Monista entisistä StarCraft-pelien ammattilaisista on sittemmin tullut pokerin ammattipelaajia. Pokeri on jostain syystä monille luonnollinen vaihtoehto, kun esports-ura alkaa olla ehtoon puolella. Netistä löytyy aiheeseen liittyviä artikkeleja ja tarinoita niin suomeksi kuin englanniksi.

Tarkastellessamme StarCraftia ja pokeria herää pakostakin kysymys, onko näiden kahden pelin välillä jonkinlainen yhteys? Onko StarCraftin ammattilaisilla joitakin sellaisia kykyjä, joista on hyötyä myös ammattimaisessa pokerinpeluussa?

Ainakin ranskalainen entinen StarCraft: Brood War -pelaaja ja nykyinen pokeriammattilainen Bertrand "ElkY" Grospellier vastaa kysymykseen myöntävästi. ElkY jäi historiaan muun muassa yllettyään vuoden 2001 WCG-finaaliin, josta käteen jäi hopea, kun voiton vei SC:BW-legenda Lim "Boxer" Yo Hwan. Sattumoisin viime joulukussa myös Boxerista tuli pokeriammattilainen hänen allekirjoitettuaan pelisopimuksen. 

Niin StarCraftiä kuin pokeriakin pelataan netin välityksellä ihmisvastustajia vastaan, joten peleillä on tietysti samanlainen lähtöasetelma. Mutta mistä StarCraft-pelimaailman taidosta on sitten hyötyä pokerissa?

Viimeisimmässä haastattelussaan tammikuulta 2014 ElkY sanoo, että "tahdonvoima, kyky toimia stressitilanteessa ja luova ajattelu" ovat tässä avaintekijöitä:

"StarCraftin ammattilaisilla on hyvin paljon kykyjä, joita he pystyvät hyödyntämään myös pokerissa. Ensinnäkin, kuten missä tahansa maailman luokan kilpailuissa, tahdonvoima, kyky toimia stressin alla, sinnikkyys sekä psyykkinen vahvuus ovat uskomattoman tarpeellisia ominaisuuksia.

Toisekseen molemmat pelit sisältävät keskeneräistä tietoa (viitaten fog of wariin), ja tällaisessa tilanteessa metapelin merkitys korostuu. Myös psykologisen sodan hallinta, tekniikka ja strategia ovat erittäin tärkeitä." 

Painoa ElkYn sanoille tuo se, että hän on menestynein StarCraftista pokeriin siirtynyt pelaaja. 2000-luvun puolivälistä alkaen, jolloin mies hautasi pelihiirensä lopullisesti ja siirtyi pelaamaan korteilla, hän on voittanut yli 11miljoona dollaria pelaten sekä livenä että netissä. Hän on myös Ranskan parhaiten tienaava pokerinpelaaja sekä neljäs pelaaja, joka koskaan on voittanut "pokerin kolmoiskruunun", eli European Poker Tour (EPT), World Poker Tour (WPT) sekä World Series of Poker (WSOP).

Haastattelussa ElkY osoittaa myös kunnioitustaan Boxeria kohtaan ja sanoo, että tämä StarCraftin superammattilainen on yksi parhaista pelaajista, ja jopa yksi "pelin suurimmista legendoista". Samoin ElkY uskoo, että muutkin StarCraftissa menestyneet pelaajat kuten Lee "Nada" Yoon Yeol voisivat yhtä hyvin pärjätä myös pokerissa. 

Muita peliammattilaisia, jotka ovat menestyksellisesti siirtyneet pokerin pariin, ovat muun muassa entiset SC:BW-pelaajat Guillaume "Grrrr" Patry ja Daniel "Rekrul" Schreiber sekä enemmän WarCraft III:sta tuttu Iain "TillerMaN" Girdwood.

Euroopan World Championship Series -turnaussarjan Premier-liigan toinen lohkovaihe alkaa tänään 9. kesäkuuta. Jäljellä on kuusitoista pelaajaa, jotka pääsivät jatkoon ensimmäisestä lohkovaiheesta. Heidän joukossaan on suomalainen Vesa Welmu Hovinen, joka eteni 2. lohkovaiheeseen lohkonsa kärjessä.

Lähetys
Lohko-ottelut pelataan tällä viikolla maanantaista torstaihin 9-12. kesäkuuta klo 19:00 ESL:n studiossa Kölnissä.
Otteluita voi seurata tutulla kanavalla twitch.tv/wcs_europe.

