Joulukuun 12-14. päivä 2014 Samuli "elfi" Sihvonen järjesti harjoitusleirin SEUL ry:n pelaajatalolla viidelle esivalitulle pelaajalle. Kyseessä oli Sihvosen oman idean ensimmäinen kokeilu, jossa tavoitteena oli antaa suomalaisille lupaaville StarCraft II -pelaajille lisää työkaluja ammattimaiseen harjoitteluun. Leiri oli osallistujien mielestä onnistunut, mutta Sihvosen omat tavoitteet eivät täyttyneet. Toinen elfin johtama leiri on suunnitteilla.

Ensimmäisen harjoitusleirin pelaajat olivat Hymy, SaDe, miNkie, SolLeks ja ZhuGeLiang. Heistä Taavi "Hymy" Teemaa ja Wenlei "ZhuGeLiang" Dai kertoivat Sihvosen lisäksi leirin jälkeen kokemuksestaan.

Leirin onnistuminen
Harjoitusleiri oli Hymyn ja ZhuGeLiangin mielestä onnistunut. Kumpikin katsoi täyttäneensä omat tavoitteensa leirin aikana ottaen huomioon leirin aikarajan. Grandmaster-tasolla pelaavan ZhuGeLiangin tavoitteet olivat yksityiskohtaisempia, kun tarkoituksena oli kehittää Swarm Host -pelaamista, kun taas Master-liigassa pelaavan Hymyn tavoite oli oppia yleisesti tuntemaan omia virheitään ja välttämään niitä. elfi puolestaan tunsi asettaneensa tavoitteensa liian korkealle, kun ei lyhyessä ajassa onnistunut iskostamaan kehityskohteita pelaajille.

Mitä leiriltä jäi mieleen
Sihvosen kommentista huolimatta Protossia pelaava Hymy uskoo muistavansa suuren osan opeista, joita kuuli opettajaltaan leirin aikana. Hymy mainitsee saaneensa opastusta muun muassa aggressiivisten Proxy Gate -taktiikoiden puolustamiseen sekä vinkkejä Observer-yksikön käyttöön Protoss vs Terran -ottelussa. ZhuGeLiang taas kertoo leirin aikana muuttaneensa puolustustyylinsä Warp Prismia vastaan ja kehuu elfin pelaamisen Swarm Hosteja vastaan olevan todella hyvää, mikä antaa erinomaista harjoitusta.

Opetuksen taso
Leirin järjestäneen Sihvosen mielestä opettaminen ei onnistu häneltä luonnostaan. Hän tuntee opettamisen onnistuneen leirillä jopa huonosti. ZhuGeLiang toteaa opetuksen keskittyneen liikaa Protoss-pelaajiin ja olleen paikoittain liian edistynyttä joidenkin pelaajien tasoon nähden. Hän olisi toivonut opetuksen keskittyvän muiden kuin Protoss-pelaajien kohdalla pelkästään Rotu vs Protoss -otteluihin. Hymy taas kertoo elfin onnistuneen hänen kohdallaan hyvin, sillä Protoss-pelaajana hän koki saavansa vastaukset kaikkiin kysymyksiinsä.

Konseptin kehittäminen
Sihvonen sanoo saaneensa paljon uusia ideoita harjoitusleirin konseptin kehittämiseen ensimmäiseltä kerralta, joka toimi kokeiluna projektille. Hän mainitsee muun muassa opetusvideot, jotka helpottaisivat hänen taakkaansa leirin aikana. ZhuGeLiang puolestaan kaipaisi näytille Ladder-pelejä, joissa opettaja häviää. Lisäksi jo mainittu keskittyminen vain Protossia vastaan pelaamiseen muille kuin Protoss-pelaajille olisi suotavaa. Hymy taas miettii, että leirin hyödyllisyyttä voitaisiin parantaa lisäämällä useita eri harjoituskertoja nyt yhden viikonlopun mittaisen intensiivisen harjoittelun asemesta.

Sopiko pelaajatalo leiripaikaksi
SEUL ry:n pelaajatalo saa kiitosta kaikilta leirin osallistujilta. Ainoa miinus Sihvosen mukaan on, että taloon mahtuu kunnolla majoittumaan ja pelaamaan kerrallaan vain 5 pelaajaa.

