Joona "Serral" Sotala voitti eilen 14. heinäkuuta WCS Valencian osakilpailun ylivoimaisesti. Suorituksestaan Sotala ansaitsi 20 000 dollaria ja 3000 WCS-pistettä. Voitollaan Serral teki historiaa olemalla ensimmäinen pelaaja, joka on voittanut kolme peräkkäistä WCS-mestaruutta.

Finaalissa vastassa oli kilpailun suurin yllättäjä, taiwanilainen Ke "Has" Yu Feng, jonka suomalainen peittosi lukemin 4-1. Mestaruusottelu oli lopputuloksestaan huolimatta hyvin jännittävä ja taistelu tasaväkistä, kun Has pelasi itselleen ominaista tyyliään käyttämällä harvinaisempia ja aggressiivisia taktiikoita pyrkien horjuttamaan Serralin vahvaa peruspeliä. Moni karttavoitto ratkesikin Serralin taholta yksittäisiin loistaviin micro-suorituksiin ja nopeisiin päätöksiin, joilla suomalainen sai pinnisteltyä Hasin purevia puskuja vastaan.

Hasin matka finaaliin oli suuri yllätys, mutta se tuli kovan työn tuloksena voitoilla kovista pelaajista: Elazer, SpeCial, Kelazhur, Nerchio ja ShoWTimE. Kuten viime osakilpailussa Austinissa Grzegorz "MaNa" Komincz nousi finaaliin yllättäen kaikki, niin nyt vuorostaan Has teki oman tuhkimotarinansa. Finaalissa tarina päättyi myös jälleen samalla tavalla, kun vastassa oli murtumaton Serral vieden lopulta voiton.

Kovimman vastuksen Serralille antoi Etelä-Koreassa harjoitteleva Sasha "Scarlett" Hostyn, joka vei ottelusarjan Serralia vastaan viimeiseen karttaan asti. Ottelu oli jo 2-1 Scarletin eduksi, kun suomalainen onnistui vielä kapuamaan 3-2 voittoon.

Serral on nyt uusinut viime vuonna Alex "Neeb" Sunderhaftin tekemän WCS-hattutempun voittamalla kolme osakilpailua saman vuoden aikana. Serralin suoritus tosin on vielä erikoisempi, sillä hän on voittanut mestaruutensa peräkkäin, kun taas Neeb voitti ensimmäiset kaksi kisaa, mutta sai kolmannen voittonsa vasta vuoden neljännestä tapahtumasta. Suomalaisella on ny siis mahdollisuus viedä kotiinsa kaikki neljä osakilpailuvoittoa, mikä olisi ennennäkemätön saavutus ja ennenäkemättömän pitkä ylivoimaisuuden aikakausi Etelä-Korean ulkopuolisessa StarCraftissä.

Serralin pelit WCS Valenciassa
Lohkovaihe
Serral 2-0 Bly - video
Serral 2-0 MaNa - video
Pudotuspelit
Serral 3-2 Scarlett - video
Serral 3-0 Reynor - video
Serral 3-0 HeRoMaRinE - video
Serral 4-1 Has - video

Katsojamäärät nousussa
Englanninkielistä lähetystä seurasi yhtäaikaa maksimissaan 57 000 silmäparia ja yhteenlaskettu katsojapiikki muut twitch-lähetykset huomioiden oli noin 70 000 katsojaa. Viime vuoden Valencian kisaan verrattuna lukemat ovat erinomaiset, sillä vuonna 2017 katsojia oli yhteensä twitch-lähetyksissä samaan aikaan noin 36 000. Suuremman huomion syynä voi olla Hasin mielenkiintoinen matka finaaleihin tai kenties finaalipäivän osuminen lauantaille sunnuntain sijaan.

WCS-pistetilanne Valencian jälkeen

Serral	10920
SpeCial	2880
ShoWTimE	2670
Neeb	2410
Nerchio	2160
HeRoMaRinE	2100
Has	1990
Snute	1755

Kukaan muu WCS-pelaaja kuin Serral ei ole varmistanut paikkaansa WCS Global Playoffs -turnaukseen vuoden lopulla, sillä Serral on kahmaissut kaikki kolme suoraa kutsupaikkaa, jotka annetaan WCS-osakilpailujen voittajille. Kamppailu pistesijoista onkin siis kova, kun jäljellä on enää yksi WCS-osakilpailu Montrealissa syyskuussa.