WCS EU 2014 S2 Premier Ro16 -lohkot (Liquipedia, StarCraft.com)
Palkinnot
Hype-video

Verkkopelitapahtuma Vectorama järjestetään jo viidettätoista kertaa tulevana viikonloppuna 5-8. kesäkuuta Raksilan Jäähallissa Oulussa. LAN-tapahtuma tarjoaa kävijöille huvia ja urheilua kilpapeleissä StarCraft II, League of Legends, Dota 2, CS:GO ja Hearthstone.

StarCraft II -turnaus pelataan omilta koneilta perjantaina 6. kesäkuuta klo 12:00--23:00, kunhan kahdeksan osallistujaa saadaan kasaan. Maksimissaan turnaukseen mahtuu mukaan 16 pelaajaa. Kaksi parasta saavat tuotepalkintoja. Palkintojenjako on heti kisan päätyttyä.

Vectoraman turnauksiin voi jo ilmoittautua osoitteessa tournaments.vectorama.info.

Saksalaisen Dennis "TaKe" Gehlenin organisoima HomeStory Cup järjestetään tulevana viikonloppuna 5-8. kesäkuuta Krefeldissä jo yhdeksättä kertaa. HomeStory Cup IX tarjoaa jälleen perinteistä turnausta rennompaa ilmapiiriä yhteensä 32 kutsu- ja karsintapelaajan turvin. Palkintopotissa on 25 000 dollaria ja 4000 WCS-pistettä.

Tällä kertaa mukana on jälleen suomalaisia, sillä kuluvan kauden WCS-otteluissa vakuuttanut Vesa Welmu Hovinen on saanut kutsun kisaan. Hovisen pelit alkavat torstaina 5. kesäkuuta klo 15:00.

Päivitys 3.6. klo 16:57
Järjestäjä Dennis Gehlen on tiedottanut, että Vesa Hovinen on joutunut perumaan osallistumisensa sairastumisen vuoksi. Korvaajaksi tulee saksalainen HeRoMaRinE. Pian tiedotteen jälkeen, Hovinen selvensi tilannettaan Twitterissä kertoen, että hän joutuukin yllättäen noutamaan lääkettä sairaalasta perjantaina. Terveys on ennenkin haitannut Hovista, sillä hän jättäytyi DreamHack Winter 2013 -tapahtumasta pois terveyssyin ja WCS 2013 Season 3 -pelit olivat vaarassa jäädä väliin viime syyskuussa.

Formaatti
Turnaus pelataan WCS-tyyppisellä rakenteella. Kahden double elimination -lohkovaiheen kautta päädytään kahdeksan pelaajan single elimination -pudotuspeleihin. Lohkovaiheiden ottelut ovat bo3 ja pudotuspelien bo5 muuten, mutta finaali on bo7. Karttoina käytetään tuttuja ladder-karttoja.

Aikataulu
Lähetykset
Lohkovaihe 1 (Liquipedia)
Lohkovaihe 2 (Liquipedia)
Pudotuspelit (Liquipedia)

Brittiläinen StarCraft II -selostaja Adam "Madals" Simmons järjestää tiistaina 3. kesäkuuta klo 20:00 näytösottelun, jossa vastakkain ovat Welmu ja Sacrsi. Ottelu käydään paras yhdeksästä -tyylillä, josta voittaja saa 150 $ ja häviäjä 50 $.

Ottelu lähetetään kanavalla twitch.tv/madals.

Sacrsi, oikealta nimeltään Lee Yeh Hoon, on korealainen Zerg-pelaaja, jonka mYinsanity-joukkue kiinnitti kolme päivää sitten 29. toukokuuta. Sacsrin edellinen joukkue oli Kespan alaisuuteen kuuluva SK Telekom T1, josta hän erkani huhtikuussa 2014.

Sacrsilla ei ole henkilökohtaisia huipputuloksia, mutta Aligulac-otteluhistorian mukaan hän on uransa aikana päihittänyt Korean karsintaturnauksissa lukuisia nimekkäitä pelaajia. Näytösottelun pelaajista Vesa Welmu Hovinen on siis selvästi nimekkäämpi ja urallaan menestyneempi pelaaja. Ottelun tulosta on silti hankala arvata, koska Sacsri on pelannut uransa tähän asti Aasiassa, missä kilpailu on kovimmillaan, kun taas Welmun menestys on syntynyt länsimaissa.

Tulokset