Uudistetun World Championship Series -turnaussarjan vuoden 2015 Premier-liigan ensimmäinen kausi alkaa 6. tammikuuta Euroopan karsinnoilla. Karsintoja on yhteensä seitsemän, joista jokaisesta neljä parasta etenee Premier-liigaa edeltävään Euroopan Challenger-liigaan. Kuusi ensimmäistä karsintaa ovat avoimia, kun taas viimeinen koostuu 16:sta edellisten karsintojen parhaasta pelaajasta, jotka ovat vielä ilman WCS-paikkaa.

Karsinnat 1-6 pelataan single elimination -pudotuspeleillä. Seitsemäs "Last Chance" -karsinta pelataan double elimination -formaatilla. Kaikki ottelut ovat paras kolmesta. Karttoina käytetään 2014 Ladder Season 3 -karttoja, jotka ovat Ladder-karttoina nyt 2014 Season 4 -kaudella myös aina 12. päivä tammikuuta alkavaan 2015 Ladder Season 1 -kauteen saakka.

Karsintojen jälkeinen Challenger-liiga on entisellään. Se koostuu Euroopan kohdalla 14:stä yksittäisestä bo5-ottelusta, joista voittajat jatkavat Premier-liigaan. Premier-liigoja on vuonna 2015 maailmanlaajuisesti vain yksi, mutta sen 32 paikkaa on jaettu alueittain Euroopan saadessa suurimman osan eli 14 paikkaa.

2015 WCS Premier: Euroopan karsinnat

• Karsinta 1 - Ti 6. tammikuuta, klo 19:00
• Karsinta 2 - Ke 7. tammikuuta, klo 19:00
• Karsinta 3 - Pe 9. tammikuuta, klo 19:00
• Karsinta 4 - Ma 12. tammikuuta, klo 19:00
• Karsinta 5 - Ti 13. tammikuuta, klo 19:00
• Karsinta 6 - Ke 14. tammikuuta, klo 19:00
• "Last Chance" -karsinta - Pe 16. tammikuuta, klo 19:00

Jokaisesta karsinnasta neljä parasta etenee Euroopan Challenger-liigaan.

Osallistumisvaatimukset
Vuoden 2015 WCS-liigassa astuvat voimaan uudet asuinpaikkaan sidotut osallistumisvaatimukset. Master-liigan vaatimus säilyy edelliseltä vuodelta. Euroopan WCS-sarjassa saavat pelata pelaajat, jotka

• asuvat pysyvästi Euroopassa, Lähi-Idässä tai Afrikassa
• omistavat passin tai voimassa olevan viisumin asuinmaahansa
• ovat sijoittuneet Master- tai Grandmaster-liigaan Euroopan Battle.net-palvelimella vuoden 2014 neljännellä Ladder-kaudella
• ovat iältään vähintään 16 vuotta (jos täytät 16 helmi-maaliskuussa, ota yhteys ESL:n adminiin)

WCS Premier League

StarCraft II -pelin viimeisen lisäosan Legacy of the Voidin julkaisupäivä tai edes moninpelin beta-testauksen alkupäivä ei ole vielä tiedossa. Odottavan aika on pitkä, ja innokkaat fanit ovatkin ryhtyneet toimeen lievittääkseen vartomisen tuskaansa. StarCraft II:n monipuolisen karttaeditorin avulla on luotu käyttäjien tekemiä Arcade-karttoja ja karttojen lisäosia, joilla tulevan pelin Blizzconissa julkaistuja muutoksia voi kokeilla jo nyt. Legacy of the Void on vielä aikaisessa alpha-vaiheessa, joten karttojen pohjana olevat Blizzardin julkaisemat muutokset eivät todennäköisesti kaikki siirry sellaisinaan itse julkaisuun.

Archon Mode
Yksi mielenkiintoisimmista tulevista uusista pelin ominaisuuksista on Archon Mode, jossa kaksi tai useampi pelaaja voi ohjata samaa tukikohtaa. Tämä on itse asiassa jo StarCraft: Brood War -pelistä tuttu Team Melee -pelimuoto, mutta nyt LotVissa pelimuotoa ollaan integroimassa Battle.net Ladderiin, mikä on uutta. Archon Modea voi kokeilla jo nyt Heart of the Swarm -lisäosassa Lotv Custom -nimisellä Arcade-kartalla. StarCraft II -opetusvideoita tekevä JaKaTaK on ollut osallisena kartan teossa, ja hän on laatinut kartasta ja uudesta pelimuodosta alla olevan videon.