Uutta leiriä toivotaan
Sekä Hymy että ZhuGeLiang lähtisivät uudestaan StarCraft II -harjoitusleirille tilaisuuden tullen. Sihvonen kertoo uuden leirin olevan jo mielessä, mutta ajankohdasta ei ole vielä tietoa.

Sihvosen haastettelu
Lue Samuli "elfi" SIhvosen koko haastattelu alta.

Tänään 8. tammikuuta 2015 klo 20:00 alkaen pelataan 200 dollarin näytösottelu Vesa "Welmu" Hovisen ja Joseph "Ret" de Kroonin välillä. Ottelu pelataan bo7-formaatilla. Voittaja nappaa 150 $ ja häviäjä saa 50 $. Ottelun järjestää brittiläinen selostaja Adam "Madals" Simmons.

Näytösottelua voi seurata Dingit.tv:n kautta, jossa selostamassa ovat Madals ja Stefan "PengWin" Mott.
dingit.tv/channel/madals

Huomaa, että Dingit.tv vaatii lisäohjelman toimiakseen. Kyseessä on samantapainen ohjelma kuin joillekin ehkä tuttu Octoshape. Lisäohjelma mahdollistaa mukautuvan tiedonsiirtonopeuden lähetyksessä. Kyseisellä menetelmällä voidaan säästää kaistaa. Asennus suoritetaan vain ensimmäisellä katselukerralla.

Päivitys 9.1.2015:
Näytösottelun tulos Welmu 1 vs 4 Ret
Video

Assembly Winter 2015 -tapahtuman StarCraft II Pro -turnauksesta on julkaistu lisää tietoa. Turnaus pelataan yhtenä päivänä, lauantaina 31. tammikuuta. Mukaan mahtuu yhteensä 16 pelaajaa, joista viime kesän tapahtuman tapaan puolet on kutsuja ja puolet karsinnoista tulleita. Kilpailun palkintopotti on 1500 euroa. Otteluita voi seurata suomen- ja englanninkielisistä internet-lähetyksistä.

Osallistuminen
Kisaan pääsee mukaan joko kutsulla tai karsintojen kautta. Kutsua voi hakea sähköisellä lomakkeella tammikuun 8. päivään saakka. Kaikkia kehoitetaan hakemaan ensin kutsua ja osallistumaan karsintoihin vasta tarvittaessa. Turnauksen osallistumismaksu on 50 euroa, joka peritään kaikilta paitsi konepaikan ostaneilta osallistujilta.

Karsinnat
Online-karsinta #1 -- Torstaina, 8. tammikuuta, klo 18:00 -- Kolme parasta saa paikan
Online-karsinta #2 -- Torstaina, 15. tammikuuta, klo 18:00 -- Kolme parasta saa paikan
ASSEMBLY Winter 2015 StarCraft II Casual (BYOC) -- Perjantaina, 30. tammikuuta -- Kaksi parasta saa paikan

Formaatti
StarCraft II Pro -turnauksen formaattia tai tarkempaa aikataulua ei ole vielä julkaistu. Karttoina käytetään 2015 Ladder Season 1 -karttoja. Online-karsinnoissa puolestaan pelataan vielä vanhoilla 2014 Ladder Season 3 -kartoilla, sillä uudet kartat ilmestyvät ladderiin vasta 12. päivä tammikuuta.

Lähetykset
SC2 Back Stage - Selostajana Josh "j0su" Claassen ja pelaajavieraita
YLE Areena HD - Selostajina Thomas "TonTTu" Tontchev & Otto "shAsur" Turkki
SC2-sivulähetys - Selostajina Juha "Divinesia" Nurmenniemi & Esa "Snapple" Kaisjoki

StarCraft II Casual (BYOC)
Myös BYOC-turnauksesta on selvinnyt hieman lisätietoa. Turnaus pelataan perjantaina 30. tammikuuta ja sen palkintopotti on 200 euroa. Kilpailun kaksi parasta saa paikan lauantain Pro-turnaukseen aivan kuten Assembly Summer 2014 -tapahtumassa. Etukäteen voi ilmottautua vain jompaan kumpaan eli Pro- tai Casual-turnaukseen.

