Viime kuun lopulla tammikuun 29. päivä Blizzard julkaisi jälleen uuden päivityksen StarCraft II -moninpeliin. Päivityksessä on muutoksia joka rotuun. Suurimmat muutokset koskevat Ravenia, Ghostia, Stalkeria ja Hydraliskia.

Terranin lentävä tukiyksikkö Raven on ollut muutosten kourissa jo pari kuukautta, ja jälleen Blizzard yrittää löytää yksikölle sopivaa roolia. Nyt yksikköä tehostetaan lisäämällä sille takaisin Auto-Turret -kyky viime vuonna lisätyn Repair Drone -kyvyn tilalle ja muiden kykyjen tehokkuutta parannetaan. Blizzard kertoo foorumeillaan, että Ravenin tarvisema Tech Lab -lisäosa Starportissa hankaloittaa yksikön lisäämistä stategioihin, kun Starportissa halutaan yleensä pitää Reactor-lisäosaa. Tehostamalla yksikköä Blizzard toivoo, että sen arvo vastaisi paremmin siihen käytettyjä resursseja.

Päivityksessä Ghost palautetaan ennalleen, kun Personal Cloacking on jälleen kehitettävä yksikölle erikseen, jos haluaa pysyä näkymättömissä. Blizzardin mukaan aiemmin tehty muutos poistetaan, sillä sillä ei ollut toivottua vaikutusta, vaan se pikemminkin heikensi Ghostia turhaan. Pelaajat eivät hyötyneet EMP-kykyä samalla tavalla kuin Personal Cloackin -ajoituksia käytettiin.

Protossin perusyksikkö Stalker kokee päivityksessä pienen heikennyksen panostensa voimakkuuteen. Blizzardin perustelu on, että Stalker tuntui liian helposti karkoittavan kaikki alkupelin uhat antaen Protosseille edun keski- ja loppupeliin. Lisäksi Nexuksesta tai Mothershipistä tehtävä Recall saa pienen viiveen yksiköiden ilmaantumiseen uuteen paikkaan, jotta vastustajalla jäisi hieman enemmän aikaa reagoida Recalliin.

Zergillä Hydraliskin kehityksen palautetaan takaisin viime vuoden malliin, eli liikkumisnopeus ja ampumisnopeus ovat nyt jälleen erillisiä kehityksiä. Blizzardin mukaan Hydraliskit saatiin kehitettyä täyteen voimaansa liian nopeasti.

Toteutuneet balanssimuutokset
Terran

• Raven
  
  • Interference Matrix -kyvyn kestoa pidennetty arvosta 5.7 arvoon 7.9 (+39%).
    
    • Yksiköt joihin kyky vaikuttaa näyttävät nyt tilannepalkin vaikutuksen kestosta.
  • Repair Drone -kyky on poistettu.
  • Auto Turret -kyky on lisätty.
    
    • Auto Turret -kyvyn kantamaa pienennetty arvosta 3 arvoon 1 (-66%).
    • Hi-Sec Auto Tracking -kehitys pidentää Auto Turretien kantamaa yhdellä.
  • Anti-Armor Missile
    
    • Anti-Armor Missile -kyvyn panoksella ei ole enää viivettä vaan se lentää kohdettaan kohti välittömästi.
    • Aluevaikutusta suurennettu arvosta 2.4 arvoon 2.88 (+20%).
    • Aluevaikutuksen vahinkoa muutettu:
      
      • 100% vahingon sädettä suurennettu arvosta 0.6 arvoon 0.72 (+20%).
      • 50% vahingon sädettä suurennettu arvosta 1.2 arvoon 1.44 (+20%).
      • 25% vahingon sädettä suurennettu arvosta 2.4 arvoon 2.88 (+20%).
    • Energiahintaa pienennetty 100:sta 75:een.
  • Enhanced Munitions -kehitys poistettu.
• Ghost
  
  • Aloitusenergiaa lisätty 50:stä 75:een (+50%).
  • Ei enää saa Personal Cloaking -kehitystä valmiina.
• Ghost Academy
  
  • Moebius Reactor -kehitys poistettu.
  • Personal Cloaking -kehitys lisätty:
    
    • Hinta 150 mineraalia / 150 kaasua / 85.7 kehitysaika.

