Joona "Serral" Sotala otti toisen Challenger-voiton putkeen lauantaina 23. kesäkuuta Valencian osakilpailun Euroopan Challenger-sarjassa. Sotala oli pysäyttämätön online-turnauksessa ja hän ei ollut vaikeuksissa yhdessäkään ottelusarjassa.

Finaalissa vastassa oli hieman yllättäen Zerg vs Zerg -ottelussa kisapäivänä loistanut ruotsalainen Christoffer "Namshar" Kolmodin, jonka suomalainen peittosi lukemin 4-1. Suorituksestaan Sotala ansaitsi 1600 dollaria, 200 WCS-pistettä ja suoran paikan 12. heinäkuuta pelattavan Valencian osakilpailun 32 parhaan joukkoon.

Kyseessä oli Serralille jo toinen Challenger-voitto putkeen, sillä hän nappasi kultaa myös edellisestä Austinin EU Challenger -turnauksesta. Voitollaan Serral pidensi etumatkaansa WCS-pistetilaston kärjessä ja hän lähtee Valencian kisaan selvänä voittajasuosikkina. Tänä vuonna on pelattu nyt kaksi WCS-osakilpailua, ja kummankin voittopokaali on päätynyt Sotalan hyllylle. Valenciassa tarjolla olisi hattutemppu ja kolmas mestaruus, jolla Sotala yltäisi samaan temppuun kuin edellisvuonna kolmoismestariksi pelannut Alex "Neeb" Sunderhaft.

Valenciassa otellaan seuraava WCS-osakilpailu 12.-14. heinäkuuta. Sotala aloittaa kisan kolmannesta lohkovaiheesta eli 32 parhaan joukosta nyt ansaitun Challenger-voiton ansiosta.

Serralin ottelut WCS 2018 Valencia Challenger EU -turnauksessa
Lohkovaihe
Serral 2-0 Namshar - video
Serral 2-0 HeroMaRinE - video
Pudotuspelit
Serral 3-1 souL - video
Serral 3-0 MaNa - video
Serral 4-1 Namshar - video

Palkintosijat

Sija	$ USD	WCS-pisteet
	1600 $	200	Serral	Paikka WCS Valenciaan
	1200 $	140	Namshar	Paikka WCS Valenciaan
-4.	800 $	90	MaNa	Paikka WCS Valenciaan
-4.	800 $	90	Snute	Paikka WCS Valenciaan
5-8.	600 $	60	souL
5-8.	600 $	60	Nerchio
5-8.	600 $	60	Bly
5-8.	600 $	60	uThermal

WCS-pistetilanne ennen Valencian osakilpailua

Serral	7990
SpeCial	2650
Neeb	1810
ShoWTimE	1770
MaNa	1620
Elazer	1610
Nerchio	1560
Snute	1525

Valencian osakilpailua edeltävän Challenger-sarjan pudotuspelit pelataan juhannuspäivänä lauantaina 23. kesäkuuta. Euroopan sarjassa mukana on kahdeksan lohkovaiheesta jatkoon edennyttä pelaajaa, jotka kamppailevat neljästä suorasta paikasta Valencian osakilpailuun sekä yhteensä 10 000 dollarista ja 1000 WCS-pisteestä. Ennakkosuosikkina kisaan lähtee Joona "Serral" Sotala, joka eteni lohkovaiheesta läpi tappioitta.

Pudotuspelit käydään single elimination -ottelukaaviolla, jossa kaikki ottelut ovat bo5 mutta finaali on bo7. Hullunkurisesti pudotuspelien ensimmäinen kierros on tärkein, sillä se ratkaisee ketkä neljä saavat suorat paikat ja ilmaiset matkat WCS Valencian kolmanteen lohkovaiheeseen. Serral kohtaa ensimmäisenä Puolan parhaimman Terran-pelaajan Piotr "souL" Walukiewiczin.