LotV Custom: Archon Mode
Aika näyttää nouseeko Archon Modesta kenties vakavasti otettava kilpa- tai harrastepelimuoto. Mahdollisuuksia sillä on, koska joukkuelajit ovat aina olleet viehättävämpiä verkkopeleissä kuin yksilölajit, kun edellisissä voidaan pitää hauskaa porukalla samassa pelissä. Archon Modesta voi olla myös apuja opetustilanteissa, kun opettaja voi autokoulukuskin tapaan olla myös ohjaksissa tarvittaessa ja näyttää asioita virtuaalisesti kädestä pitäen. On myös mahdollista, että Archon Mode jää ensihuuman jälkeen vähälle käytölle, jos se ei jostai syystä onnistu luomaan oikeasti hauskaa ja toimivaa konseptia.

Muut LotV-muutokset
Archon Moden lisäksi myös muita Legacy of the Void -lisäosan muutoksia voi kokeilla jo nyt Battle.netin Arcadesta löytyvillä LotV Custom -kartoilla tai LotV Custom -nimisellä Extension Mod -kartan lisäosalla. Mukana ovat kaikki Blizzardin Blizzconissa julkaisemat moninpelin uudistukset, kuten esimerkiksi uudet yksiköt Herc, Ravager ja Disruptor.

Arcade: Näin löydät LotV Custom -kartat

1. StarCraft II -aloitusmenusta avaa Arcade
2. Kirjoita oikean yläkulman hakukenttään lotv custom
3. Valitse listasta haluamasi kartta (Archon Mode tetattavissa tällä hetkellä yhdessä kartassa)

Extension Mod: Näin löydät LotV Custom -lisäosan

1. StarCraft II -aloitusmenusta avaa Custom Games
2. Valitse mikä tahansa kartta ja paina Create with Mod -painiketta
3. Kirjoita oikean yläkulman hakukenttään lotv custom
4. Valitse LotV Custom - Unofficial Fan Alpha

Peliseuraa LotV Custom -karttoihin voi etsiä IRC:stä kanavalta #starcraft2.fi @QuakeNet tai Battle.netistä SC2Finland ryhmästä tai LotV Custom -ryhmästä. Jos ryhmien linkit eivät toimi, niin ryhmät löytyvät etsimällä niitä nimellä StarCraft II:n oikean alareunan Groups-valikon takaa löytyvän Find-painikkeen avulla.

Uuden ekonomien testaus
Jos ei halua uusia yksiköitä mukaan, mutta haluaa kokeilla, miltä Legacy of the Voidin uudistunut ekonomia tuntuu, niin sitä voi testata kartan lisäosalla (extension mod). Lisäosa löytyy, kun Custom Games -osiossa valitsee esimerkiski jonkin Ladder-kartoista ja painaa painiketta "Create with Mod". Sitten oikean yläkulman hakupalkista hakee sanaa lotv economy ja valitsee listalta jonkin lisäosan pelattavaksi.

Legacy of the Voidissa ekonomia muuttuu siten, että pelit aloitetaan 12:lla kerääjällä eikä kuudella kuten tällä hetkellä. Lisäksi mineraaliesiintymissä tulee olemaan vain 1000 mineraalia 1500 asemesta.

Assembly Winter 2015 -LAN-tapahtuma järjestetään Helsingin Messukeskuksessa 30. tammikuuta ja 1. helmikuuta välisenä viikonloppuna. Tietokonefestivaalilla pelattavat ammattilaisturnaukset ovat nyt julkaistu. Pro-otteluita nähdään peleissä StarCraft II, Hearthstone, CS:GO ja Dota 2. Turnausten palkintoja ei ole vielä julkaistu muiden kuin Counter-Striken osalta, jossa pelataan 25 000 dollarin kansainvälinen ASUS ROG CS:GO Winter 2015 -turnaus.