Tänään 19. joulukuuta Blizzard on päivittänyt kuluvan Battle.net Season 4 Ladder -kauden kartat vastaamaan viime kauden karttoja. Nyt poistuneet kuluvan kauden kartat olivat yleisön äänestämiä ja koostuivat pääasiassa vanhoista klassikoista, mutta nyt yleisön pyynnöstä peliin on palautettu turnauskelpoinen kolmannen kauden karttajoukko jo ennen neljännen kauden päättymistä.

Ensi vuoden ensimmäinen Ladder-kausi alkaa maanantaina 12. tammikuuta. Tulevan ladder-kauden 1v1-kartat on paljastettu. Kyseinen karttajoukko tulee olemaan mukana myös vuoden 2015 WCS-liigassa. Uusista kartoista muut ovat Blizzardin tekemiä paitsi Expedition Lost. Karttajoukkoa koostaessaan Blizzard on pyrkinyt saamaan mukaan normaaleja tasapainoisia karttoja, jotain rotua suosivia karttoja sekä karttoja, joissa peli etenee mahdollisesti poikkeavalla tavalla.

Poistuvat kartat 2015

• King Sejong Station
• Overgrowth
• Foxtrot Labs LE *
• Merry go round
• Nimbus

Uudet kartat 2015
2015 Ladder Season 1 -kartat

• Overgrowth LE *
• Catallena LE
• Expedition Lost
• Secret Spring
• Vaani Research Station
• Inferno Pools
• Deadwing LE

Päivitys 6.1.2015:
* 2015 Season 1 -karttajoukkoa on muutettu yleisön palautteen johdosta. Overgrowth LE ei poistu, vaan se jää, ja Foxtrot Labs LE poistuu.

Ylen Puhe -kanavan radio-ohjelma Urheilijan elämää kutsui vieraakseen Samuli elfi Sihvosen marraskuussa 2014. Sihvonen puhuu ohjelmassa omista kokemuksistaan elektonisen urheilun ammattilaisena. Reilu puolituntinen keskustelutuokio lähetettiin ilmoille 1. joulukuuta, mutta se on kuunneltavissa Yle Areenassa.

Urheilijaelämää on Ylen radio-ohjelmasarja, jossa huippu-urheilijat kertovat arjestaan ja ammatistaan. Aiemmin ohjelmassa on kuultu muun muassa nyrkkeilijä Amin Asikaista ja uimari Hanna-Maria Seppälää.

Ohjelman aiheet

Otteita ohjelmasta

Haastattelija: Onko e-urheilu urheilua?

Sihvonen: Tähän on vaikea sanoa. Kyllähän tässä on se kilailullisuus täysin samanlaista ja niin edelleen, mutta minä en näe mitään mieletöntä tarvetta, että tästä tehdään urheilua. Ennemminkin tällä voisi olla omantyylinen kuvaus.

Haastattelija: Miten ammattilaisaika on vaikuttanut sosiaaliseen elämään?

Sihvonen:Kyllä se on jonkin verran vaikuttanut. Osa henkilöistä on jäänyt pois elämästä, mutta tämän kautta on tullut paljon uusia ystäviä. Tämä on jo niin iso juttu, kun kaikki pelaa, niin koko ajan tutustuu uusiin ihmisiin.

Haastattelija: SETT.fi:n haastattelussa (2010) Samuli Sihvonen sanoit StarCraft II -pelistä, että se on pähkinänkuoressa aika paska peli, mutta kun turnauksia on mukavasti, niin pelaat sitä. Nautitko sinä edes pelaamisesta, jos tämä on sinun mielestäsi paska peli?

Sihvonen: Kyllä minä kokonaisuutena sanoisin, että nautin pelaamisesta, mutta se kilpailun fiilis on ollut tässä minulle aina tärkeintä. Itse pelillä ei ole ollut niin merkitystä, että mitä olen lähtenyt pelaamaan. Silloin kun aloitin, niin katsoin, että tämä [SC2] on samanlainen peli kuin se missä olin hyvä [WC3], joten lähdin sitä pelaamaan.