Tähän mennessä kuluvana vuonna Sotalan pelikunto on ollut lyömätön. Muista WCS-sarjan pelaajista ei ole ollut suomalaiselle vastusta, ja hän onkin jo napannut kaksi neljästä WCS-osakilpailusta omiin nimiinsä. Nyt Valencian Challenger-sarjasta Serral hakee vauhtia kohti Valencian osakilpailua, joka pelataan heinäkuun 12.-14. päivä. Monet miettivät jo, onnistuuko Serral tekemään hattutempun kuten Alex "Neeb" Sunderhaft viime vuonna ja keräämään kolmannen WCS-pystin hyllyynsä, vai onnistuuko joku WCS-pelaaja pysäyttämään Serralin ennen kuin koko vuosi voidaan merkitä hänen hallituskaudekseen.

Aikataulu
Lauantai 23. kesäkuuta
15:00 Serral vs souL
~16:15 Bly vs MaNa
~17:30 Nerchio vs Namshar
~18:45 Snute vs uThermal
~20:00 Semifinaalit alkavat
~21:30 Finaali

Lähetys
Ottelut lähetetään kanavalla twitch.tv/starcraft.

Lohkovaihe (Liquipedia)

Pudotuspelit (Liquipedia)

Palkinnot

Sija	$ USD	WCS-pisteet
	1600 $	200	Paikka WCS Valenciaan
	1200 $	140	Paikka WCS Valenciaan
-4.	800 $	90	Paikka WCS Valenciaan
5-8.	600 $	60

Assembly ratkoo jälleen Suomen mestarin StarCraft II -pelissä elokuun 3.-4. päivä Helsingin Messukeskuksessa. ROG Tournament StarCraft II Finnish Championship 2018 -nimellä kulkevan turnauksen palkintopotti on 2000 euroa ja LAN-tapahtumaan mahtuu mukaan yhteensä kahdeksan pelaajaa. Kaksi pelaajaa kutsutaan, kun taas loput pääsevät mukaan online-karsintojen kautta.

Turnaus pelataan Assembly Summer 2018 -tapahtumassa ASUS-alueella perjantaina ja lauantaina 3.-4. elokuuta. Kilpailu etenee yksi ottelu kerrallaan, ja jokainen peli lähetetään suomenkielisen selostuksen kera. Selostajia tai kanavaa ei ole vielä julkaistu.

Kilpailun formaattina käytetään perinteistä yhdistelmää: GSL-tyyppinen lohkovaihe jota seuraa single elimination -pudotuspelit. Lohko-ottelut käydään paras kolmesta -tyyliin, kun taas pudotuspelit käydään bo5-otteluin.

Aikataulu
Perjantai, 3. elokuuta

Lauantai, 4. elokuuta

Kutsut
Tällä hetkellä vain yksi kutsu on julkaistu. Se on viime vuoden SM-voittaja Wenlei "ZhuGeLiang" Dai. ZhuGeLiang onnistui nappaamaan SM-tittelin ennakkosuosikki Joona "Serral" Sotalalta, kun Serral kutsuttiin GSL vs the World -turnaukseen Etelä-Koreaan juuri Assemblyn aikaan. Myös tänä vuonna GSL vs the World on samaan aikaan, joten Serral ei ehkä pysty tälläkään kertaa käydä osoittamassa ylivertaisuuttaan kotimaan kamaralla.

Kilpailun toinen kutsu on vielä avoin.

Karsinnat
Tiistai 3. heinäkuuta, 19:00 - Karsinta #1 - 3 parasta etenee
Keskiviikko 4. heinäkuuta, 19:00 - Karsinta #2 - 3 parasta etenee

Osallistuminen edellyttää SEUL ry:n vuoden 2018 pelaajalisenssin ostamista. Lisenssi maksaa 5 euroa. Lisäksi kilpailun ikäraja on pelin suositusikäraja 16-vuotta, mutta vanhemman läsnäollessa myös 13-vuotiaat voivat pelata.

Palkinnot
1. €1,000
2. €500
3.-4. €250

Euroopan Challenger-karsintasarja Valencian WCS-osakilpailuun pelataan 13.-23. heinäkuuta. Mukana on 16 pelaajaa, jotka kamppailevat 10 000 dollarin rahapalkinnoista, 1000 WCS-pisteestä sekä neljästä paikasta Valencian kisan kolmanteen lohkovaiheeseen. Ottelemassa on tietysti Joona "Serral" Sotala, joka sai kutsun Challenger-sarjaan voitettuaan edellisen osakilpailun Austinissa 3. kesäkuuta.