Protoss

• Nexus & Mothership
  
  • Mass Recall ja Strategic Recall -kykyjen warp-in-aikaa pidennetty 0:sta sekunnista 0.7 sekuntiin.
• Stalker
  
  • Panosten vahinkoa pienennetty arvosta 15 (21 vs. armored) arvoon 13 (18 vs. armored) (-13%, -14% vs. armored).
  • Ampumanopeutta nopeutettu arvosta 1.54 arvoon 1.34 (+13%).
  • Maa-aseiden kehitykset antavat nyt +1 perusvahinkoon ja armored-vahinkoon, kun aiemmin sai +2 perusvahinkoon.
• Disruptor
  
  • Purification Nova -kyvyn pieni 1 sekunnin latausaika ennen laukaisua on poistettu.
  • Kun Disruptor pudotetaan kuljetusaluksesta, ja jos Purification Nova -kyky on laukaisuvalmiina, niin kyvyllä on pudotuksen jälkeen 0.7 sekunnin viive.
  • Kantaman indikaattorit näytetään nyt aina kun Disruptor on valittuna.
• Shield Battery
  
  • Rakennuksella on nyt komento “Stop”, joka pysäyttää kilpien lataamisen.
• Adept
  
  • Adeptit jatkavat viimeksi annettua komentoa eivätkä enää vain pysähdy, kun Psionic Transfer -kyky eli teleportaatio tapahtuu.

Zerg

• Hydralisk
  
  • The Muscular Augments -kehitys on pilkottu kahteen eri kehitykseen:
    
    • Muscular Augments
      
      • Hinta 100 mineraalia / 100 kaasua / 71.4 kehitysaika.
    • Grooved Spines
      
      • Hinta 100 mineraalia / 100 kaasua / 71.4 kehitysaika.
• Viper
  
  • Parasitic Bomb -kyky alkaa tuottaa vahinkoa vasta 0.7 sekunnin viiveen jälkeen.

Etelä-Korean PyeongChangin kaupungissa pelataan Intel Extreme Masters StarCraft II -turnaus helmikuun 5.-7. päivä. Kisa järjestetään yhteistyössä kansainvälisen olympiakomitean kanssa, kun samaisessa kaupungissa avataan vuoden 2018 talviolympialaiset heti IEM-kisan perään 9. helmikuuta. Turnauksessa on mukana 18 pelaajaa, joiden joukossa on Joona "Serral" Sotala, joka ansaitsi paikkansa turnaukseen Pohjois-Euroopan karsinnasta. Kilpailun palkintopotti on 156 000 dollaria.

IEM PyeongChang matkii Olympialaisia osallistujarajoituksillaan. Karsintoja järjestettiin kolmetoista, ja ne oli jaettu alueellisesti taaten, että lopputurnaukseen pääsee mukaan kirjava joukko eri kansallisuuksia. Lisäksi kilpailussa pelaajat eivät edusta normaaliin tapaan pelaajaorganisaatiotaan vaan omaa maataan. Serralkin siis nähdään pelaamassa Suomen maajoukkueen väreissä eikä ENCE eSportsin paidassa.

Serral matkasi Etelä-Koreaan jo torstaina 1. helmikuuta, jotta ehtisi hyvin tottua aikaeroon ennen maanantain avausotteluita, kun Serral pelaa ensimmäisenä Kolumbian Sebastián "eGGz" Latorrea vastaan kello 8:00 Suomen aikaa.

Esittelyvideot
ESL on tehnyt joistain pelaajista esittelyvideoita ennen turnausta. Myös Serralista on käyty kuvaamassa video kotikulmilla Pornaisissa. Alla Serralin video. Kaikki videot löytyvät YouTubesta.