DreamHack järjestää vuoden kolmannen WCS-osakilpailun Valenciassa 12.-14. heinäkuuta. Kisan palkintopotti on huimat 101 000 dollaria ja 12 600 WCS-pistettä. Mukaan mahtuu yhteensä 80 osanottajaa, joiden joukossa on Suomesta Joona "Serral" Sotala.

Serral metsästää Espanjassa jo kolmatta peräkkäistä WCS-osakilpailuvoittoaan haalittuaan pokaalin vuoden edellisissä osakilpailuissa Leipzigissä tammikuussa ja Austinissa kesäkuussa. Kolmannella voitolla Serral toistaisi viime vuonna Alex "Neeb" Sunderhaftin hattutempun osakilpailuvoittojen suhteen. Suomalainen onkin selkeä ennakkosuosikki tulevaan koetokseen, sillä hän on saavuttanut tänä vuonna huiman 23-1 ottelutuloksen muita WCS-pelaajia vastaan bo3+ -ottelusarjoissa. Ainut häviö tuli Sasha "Scarlett" Hostynille IEM PyeongChang -turnauksessa helmikuussa.

Pelaajat
Alla otteita osallistujalistata.
Osallistujalistalla on muutamia huomiota herättäviä nimiä. Isäntämaan pelaajat, espanjalaiset veljekset Pedro "LucifroN" ja Juan "VortiX" Moreno Durán palaavat kilpakentille yli kahden vuoden tauon jälkeen. Valencian kisa on myös ensimmäinen WCS-turnaus, johon italialainen juuri 16-vuotta täyttänyt Riccardo "Reynor" Romiti voi osallistua. Reynor pelasi itsensä viime viikolla GSL:ssä toiseen lohkovaiheeseen yllättäen taituruudellaan kaikki varsinkin viimeisessä ottelusarjassaan Kim "Classic" Doh Woota vastaan. Aiemmin eläköityneistä pelaajista mukana on myös Joseph "Ret" de Kroon, joka liittyi hiljattain Team QLASH -joukkueeseen, joten kyseessä ei liene vain turistimatka.

Formaatti
Turnaus pelataan kolmella WCS-tyyppisellä lohkovaiheella, joiden jälkeen otellaan kisa loppuun single elimination -pudotuspeleillä. Challenger-turnauksista jatkoon päässeet sijoitetaan suoraan kolmanteen lohkoaviheeseen eli 32 parhaan joukkoon. Lohkovaiheen ottelut ovat paras kolmesta ja pudotuspelit ovat paras viidestä muuten, mutta finaali on paras seitsemästä -ottelu.

Lähetykset
Päälähetys tulee kanavalta twitch.tv/starcraft
Päälähetys alkaa vasta toisesta lohkovaiheesta.

Lavaemäntänä juontaa ja haastattelee Sue "Smix" Lee. Analyysipaneelissa isäntänä toimii Nathanias "Nathanias" Fabrikant. Selostamassa on kokenut kaarti: Dan "Artosis" Stemkoski, Nicolas "Tasteless" Plott, Geoff "iNcontroL" Robinson, Kevin "RotterdaM" van der Kooi, Yoan "ToD" Merlo ja Leigh "Maynarde" Mandalov.

Aikataulu
Ottelut pelataan juostavalla aikataululla edistetysti, eli yllä oleva aikataulu on vain viitteellinen ja ottelut pelataan putkeen aloittamalla seuraava pian edellisen päätyttyä.

Lohkovaihe 1 (Liquipedia)

Lohkovaihe 2 (Liquipedia)

Lohkovaihe 3 (Liquipedia)

Pudotuspelit (Liquipedia)

Palkinnot

Assembly Summer 2018 LAN-tapahtumassa järjestetään StarCraft II BYOC-turnaus torstaina 2. elokuuta tuotepalkinnoin. Assembly-tapahtuma pidetään Helsingin Messukeskuksessa 2.-5. elokuuta. Tapahtumassa järjestetään myös vuoden 2018 SM-turnaus.

BYOC-turnaukseen voi osallistua ostamalla tapahtumaan konepaikan ja ilmaantumalla paikalle oman laitteiston kanssa torstaina 2. elokuuta. Normaali konepaikka maksaa 85 euroa ja premium-paikka maksaa 110 euroa. Lippuja voi ostaa Assemblyn lippukaupasta.

Kilpailu alkaa heti tapahtuman ensimmäisenä päivänä torstaina 2.8. klo 19:00 ja pelataan loppuun asti samana iltana. Mukaan voi jo ilmoittautua ennakkoon turnauksen sivuilla.