Challenger pelataan samalla kaavalla kuin ennen Austinin osakilpailua. Ensin otellaan lohkovaiheessa, josta puolet etenee pudotuspeleihin. Formaatti poikkeaa viime vuoden Challenger-sarjasta, jolloin ottelut käytiin suoraan double elimination -ottelukaaviolla. Myös pelaajien karsinta Challenger-sarjaan on uudistunut viime vuodesta, kun nyt mukaan otetaan neljä edellisen osakilpailun parasta, neljä Grandmaster-liigan huippua ja kahdeksan avointen karsintojen kautta edennyttä pelaajaa. Tänä vuonna Challengerin kesto on myös paljon pidempi usealla ottelupäivällään, kun kaikki pelit halutaan lähetykseen mukaan.

Euroopan ja muiden alueiden WCS Challenger -sarjoista edetään Valencian WCS-osakilpailuun, joka pelataan 12.-14. heinäkuuta ja jossa jaossa on 101 000 dollaria, 12 600 WCS-pistettä sekä yksi paikka WCS Global Playoffs -tapahtumaan vuoden lopulla. Valencian kisaan voi osallistua myös avoimen ilmoittautumisen kautta.

Euroopan Challenger-pelaajat
Aikataulu
Keskiviikko 13.6. klo 17:00 - Lohko A
Torstai 14.6. klo 17:00 - Lohko B
Lauantai 16.6. klo 17:00 - Lohko C
Sunnuntai 17.6. klo 17:00 - Lohko D
Lauantai 23.6. klo 14:00 - Pudotuspelit

Lähetys
Ottelut lähetetään kanavalla twitch.tv/starcraft.

Lohkovaihe (Liquipedia)

Pudotuspelit (Liquipedia)

Palkinnot

Sija	$ USD	WCS-pisteet
	1600 $	200	Paikka WCS Valenciaan
	1200 $	140	Paikka WCS Valenciaan
-4.	800 $	90	Paikka WCS Valenciaan
5-8.	600 $	60
9-16.	400 $	30

Joona "Serral" Sotala voitti viime yönä 4. kesäkuuta Austinin WCS-osakilpailun näytöstyyliin. Voitto on Sotalalle jo toinen peräkkäinen WCS-mestaruus, sillä hän oli paras pelaaja myös tammikuussa Leipzigin osakilpailussa. Austinin voitosta suomalainen tienasi 20 000 dollaria ja 3000 WCS-pistettä kuroen pistejohtoansa entisestään. Finaalissa vastassa oli monien yllätykseksi Puolan Grzegorz "MaNa" Komincz, jonka Sotala peittosi lukemin 4-2.

Serral oli turnauksen ennakkosuosikki ja voitollaan vain lujitti asemaansa tämän vuoden parhaana Etelä-Korean ulkopuolisena pelaajana. Austinissa Serralin peli kulki loistavasti, ja hän hävisi koko kisassa vain kolme karttaa seitsemästätoista. Ennen loppuottelua toinen finalisti MaNa totesikin olevansa jo tyytyväinen suoritukseena, mutta saa nyt vielä finaalissa ainakin neljä harjoitusottelua Serralia vastaan.

MaNan matka finaaliin päätyy ehkä kisan muistettavimmaksi seikaksi, sillä hän peittosi turnauksessa monta huippunimeä. Viimeksi vuonna 2015 finaalissa nähty puolalainen SC2-veteraani raivasi pudotuspeleissä tiensä läpi Alex "Neeb" Sunderhaftin, Jens "Snute" Aasgaardin ja Juan "SpeCial" Lopezin.

Seuraava WCS-etappi pelataan Valenciassa 12.-14. heinäkuuta.

Video Serralin voitonhetkestä Austinissa


WCS-pistetilanne Austinin osakilpailun jälkeen

Serral	7720 - varmistanut paikkansa Global Playoffseihin
SpeCial	2380
Neeb	1780
ShoWTimE	1770
Elazer	1610
Nerchio	1530
MaNa	1430
Snute	1335