Formaatti
Turnaus pelataan yksinkertaisesti suorilla single elimination -pudotuspeleillä. Ottelut ovat paras viidestä muuten, mutta finaali on paras seitsemästä.

Poikkeuksellinen karsinta Pohjois-Amerikassa
Turnauksessa on mukana poikkeuksellisesti neljä Pohjois-Amerikan edustajaa, vaikka karsintapaikkoja alueelle annettiin kaksi. Näin kävi, kun ESL eväsi WESG-turnauksen Amerikan finaaleissa pelaavilta pelaajilta pääsyn IEM:n Pohjois-Amerikan karsintaan viitaten aikataulun yhteensopimattomuuteen. Karsinta pelattiin ja läpi pääsivät Pablo "Cham" Blanco ja Isaac "PandaBearMe" Fox. Jäkikäteen ESL kuitenkin korjasi kantaansa ja salli WESG-pelaajille mahdollisuuden karsiutua mukaan turnaukseen, kun selvisi ettei aikataulussa olisikaan päällekäisyyksiä. Näin ollen uudesta karsinnasta läpi pääsivät Sasha "Scarlett" Hostyn ja Juan "SpeCial" Lopez (MajOr). Karsinta kuitenkin jatkuu vielä PyeongChangissa, kun ensimmäisen karsinnan Cham ja PandaBearMe kohtaavat Scarletin ja SpeCialin ennen muita turnauksen otteluita ratkaistakseen Pohjois-Amerikan kaksi edustajaa.

Aikataulu
Lähetys
Ottelut lähetetään englanniksi selostettuna kanavalta twitch.tv/esl_sc2.
Lisäksi maanantaina otteluja tulee myös kanavalta twitch.tv/esl_sc2b.

Selostamassa ovat Dan "Artosis" Stemkoski, Nicolas "Tasteless" Plott, Kevin "RotterdaM" van der Kooi, Yoan "ToD" Merlo, Jared "PiG" Krensel ja Nathan "Nathanias" Fabrikant. Isännöimässä ja emännöimässä puolestaan ovat James "Kaelaris" Carrol ja Sue "Smix" Min Lee.

Pudotuspelit

Palkinnot
- 50 000 $
- 25 000 $
-4. - 12 500 $
5.-8. - 6 500 $
9.-18 - 3 000 $

Joona "Serral" Sotala voitti eilen 28. tammikuuta WCS Leipzigin osakilpailun. Voitostaan hän tienasi 20 000 dollaria, 3000 WCS-pistettä ja suoran paikan vuoden lopulla pelattavaan WCS Global Playoffs -turnaukseen. Finaalissa vastassa oli saksalainen Tobias "ShoWTimE" Sieber, jonka suomalainen peittosi varmoin lukemin 4-2.

Kyseessä on Serralin ensimmäinen todellisen maailmanluokan turnauksen voitto. Suoritus on merkittävä myös Suomelle, sillä edellisen kerran suomalainen nähtiin Premier-luokan turnauksen korkeimmalla palkintokorokkeella vuonna 2010, kun Santeri "Naama" Lahtinen voitti DremHack Winter -turnauksen.

Serral oli turnauksessa todella kovassa vedossa. Pudotuspeleissä hän ei päästänyt vastustajiaan kertaakaan niskan päälle, vaan voitti ottelunsa miltein ilman karttatappioita. Jo vuosi sitten StarCraft-yhteisö povasi Serralista seuraavaa WCS-voittajaa, mutta aina matka tyssäsi pudotuspeleissä joko puolivälieriin, välieriin tai Jönköpingissä kirvelevään 4-3 finaalitappioon. Tällä kertaa Serral ei kuitenkaan jättänyt epäilystäkään siitä, että hän ei olisi tällä hetkellä koko WCS Circuitin paras pelaaja. Hän kohtasi turnauksessa vahvan pelaajan joka rodusta ja osoitti olevansa kokonaisvaltaisesti huippukunnossa.

