Intel Extreme Mastersin yhdeksäs kausi alkoi tänään keskiviikkona 16. heinäkuuta Shenzhenissä Kiinassa, kun IEM9 Shenzhen -turnaus lähti käyntiin Open Bracket -vaiheella. Kisassa on mukana yhteensä 26 pelaajaa, joista 12 on sijoitettu suoraan huomenna 17.7. alkavaan lohkovaiheeseen. Turnauksessa jaetaan palkintoja 16 parhaalle pelaajalle 25 000 dollarin edestä käteistä ja 4000 WCS-pistettä.

Aasiassa järjestettävän turnauksen osallistujista odotettavasti suurin osa on korealaisia. Mukana on myös Taiwanista ja Hong Kongista kiinalaista StarCraft-osaamista. Länsimaalaisten soihtua kantaa vain kolme pelaajaa: Snute, Illusion ja puCK.

Formaatti
Kahdeksannelta IEM-kaudelta peräisin oleva kolmeosainen turnausformaatti on säilytetty nyt yhdeksännelle kaudelle. Turnaus alkaa avoimella karsintavaiheella, jossa esivalitut 16 pelaajaa karsivat joukostaan jatkoon neljä kilpailijaa kahden rinnakkaisen double elimination -pudotuspelivaiheen kautta. Toisessa vaiheessa pelataan WCS-tyyppinen lohkovaihe, josta kahdeksan parasta jatkaa single elimination -pudotuspeleihin. Ensimmäisen ja toisen vaiheen ottelut ovat bo3, ja viimeisessä vaiheessa ottelut ovat bo5 muuten, mutta finaali on bo7.

Lähetykset
twitch.tv/esltv_sc2
twitch.tv/esltv_sc2b

Päälähetyksessä selostamassa ovat ESL:n studiomiehet James "Kaelaris" Carrol ja Shaun "Apollo" Clark sekä australialainen pelaaja Andrew "mOOnGLaDe" Pender. Llähetyksen isännöi Paul "ReDeYe" Chaloner. B-lähetyksessä puolestaan äänessä ovat Kevin "RotterdaM" van der Kooi ja Nathan "Nathanias" Fabrikant.

Aikataulu (koko aikataulu)
Open Bracket
Lohkovaihe (Liquipedia)
Pudotuspelit (Liquipedia)

Yle Puhe -radiokanavan Maanperijät-ohjelmassa kuultiin Vesa Welmu Hovisen haastattelu otsikolla "Starcraft 2 tuo leivän pöytään" keskiviikkona 9. heinäkuuta. Juttu on yhteensä 29 minuuttia pitkä, ja siinä käydään läpi muun muassa seuraavia aiheita:

• turnauslähetykset ja pelaaminen turnauksissa
• Etelä-Korean rooli pelaamisessa
• pelaamisen harjoittelu
• oman peliuran alku
• StarCraft II:n viehätys katsojalle
• hyvän SC2-pelaajan ominaisuuksia
• ammattipelaajan arki ja perheen suhtautuminen
• tietokonepelien julkisuuskuva
• oma ja pelaamisen tulavaisuus

Haastattelun aikana Welmu antaa pelinäytteen toimittajalle, joka vaikuttaa olevan aidosti ihmeissään suorituksesta.

Kuuntele haastattelu Yle Areenassa.

Ylen kiinnostus kilpapelaamista kohtaan ei näytä laantuvan. Tämän vuoden puolella Yle on Hovisen haastattelun lisäksi näyttänyt Areenassa suorana LanTrek-otteluita ja tehnyt jutun StarCraft II -ammatipelaamisesta pääuutisiinsa. Lisäksi tulevan Assembly Summer 2014 -tapahtuman otteluita lähetetään Areenassa ja TV2:lla.

DreamHack Open -turnaussarjan vuoden 2014 kolmas pysäkki on DreamHack Open Valencia Espanjassa tulevana viikonloppuna 18-19. heinäkuuta. Palkintopotti on jälleen 25 000 dollaria, WCS-pisteitä on jaossa 4000 ja neljä parasta saa paikan DreamHack Winter -finaalitapahtumaan marrakuussa.

Valencian turnauksen osallistujalistalta (Liquipedia) löytyy yhteensä 95 pelaajaa, joista 51 on paikallisia. Suomalaisia mukana on kaksi, kun Samuli elfi Sihvonen ja Joona Serral Sotala matkaavat Espanjan lämpöön Sihvonen kolmatta ja Sotala ensimmäistä kertaa.

Alla otteita muista nimekkäimmistä osallistujista: Formaatti
Turnauksen ensimmäisenä päivänä pelataan kolme WCS-tyyppistä lohkovaihetta, joissa lohkoissa on neljä pelaajaa ja kaksi parasta jatkaa. Toisena päivänä ovat vuorossa single elimination -pudotuspelit, joihin selviytyy 16 pelaajaa. Lavaottelut alkavat puolivälieristä (ro8). Kaikki ottelut ovat bo3 lukuunottamatta finaalia, joka on bo5.

Lähetykset
Päälähetys: twitch.tv/dreamhacksc2
Selostamassa ovat Dan "Artosis" Stemkoski, Yoan "ToD" Merlo ja Geoff "iNcontroL" Robinson. Lähetyksen isäntänä ja emäntänä toimivat Nick "Tasteless" Plott ja Sue "Smix" Lee.

