Vesa Welmu Hovinen onnistui eilen Kölnissa 10. kesäkuuta etenemään WCS Europe -turnaussarjan Premier-liigan pudotuspeleihin eli kahdeksan parhaan joukkoon. Hovinen peittosi toisessa lohkovaiheessa korealaiset YoDan ja MC:n kummankin puhtaasti 2-0 ja nappasi lohkonsa kärkipaikan. Suoritus takaa Hoviselle vähintään 5000 dollarin ja 500 WCS-pisteen ansiot.
Otteluidensa jälkeen Welmu kertoi haastettalussa olevansa entistä itsevarmempi. Viime kaudella Hovinen putosi puolivälierissä Sanille, minkä Hovinen kertoo johtuneen valmistautumisen puutteesta ja epävarmuudesta. Nyt Welmu on kuitenkin luottavainen ja uskoo pääsevänsä tavoitteeseensa neljän parhaan joukkoon, sillä hän kokee ESL:n studion lavalla pelaamisen melkein jo kotoisaksi.

WCS EU Premier -pudotuspelien aikataulu ei ole vielä selvillä, mutta oletettavasti ottelut pelataan kesäkuun lopulla.

Päivitys 13.6.
WCS EU Premier -pudotuspelit pelataan 5-6. heinäkuuta. Puolivälierässä Hovinen kohtaa ForGG:n.

DreamHack Open -turnaussarja jatkuu ensi viikonloppuna 14-16. kesäkuuta, kun DreamHack Summer 2014 järjestetään Jönköpingissä Ruotsissa. Kyseessä on järjestyksessä toinen DH Open -etappi, ja mukana on 96 pelaajaa taistelemassa 25 000 dollarin ja 4000 WCS-pisteen palkintopotista sekä paikasta sarjan finaaliin DreamHack Winter -tapahtumaan.

DreamHack Summer -osallistujalistalta (Liquipedia) löytyy yksi suomalainen, kun mYinsanity-joukkueessa pelaava Joona Serral Sotala matkaa Pohjanlahden yli kisaamaan jo kuudenteen DreamHack-tapahtumaansa. Osallistujajoukko on jälleen kovatasoinen. Alla muutamia nimiä listalta: Formaatti
Turnauksen ensimmäisenä päivänä pelataan kaksi kolmesta WCS-tyyppisestä lohkovaiheesta, joissa lohkoissa on neljä pelaajaa ja kaksi parasta jatkaa. Toisena päivänä pelataan kolmas lohkovaihe, josta kuusitoista parasta jatkaa pudotuspeleihin. Kolmas päivä on varattu single elimination -pudotuspeleille. Lavaottelut alkavat puolivälieristä (ro8). Kaikki ottelut ovat bo3 lukuunottamatta finaalia, joka on bo5.

Lähetykset
Päälähetys: twitch.tv/dreamhacksc2
Selostamassa ovat Shaun "Apollo" Clark, Nathan "Nathanias" Fabrikant ja Geoff "iNcontroL" Robinson. Lähetyksen emäntinä ovat Sue "Smix" Lee ja Susie "Lilsusie" Kim.

Nyt ensi kertaa myös YLE lähettää maanantaina lavaottelut Yle Areenassa suorana Ruotsin SVT:n tarjoamasta lähetyksestä. Suomenkielisestä selostuksesta vastaa selostajaryhmä Huutosakin Thomas "TonTTu" Tontchev ja Otto "shAsur" Turkki. YLE-lähetys alkaa maanantaina klo 17:00.
DreamHack YLE HD

Lohko-otteluiden seuraamiseen on taas tarjolla joukko sivulähetyksiä:
Pudotuspelit (Liquipedia, Binarybeast)

Monista entisistä StarCraft-pelien ammattilaisista on sittemmin tullut pokerin ammattipelaajia. Pokeri on jostain syystä monille luonnollinen vaihtoehto, kun esports-ura alkaa olla ehtoon puolella. Netistä löytyy aiheeseen liittyviä artikkeleja ja tarinoita niin suomeksi kuin englanniksi.

Tarkastellessamme StarCraftia ja pokeria herää pakostakin kysymys, onko näiden kahden pelin välillä jonkinlainen yhteys? Onko StarCraftin ammattilaisilla joitakin sellaisia kykyjä, joista on hyötyä myös ammattimaisessa pokerinpeluussa?