Sotala ei kauaa ehdi juhlia saavutustaan, sillä uusi koitos odottaa aivan nurkan takana, kun IEM PyeongChang pelataan Etelä-Koreassa 5.-7. helmikuuta. Siellä Serral pääsee testaamaan taitojaan taas Korean huippuja vastaan, mitä koko länsimainen yleisö nyt odottaa innokkaasti.

Serralin ottelut WCS 2018 Leipzig -turnauksessa
Lohkovaihe:
Serral 2-0 Stephano - video
Serral 2-1 Namshar
Pudotuspelit:
Serral 3-0 MaSa - video
Serral 3-0 Nerchio - video
Serral 3-1 SpeCial - video
Serral 4-2 ShoWTimE - video

Palkintojen huippusijat

Sija	$ USD	WCS-pst.
	20 000 $	+ 3000	Serral	Global Playoffs -paikka
	10 000 $	+ 1400	ShoWTimE
-4.	6 500 $	+ 900	Neeb
-4.	6 500 $	+ 900	SpeCial
5-8.	4 000 $	+ 600	Elazer
5-8.	4 000 $	+ 600	TRUE
5-8.	4 000 $	+ 600	Nerchio
5-8.	4 000 $	+ 600	Snute

WCS-pistetilanne ensimmäisen osakilpailun jälkeen

Serral	3140
ShoWTimE	1580
Neeb	1100
SpeCial	1100
Elazer	950
Nerchio	840
TRUE	690
Snute	660

Entinen kilpapelaaja ja tuore tekniikan tohtori Tuomas "Seinis" Lahtinen on kirjoittanut kiitospuheen e-urheilulle. Akateemisen uransa nyt päättänyt Lahtinen kertoo puheesaaan olevansa kiitollinen e-urheilulle, sillä se on kehittänyt hänen ajatteluaan, analysointikykyään ja resurssienhallintaa. Nykyään Finnairilla analyytikkona työskentelevä Lahtinen antaa esimerkkejä, miten e-urheilun opit näkyvät tällä hetkellä hänen pelien ulkopuolisessa elämässään.

Seinis tuli tutuksi 2005-2008 vuosien aikana yhtenä Suomen parhaimmista WarCraft III -pelaajista. Hän pelasi myös StarCraft II:sta sen julkaisun jälkeen jonkin aikaa, kunnes hän siirtyi täysin opintojen pariin. Suurimpia saavutuksia hänellä on WC3:n parissa ESL European Nations Cup 2007 -joukkueturnauksen voitto ja Suomen WCG-edustajan paikka vuonna 2006. Monet muistavat Seiniksen myös Santeri "Naama" Lahtisen isoveljenä.

Kiitospuhe ja e-urheilun oppien ylistys

Strategiapelien (etenkin WC3 ja SC2) parissa viettämäni vuodet ovat antaneet minulle paljon nautintoa. Nyt tekniikan tohtoriksi valmistuttuani uskallan sanoa, että ne ovat myös opettaneet paljon. Yksi esimerkki on omaan ajatteluun luottaminen. Ilman pelejä on vaikea päästä nuorena yhtä monipuoliseen toimintaympäristöön harjoittamaan omaa ajatteluaan. Pelien tulokset, eli voitot ja tappiot, tarjosivat minulle välitöntä palautetta oman ajatteluni laadusta. Pelit kehittivät myös analysointikykyäni. Vietin tuntikausia pelitallenteita analysoiden ja omia taktiikoitani kehitellen. Lisäksi pelit kehittivät strategisen ajattelun taitoa, kuten taipumusta vastustajan tai kilpailijan liikkeiden ennakointiin.

