla ja Hearthstone 3000 dollarin palkintopotilla. BYOC-kisoja pelataan peleissä SC2, Hearthstone, Dota2, LoL ja CS:GO. Katso kaikki kilpailut tapahtuman sivuilta.

Liput
LanTrek 2015 -lippuja on vielä jäljellä ja niitä voi ostaa osoitteesta moya.lantrek.org. Konepaikkoja on kirjoitushetkellä vielä vapaana 202 kappaletta. Normaalit konepaikat maksavat 52 €, ja suuremmat TEHO-konepaikat maksavat 65 €. Kävijälippu kustantaa 18 €, joka kelpaa siis torstaista sunnuntaihin.

SC2 Improve Team League Season 4 on kolmessa divisioonassa pleattava joukkueliiga, joka alkoi 23. tammikuuta ja kestää noin 3 kuukautta. Palkintoina on 2000 euroa käteistä ja tuotepalkintoja. Suomalaisia on mukana kolmessa ykkösdivisioonan joukkueessa ja yhdessä kolmosdivisioonan joukkueessa. Kaikkiaan mukana on 80 joukkuetta ja noin 500 pelaajaa. Liigan organisoijana on SC2Improve-yhteisön vetäjä Jonathon "Wardí" Ward.

Meneillään on liigan neljäs kausi, jonka kovatasoisimmassa sarjassa eli 1. divisioonassa mukana on yhteensä neljä suomalaista. Joona Serral Sotala pelaa mYinsanity-joukkueen riveissä, Niina Soyhi Kahela taistelee Imaginary Gaming -joukkueessa ja Karnage eSports -joukkueessa ovat Eetu Calt Laustela sekä tällä hetkellä armeijassa majaileva Benjamin PuPu Puha. Samassa divisioonassa ovat mukana muun muassa Team Liquid, Axiom-Acer, Invasion eSport ja ROOT Gaming.

Lisää suomalaisia löytyy liigan kolmannesta divisioonasta, jossa pelaa suomalainen noin 40 pelaajan kokoinen joukkue Northern Maniacs. Heidän riveissään ottelevat muun muassa Aku SaDe Kangas, Tomi Domez Suutari, Siru Pallokala Kuivanen, Ville Hyge Vuorenniemi ja Eero jeahrait Lahdenperä. Koko joukkueen kokoonpano on nähtävissä heidän kotisivuillaan.

Formaatti
Liiga koostuu perinteiseen tapaan lohkovaiheesta ja pudotuspelivaiheesta. Lohkovaiheessa on kaksi kymmenen joukkueen lohkoa, joissa kaikki joukkueet pelaavat kerran toisiaan vastaan. Neljä parasta joukkuetta kummastakin lohkosta jatkaa pudotuspeleihin. Kaikki ottelut pelataan bo7 all-kill-formaatilla. Se tarkoittaa, että otteluvoittoon tarvitaan neljä karttaa, ja kartan voittanut pelaaja jatkaa, kun taas kartan hävinnyt joukkue vaihtaa pelaajaa. Jokainen joukkueen pelaaja saa pelata vain kerran.

Aikataulu ja tulokset
Liigan neljännen kauden ottelupäivät ja tulokset löytyvät Liquipediasta. Ottelupäiviät löyvytä myös TeamLiquid.net-sivuston kalenterista siltä osin kuin päivät ovat tiedossa.

Videot
Suomalaisista tähän mennessä vain Serral on päässyt näyttämään taitonsa liigan lohkovaiheessa.

mYisanity vs Cascade - 2. helmikuuta, 2015
Serral 1 vs 0 Kas
Serral 1 vs 0 Complain
Serral 1 vs 0 Adonminus

mYinsanity vs Baguette - 11. helmikuuta, 2015
Serral 1 vs 0 MarineLorD (suositeltu ottelu)
Serral 0 vs 1 Lilbow

Kaikki joukkueliigan neljännen kauden videot löytyvät YouTubesta.