Ainakin ranskalainen entinen StarCraft: Brood War -pelaaja ja nykyinen pokeriammattilainen Bertrand "ElkY" Grospellier vastaa kysymykseen myöntävästi. ElkY jäi historiaan muun muassa yllettyään vuoden 2001 WCG-finaaliin, josta käteen jäi hopea, kun voiton vei SC:BW-legenda Lim "Boxer" Yo Hwan. Sattumoisin viime joulukussa myös Boxerista tuli pokeriammattilainen hänen allekirjoitettuaan pelisopimuksen. 

Niin StarCraftiä kuin pokeriakin pelataan netin välityksellä ihmisvastustajia vastaan, joten peleillä on tietysti samanlainen lähtöasetelma. Mutta mistä StarCraft-pelimaailman taidosta on sitten hyötyä pokerissa?

Viimeisimmässä haastattelussaan tammikuulta 2014 ElkY sanoo, että "tahdonvoima, kyky toimia stressitilanteessa ja luova ajattelu" ovat tässä avaintekijöitä:

"StarCraftin ammattilaisilla on hyvin paljon kykyjä, joita he pystyvät hyödyntämään myös pokerissa. Ensinnäkin, kuten missä tahansa maailman luokan kilpailuissa, tahdonvoima, kyky toimia stressin alla, sinnikkyys sekä psyykkinen vahvuus ovat uskomattoman tarpeellisia ominaisuuksia.

Toisekseen molemmat pelit sisältävät keskeneräistä tietoa (viitaten fog of wariin), ja tällaisessa tilanteessa metapelin merkitys korostuu. Myös psykologisen sodan hallinta, tekniikka ja strategia ovat erittäin tärkeitä." 

Painoa ElkYn sanoille tuo se, että hän on menestynein StarCraftista pokeriin siirtynyt pelaaja. 2000-luvun puolivälistä alkaen, jolloin mies hautasi pelihiirensä lopullisesti ja siirtyi pelaamaan korteilla, hän on voittanut yli 11miljoona dollaria pelaten sekä livenä että netissä. Hän on myös Ranskan parhaiten tienaava pokerinpelaaja sekä neljäs pelaaja, joka koskaan on voittanut "pokerin kolmoiskruunun", eli European Poker Tour (EPT), World Poker Tour (WPT) sekä World Series of Poker (WSOP).

Haastattelussa ElkY osoittaa myös kunnioitustaan Boxeria kohtaan ja sanoo, että tämä StarCraftin superammattilainen on yksi parhaista pelaajista, ja jopa yksi "pelin suurimmista legendoista". Samoin ElkY uskoo, että muutkin StarCraftissa menestyneet pelaajat kuten Lee "Nada" Yoon Yeol voisivat yhtä hyvin pärjätä myös pokerissa. 

Muita peliammattilaisia, jotka ovat menestyksellisesti siirtyneet pokerin pariin, ovat muun muassa entiset SC:BW-pelaajat Guillaume "Grrrr" Patry ja Daniel "Rekrul" Schreiber sekä enemmän WarCraft III:sta tuttu Iain "TillerMaN" Girdwood.

Euroopan World Championship Series -turnaussarjan Premier-liigan toinen lohkovaihe alkaa tänään 9. kesäkuuta. Jäljellä on kuusitoista pelaajaa, jotka pääsivät jatkoon ensimmäisestä lohkovaiheesta. Heidän joukossaan on suomalainen Vesa Welmu Hovinen, joka eteni 2. lohkovaiheeseen lohkonsa kärjessä.

Lähetys
Lohko-ottelut pelataan tällä viikolla maanantaista torstaihin 9-12. kesäkuuta klo 19:00 ESL:n studiossa Kölnissä.
Otteluita voi seurata tutulla kanavalla twitch.tv/wcs_europe.

WCS EU 2014 S2 Premier Ro16 -lohkot (Liquipedia, StarCraft.com)
Palkinnot
Hype-video

Verkkopelitapahtuma Vectorama järjestetään jo viidettätoista kertaa tulevana viikonloppuna 5-8. kesäkuuta Raksilan Jäähallissa Oulussa. LAN-tapahtuma tarjoaa kävijöille huvia ja urheilua kilpapeleissä StarCraft II, League of Legends, Dota 2, CS:GO ja Hearthstone.

StarCraft II -turnaus pelataan omilta koneilta perjantaina 6. kesäkuuta klo 12:00--23:00, kunhan kahdeksan osallistujaa saadaan kasaan. Maksimissaan turnaukseen mahtuu mukaan 16 pelaajaa. Kaksi parasta saavat tuotepalkintoja. Palkintojenjako on heti kisan päätyttyä.

Vectoraman turnauksiin voi jo ilmoittautua osoitteessa tournaments.vectorama.info.