Nykyään teen töitä resurssien hallinnan analytiikan parissa Suomen mittakaavassa melko suuressa yrityksessä, Finnairilla. Työssäni olen tajunnut, että resurssien kanssa säätäminen on minulle jo peleistä tuttua. Pari esimerkkiä: Missä suhteessa raaka-aineita tulee kerätä, jotta saan haluamani yksikkökombinaation laadittua? Missä vaiheessa peliä mitkäkin raaka-aineet ovat niukkoja (WC3:ssa puu ei ole kriittinen resurssi, paitsi silloin kun sen puute sotkee suunnitelmat!)? Finnairin kaltaisessa organisaatiossa ”yksikkökombinaatio” vastaa vaikkapa pilotteja, perämiehiä ja matkustamohenkilökuntaa. Työhöni liittyvät ihmisten rekrytointia koskevat päätökset taas ovat verrattavissa raaka-aineiden keruuseen. Kehityksetkin (upgrade) ovat yrityksissä mukana erilaisten taitoisuus- ja yleiskoulutusten muodossa. Vertauskuvia on minulla mielessä pitkä lista ja voin niistä ammentaa paljon ideoita nykyiseen työhöni!

Kiitos hauskasta, innostavasta, monipuolisesta ja turvallisesta kasvuympäristöstä Suomen esport-skene! Shoutoutit kaikille Ventrilo-kavereille WC3-ajoilta. Teidän kanssanne pelaten minä epävarmana nuorena uskalsin kehittyä hieman eloisammaksi toveriksi! Tsemppiä kaikille esports-skenessä ja täytyy sanoa, että minun vinkkelistä katsoen meno näyttää lupaavalta! Keep it up!

--
Tuomas ”Seinis” Lahtinen
Tekniikan tohtori

Vuoden 2018 WCS Circuit -turnaussarja alkaa Leipzigistä tammikuun 26.-28 päivä, kun DreamHack järjestää WCS Leipzig 2018 -turnauksen. Mukaan mahtuu DreamHack-tyyliin jopa 80 pelaajaa, jotka ottelevat 100 000 dollarin ja 11 000 WCS-pisteen palkinnoista. Voittaja saa lisäksi suoran paikan loppuvuoden Global Playoffs -turnaukseen.

Tällä kertaa mukana on vain yksi suomalainen, kun Joona "Serral" Sotala ansaitsi paikkansa turnaukseen Euroopan Challenger-turnauksesta. Serral aloittaa pelinsä suoraan kisan kolmannesta lohkovaiheesta, 32:n parhaan joukosta, ja on varmistanut itselleen jo ennakkosijoituksellaan vähintään 1000 dollaria ja 100 WCS-pistettä.

WCS Circuit -sarjassa korealaisia ei tänä vuonna nähdä enempää kuin viime vuonna, kun vain Bang "TRUE" Tae Soo on omistautunut Etelä-Korean ulkopuoliselle Circuit-sarjalle asumalla Yhdysvalloissa.

Pelaajat
Alla otteita pelaajalistasta.

Formaatti
Turnaus pelataan tutulla kaavalla. Mukana on kolme WCS-tyyppistä lohkovaihetta ja single elimination pudotuspelit. Lohkopelit ovat bo3 kun taas pudotuspelit ovat bo5 muuten, mutta finaali on bo7. Alueellisista Challenger-turnauksista edenneet pelaajat aloittavat suoraan kolmannesta lohkovaiheesta, ja muut paikan päälle pelaamaan tulleet aloittavat ensimmäisestä lohkovaiheesta.

Aikataulu
Ottelut pelataan joustavalla aikataululla putkeen.

Lähetykset
Tapahtuman päälähetys tulee kanavalta twitch.tv/starcraft.

Pelejä ovat kommentoimassa Kevin "RotterdaM" van der Kooi, Yoan "ToD" Merlo, Leigh "Maynarde" Mandalov, Jessica "ZombieGrub" Chernega ja Jonathon "Wardi" Ward. Lavalla haastatteluja tekee Anna Prosser ja analyysiplytää isännöi Nathan "Nathanias" Fabrikant. Pelikameran takaa löytyvät Ravi "feardragon" Pareek ja Kevin "MapuTV" Kremser.

Sivulähetykset
Lohkovaiheen muut lähetykset päivitetään myöhemin.

Lohkovaihe #1 (Liquipedia)

Lohkovaihe #2 (Liquipedia)

Lohkovaihe #3 (Liquipedia)

Pudotuspeit (Liquipedia)