Lohko-otteluiden seuraamiseen on taas tarjolla joukko sivulähetyksiä:
Lohkovaihe 1
Katso Liquipedia tai virallinen tulossivu.

Lohkovaihe 2 (Liquipedia, Binarybeast)
Lohkovaihe 3 (Liquipedia, Binarybeast)
Pudotuspelit (Liquipedia, Binarybeast)

World Championship Series -turnauksen vuoden 2014 kolmas kausi lähtee käyntiin Euroopan sarjan osalta 10-15. heinäkuuta pelattavilla Challenger-liigan karsinnoilla. Karsintoja on yhteensä neljä, joista kolme ensimmäistä on avoinna vain Euroopassa asuville ja viimeinen on avoin kaikille Euroopan palvelimella 200 voittoa saaneille pelaajille.

Kaikissa karsinnoissa osanottajien tulee olla vähintään 16-vuotiaita, vähintään Master-tason pelaajia Euroopan ladderissa ja pelata omalla nimikkotilillään (ei barcodeja).

Challenger-paikkoja on avoinna yhteensä kuusitoista. Jokaisesta karsinnasta neljä parasta pääsee läpi. He kohtaavat Challenger-liigassa edellisen kauden Premieristä pudonneet pelaajat. Jo pelkästään karsinnoista jatkoon pääseminen takaa palkinnoksi vähintään 600 dollaria tulevalta WCS-kaudelta.

Karsinnat pelataan yksinkertaisilla single elimination -pudotuspeleillä. Jokainen ottelu on bo3, ja karttoina käytetään kolmannen ladder-kauden karttoja.

Karsinnat (Liquipedia)

• Torstai 10. heinäkuuta, klo 18:00: Karsinta 1 -- 4 paikkaa
  Mukana: elfi, Serral, PuPu, ZhuGeLiang
  Paikan saivat: Serral, ShoWTimE, Kas, Miniraser
  
  
• Perjantai 11. heinäkuuta, klo 18:00: Karsinta 2 -- 4 paikkaa
  Mukana: elfi, Luolis, miNkie, Akke, PuPu, ZhuGeLiang
  Paikan saivat: HeRoMaRinE, MorroW, Lilbow, Sacsri
  
  
• Maanatai 14. heinäkuuta, klo 18:00: Karsinta 3 -- 4 paikkaa
  Mukana: elfi, TheMusZero, Jagelius, Calt, PuPu, ZhuGeLiang
  Paikan saivat: TargA, SortOf, StarNaN, Lillekanin
  
  
• Tiistai 15. heinäkuuta, klo 18:00: Wildcard-karsinta -- 4 paikkaa
  Mukana: elfi, ZhuGeLiang
  Paikan saivat: KrasS, ret, Bly, Adonminus

Online-karsinnat Assembly Summer 2014 -tapahtumassa järjestettävään Suomen StarCraft II IeSF-karsintaan ovat nyt avoinna. Karsinnat pelataan ensi viikolla 16. ja 17. päivä heinäkuuta.

Online-karsintoihin mahtuu kumpaankin mukaan maksimissaan 32 pelaajaa. Turnaukset pelataan double elimination -menetelmällä ro16-kierrokselta alkaen. Kaikki ottelut ovat bo3. Karttoina käytetään uusia ladder-karttoja.

Kummankin turnauksen kolme parasta saa paikan Assembly Summer 2014 -tapahtuman pääturnaukseen, jossa palkintopotti on 1000 euroa sekä matka IeSF World Championship 2014 -turnaukseen Azerbaidžaniin marraskuussa. Online-karsinnoista mukaan päässeet joutuvat ostamaan 50 euron turnauslipun, mutta BYOC-karsinnasta mukaan tulleet eivät.

Assembly Summer 2014 -karsinnat

• Keskiviikko 16. heinäkuuta klo 18:00
  
  • Online-karsinta #1
  • 3 parasta saa paikan + ylimääräisen päivälipun tapahtumaan
    
    • Valtteri "Luolis" Argillander
    • Juuso "Jutso" Ratinen
    • Lari "dewis" Sorvo
• Torstai 17. heinäkuuta klo 18:00
  
  • Online-karsinta #2
  • 3 parasta saa paikan + ylimääräisen päivälipun tapahtumaan
    
    • Jaakko "Jagelius" Koski
    • Eemeli "Enpo" Vapamaa
    • Teemu "Herbefa" Mustonen
• Torstai 31. heinäkuuta
  
  • Assembly Summer 2014 StarCraft II Casual (BYOC)
  • 2 parasta saa paikan (ei turnausmaksua)
    • tbd
    • tbd

Ensimmäiset kutsut
Karsintojen lisäksi pääturnaukseen pääsee myös suoraan kutsulla. Kutsua voi hakea lomakkeella vielä tämän viikon sunnuntaihin 13. päivä heinäkuuta asti. Ensimmäiset julkaistut kutsupelaajat ovat Suomen tämän hetken kiistaton kärkikolmikko:

• Vesa "Welmu" Hovinen
• Samuli "elfi" Sihvonen
• Joona "Serral" Sotala

Loput kutsupelaajat julkaistaan ennen ensimmäistä online-karsintaa.