Assembly Winter 2015 -turnaukset
Tuleva Assembly Winter 2015 on suurin Assemblyjen talvitapahtuma koskaan, kun tarjolla on yhteensä 1700 konepaikkaa. Kesätapahtuman tapaan Yle on jälleen menossa mukana ja CS:GO-finaali nähdään suorana TV2:lta, mikä taannee espors-keskustelun säilyvän valtamediassa vielä ensi vuonnakin.

Talven toisen LAN-tapahtuman, LanTrek 2015:n, tiputtaessa nyt StarCraft II pro-turnausten joukosta lienee Assemblyn SC2-kisa nyt talven 2015 ainut non-byoc-turnaus kyseisessä pelissä. Julkaisemme Assemblyjen SC2-kilpailuista lisää tietoa, kun sitä on saatavilla.

Liput
Tavalliset konepaikat maksavat 55 € ja suuremmat konepaikat 65 €. Koko viikonlopun kattava kävijälippu maksaa 30 €. Lipunmyynti aukeaa sunnuntaina 14. joulukuuta klo 19:00.

Tampereen Messu- ja urheilukeskuksessa 26.2. - 1.3.2015 järjestetään konepaikoissa mitattuna Suomen toiseksi suurin LAN-tapahtuma LanTrek 2015. Tapahtuma on nyt venynyt nelipäiväiseksi ja sen ajankohta on siirtynyt tammikuulta helmikuun loppuun. LanTrek 2015 -turnaukset ovat jo julkaistu. StarCraft II ei ole tänä vuonna pro-pelien joukossa mutta BYOC-turnaus RTS-pelien kiistattomalle kuninkaalle järjestetään. Palkintopotteja tai kisojen kokoja ei ole vielä julkaistu.

LanTrek 2015 -turnaukset
StarCraft II -turnauksen palkinnoista, osallistujarajoista ja aikatauluista julkaisemme lisätietoa myöhemmin.

Liput
LanTrek 2015 -lippuja voi jo ostaa osoitteesta moya.lantrek.org. Normaalit konepaikat ovat 52 €, ja suuremmat TEHO-konepaikat maksavat 65 €. Kävijälippu kustantaa 18 €.

Intel Extreme Mastersin yhdeksäs kausi jatkuu tällä viikolla 3-7. joulukuuta, kun kauden kolmas osakilpailu IEM9 San Jose pelataan Kaliforniassa. Edellisten Kiinan ja Kanadan osakilpailujen tapaan mukana on 28 pelaajaa, jotka pelaavat 25 000 dollarin palkintopotista. Lisäksi kisassa voi avata vuoden 2015 WCS-pistetilinsä, sillä jaossa on tavalliset 4000 WCS-turnauspistettä 16 parhaalle.

Pelaajat

Formaatti
Kahdeksannelta IEM-kaudelta peräisin oleva kolmeosainen turnausformaatti on säilytetty yhdeksännelle kaudelle. Turnaus alkaa avoimella karsintavaiheella, jossa esivalitut 16 pelaajaa karsivat joukostaan jatkoon neljä kilpailijaa kahden rinnakkaisen double elimination -pudotuspelivaiheen kautta. Toisessa vaiheessa pelataan WCS-tyyppinen lohkovaihe, johon 12 pelaajaa on sijoitettu jo ennakkoon ja josta kahdeksan parasta jatkaa single elimination -pudotuspeleihin. Ensimmäisen ja toisen vaiheen ottelut ovat bo3, ja viimeisessä vaiheessa ottelut ovat bo5 muuten, mutta finaali on bo7.

Lähetykset
twitch.tv/esltv_sc2
twitch.tv/esltv_sc2b

Päälähetyksen isännöi tutusti ESL:n Paul "ReDeYe" Chaloner. Paneelikeskusteluja vetää Richard Lewis. Selostamassa ovat Shaun "Apollo" Clark, James "Kaelaris" Carrol, Sean "Day[9]" Plott, Kevin "RotterdaM" van Der Kooi ja Yoan "ToD" Merlo. Haastattelijan ja kääntäjän roolissa on Sue "Smix" Lee. Sivulähetyksessä selostamassa on Adam "Madals" Simmons.

Aikataulu
Open Bracket
Lohkovaihe (Liquipedia)

Pudotuspelit (Liquipedia, iem.com)