Turnauksen palkintoja ei ole vielä julkaistu, mutta kolme parasta saavat tuotepalkintoja. Jos palkintojen arvo pysyy samana kuin Assembly Winter -tapahtumassa, niin palkintoja jaetaan yhteensä noin 300 euron edestä.

Edellisen kerran lanittajille suunnattuja StarCraft II -kisoja järjestettiin Assemblyillä vuosi sitten Summer 2017 -tapahtumassa peräti kaksin kappalein.

Osallistuminen
Ilmoittaudu SC2 BYOC -turnaukseen osoitteessa tournaments.peliliiga.fi.
Osta konepaikka Assemblyille osoitteesta tickets.assembly.org.
Lue lisää Assembly Summer 2018 -tapahtumasta ja sen muusta ohjelmasta sivuilta assembly.org.

Seitsemästoista HomeStory Cup -tapahtuma pelataan tänä viikonloppuna 28.6.-1.7. Krefeldissä. Yhteensä 32 pelaajaa on kutsuttu ottelemaan 10 000 dollarista TakeTV:n studiobaariin. Kisan formaatti on uusittu viime kerroista, ja mukana on pitkästä aikaa selostaja Ben "MrBitter" Nichol. Joona "Serral" Sotala ei ole mukana turnauksessa hänen kieltäydyttyä kutsusta.

Uusi formaatti
Kahden lohkovaiheen asemesta tällä kertaa HSC-kisassa nähdään yksi pidempi lohkovaihe. Pelaajat on jaettu neljään lohkoon, joissa kussakin on kahdeksan pelaajaa. Lohkot pelataan round robin -tyyliin bo3-otteluin. Neljä parasta kustakin lohkosta jatkaa double elimination -pudotuspeleihin siten, että kaksi parasta aloittaa ylälohkosta ja kaksi muuta suoraan alalohkosta. Pudotuspelit otellaan bo5-otteluin muuten, mutta finaali on bo7.

Pelaajat
Pelaajista Marc "uThermal" Schlappi osallistuu turnaukseen poikkeuksellisesti Protossina eikä Terranina.

Aikataulu
Lohkovaiheen tarkempi aikataulu lähetyksineen:
Lähetykset
TakeTV - päälähetys
TakeTV2 - sivulähetys paikan päältä

Selostamassa kuullaan pelaajia mutta myös vakiokasvoja kuten Geoffrey "iNcontroL" Robinson, Kevin "RotterdaM" van der Kooil, Yoan "ToD" Merlo ja Jonathon "Wardi" Ward. Lisäksi mukana selostamassa on monen vuoden tauon jälkeen StarCraft II -tapahtumassa nähtävä Ben "MrBitter" Nichol.

Lohkovaihe (Liquipedia)

Pudotuspelit (Liquipedia)

Palkinnot
4000 $
2500 $
1000 $
4. 1000$
5.-6. 250 $
7.-8. 250 $

StarCraft II päivittyi viime viikolla 21. kesäkuuta versionumeroon 4.4.0. Päivityksessä ei ole mukana muutoksia moninpelin tasapainoon, mutta co-op-pelimuoto on saanut uuden kartan sekä paljon hienosäätöä sankarien kuten Zagara, Kerrigan ja Nova kykyihin. Lisäksi mukana on tullut suuri joukko bugikorjauksia.

Uusi co-op-kartta: Cradle of Death
Cradle of Death on Blizzardin karttakilpailun Rock the Cabined hedelmiä. Kartassa pelaaja auttaa ghostia nimeltä Stone tuhoamaan taisteluaseman ylikuormittamalla sen kriittiset pisteet kartalta löytyvillä Xel'Naga-muinaisjäänteillä. Tavoite toteutetaan saattamalla muinaisjäänteet erityisillä kulkuneivoilla taisteluaseman puolustuksen läpi niin, että kumpikin pelaaja saattaa omaa kulkuneuvoaan, ja ylikuormitus tapahtuu vasta molempien päästessä päämääränsä.



Muut muutokset
Lue koko lista muutoksista co-op-komentajiin ja bugikorjauksista Blizzardin blogista. Bugikorjauksissa monipelin kannalta mielenkiintoinen muutos on esimerkiksi viiveen poisto Spine ja Spore Crawler -tornien liikkumisessa niiden juuriltaan nousun jälkeen sekä samaisen viiveen poisto Overseer ja Observer-yksiköiltä näiden palautuessa takaisin Surveillance-moodista.